Questa scuola è come un'esplosione fugace di creatività a Roma, un fuoco d'artificio che illumina la città prima del buio.

Fiorisce sotto Papa Clemente VII (da qui il nome), un breve ma intensissimo periodo (1523-1527) in cui Roma diventa il centro di un'arte febbrile, influenzata da maestri toscani come Rosso Fiorentino. È un Manierismo puro e concentrato, quasi ansioso. Le opere sono dinamiche, a volte scomode, con una "licenza dalla regola" che mette in crisi l'ordine classico. Tutto finì bruscamente con il Sacco di Roma del 1527, un evento traumatico che disperse questi artisti per tutta Europa, diffondendo il loro stile.

Parmigianino (Francesco Mazzola),è una delle personalità più importanti e influenti del Cinquecento, nonché uno dei maggiori artisti emersi dopo la scomparsa di Raffaello. Il Parmigianino è celebre per aver superato l'armonia classica del Rinascimento, introducendo uno stile caratterizzato da una grazia enigmatica e figure dalle proporzioni allungate e sinuose. La sua arte non era solo pittura, ma anche sperimentazione: fu un pioniere nell'uso dell'incisione e, negli ultimi anni, si dedicò con crescente passione all'alchimia, una ricerca che, secondo alcuni, lo distolse dai suoi impegni artistici e contribuì alla sua leggenda di artista tormentato. Esponente di spicco della maniera emiliana, fu un talento precocissimo  costretto a fuggire dopo il Sacco di Roma, si stabilisce a Casalmaggiore dove, nel 1535, crea le sue opere più ricercate, tra cui il ritratto noto come Antea. L'identità della fanciulla resta oscura, ma il dipinto probabilmente ritrae una giovane nobildonna emiliana nell’occasione del proprio matrimonio.