Giuseppe Arcimboldo è stato un pittore italiano del XVI secolo, nato a Milano nel 1526. Si formò come artista, lavorando su affreschi e come disegnatore di vetrate, come aveva fatto suo padre. Con lo sviluppo della sua carriera, divenne un importante pittore di figure e personaggi regali. Lavorò a Vienna e a Praga, dove fu pittore di corte dell'imperatore Massimiliano II e poi di suo figlio Rodolfo II. 

I Quattro Elementi" di Giuseppe Arcimboldo (Aria, Acqua, Fuoco, Terra) sono serie di dipinti manieristi, commissionati dall'Imperatore Massimiliano II, che presentano figure allegoriche composte da elementi naturali e oggetti vari, simboleggiando l'armonia tra microcosmo (l'uomo) e macrocosmo (la natura) sotto il dominio asburgico. Queste opere, create dopo le più famose "Quattro Stagioni", usano animali, piante, strumenti da guerra (cannoni), e simboli araldici per formare ritratti di profilo, enfatizzando il potere e la complessità dell'impero attraverso metafore visive, ed esplorando temi come la caducità e la trasformazione.