According to the rapidly changing digital era, Artificial Intelligence (AI) is now among the most revolutionary forces in this 4th industrial revolution era. AI merely refers to the intelligence of machines: same as the nature of intelligence humans exhibit. It provides computers with the capability to do jobs that otherwise require human intelligence, such as learning, reasoning, problem-solving, and decision-making. It operates on intricate algorithms and data processing such that systems evolve over time without the intervention of man in the manner. The creation of AI started way back in the early 1950s, which was originally headed by its father Alan Turing, who laid the foundation for intelligent computing. Since then, with the lapse of time, AI has been able to leave its mark from early rule-based systems to the present-day modern machine and deep learning models handling enormous data, recognizing patterns, and making decisions autonomously. Today, several AI-based applications such as ChatGPT, DeepSeek, Gemini, Siri have become an essential part of our lives. From entertainment to education and research, transport to medical care, AI is revolutionizing all aspects of lives, simplifying job, making it more efficient, and shattering new limits of creativity. But despite its countless advantages, AI is suspected and feared by the masses. All of them question the displacement of jobs, ethical dilemmas, and misuse of AI. But in real life, do there exist reasons without any doubt to fear it? Or should we rather embrace it as a path to a better future?

AI is suspected for multi-faceted reasons. The most important reason works behind job displacement. There is a lot of fear that AI-driven automation will displace human jobs, thereby creating mass unemployment. Another very serious one is that AI raises ethical concerns through it. AI reflects biases in their training data and sometimes creates unfair outcomes. The concern of privacy and surveillance also contributes to public fear. AI is also thought to be out of control from humans. The concept of AI has been dramatized via movies and books to show how machines might become wiser than humans someday and threaten mankind. Lastly, but not the least, AI is included for generating data security issues. As more use of AI-based decision-making comes into place, data privacy, misinformation, and cyber threats are also on the rise.

However, AI is already significantly impacting almost all aspects of lives and will continue in a variety of ways. First and foremost, AI is revolutionizing healthcare systems. AI-driven diagnosis is getting better day by day, from cancer to cardiac-related ailments. Predictive analytics helps the doctor in predicting future risks. In Bangladesh, AI has the potential to enhance the efficiency of telemedicine facilities or enhance health access for the population of isolated areas. Two, AI is transforming the educational sector and the subsequent pattern of learning. Platforms of AI have transformed education with the customized process of learning experiences. Learners are now offered tailored learning material, interactive teachers, and translation features to facilitate mitigating the knowledge gaps. AI is also helping instructors by automating work, so they can give more attention to student interaction, and also assisting in their research work. Thirdly, AI is helping create smart cities and enhancing its transportation systems. AI is applied in improving urban planning and energy efficiency in smart cities. Similarly, AI-based traffic management systems reduce congestion and improve road safety. Self-driving cars, though in the early stages, promise much more efficient and safe transport in the near future. Fourthly, AI is strengthening financial systems. AI algorithms are helping individuals and organizations make wise financial choices. Thus, automated trading platforms, fraud detection mechanisms, and individualized banking services are making finance management more secure and efficient. Finally, AI is accelerating workplace efficiency. Through the application of AI, routine work automation frees up valuable time for professionals to focus more on being strategic and creative in their operations. While certain job losses are unavoidable, AI is creating new opportunities in data science, cybersecurity, and digital marketing.

To fully exploit AI for a better life, individuals and policymakers must be proactive in many key points. The primary focus must be given on AI education and awareness. AI literacy from an early age will help dispel myths and encourage responsible usage. Universities must incorporate AI courses to equip the future generation with the skills to thrive in an AI-based job market. Second, ethical AI development is crucial. Governments and tech companies' AI guidelines will make AI nondiscriminatory, unbiased, and inclusive. Governments, businesses, and researchers, therefore, need to work together on inclusive, nondiscriminatory policies. Another pivotal point is to ensure human-AI collaboration. It is not necessary to fear the AI; therefore, industries should seek methods of incorporating human expertise with AI for delivering the best services. Lastly, massive investments in AI-based research are a must. AI-based research through innovation and developing solutions to combat local challenges; for instance, agricultural enhancements and disaster forecast must be encouraged.

Most of the fears surrounding AI are often exaggerated. It is a tool for human advancement, not an uncontrollable force. While certain job positions might disappear, the past has shown that new employment opportunities in other fields emerge as technology advances. Also, AI is most likely to augment human capabilities rather than completely substitute for them. The emphasis needs to be on reskilling and upskilling the labor force for the AI-driven transformations. In Bangladesh, where the IT sector is growing fast, AI can be a catalyst to lead it through economic growth and innovation toward global competitiveness. AI is not a threat but a strong instrument that could make lives better, increase economic development, and force innovation. The result of any technological stride depends on the will of man using it. With proper policies, education, and ethical standards, AI can serve as a force for good: to bridge the gaps in healthcare, education, and economic opportunities. Rather than being afraid of AI, we have to embrace it right now with responsibility and foresight. In this way, we can unleash its full potential and create a future wherein technology and humanity work together for better human lives.

Samsul Alam

Assistant Professor

Department of Management Information Systems

Begum Rokeya University, Rangpur

Rangpur-5404

Email: salamdu.bd@outlook.com

In developing nations like Bangladesh, access to timely and quality healthcare service remains a big challenge for a significant portion of the population. According to a report of the World Bank, Bangladesh suffers from the dearth of effective healthcare services having just 0.6 consulting doctors, 0.3 surgical specialists, 0.4 nurses, and 0.9 hospital beds for every 1,000 patients. This problem has been exacerbating because of unwelcoming up-to-date digital healthcare systems. The conventional healthcare system that is dependent on pen and paper as well as physical consultations creates issues in the delivery of health services, such as unnecessary delays, uncomfortable booking practices for consultation services, cases of wrong diagnosis, and higher mortality rates. In the ever-evolving present times, it is essential to look for disruptive ways to transform the current state of our healthcare sector and such a transformation has great potential in the healthcare systems.

Bangladesh has recently made notable strides in digital healthcare services. The Ministry of Health and Family Welfare, with WHO support, initiated a national digital health strategy to improve healthcare access, quality, and affordability. A2i is also working for smart health system for Bangladesh. Some of the digital healthcare startups are already in operation, such as Maya, Doctorola, CMED Health, Moner Bondhu, Olwel, Pulse, and many more. However, these attempts are just in infant stage of progression leaving stalled infrastructure development, and dearth visible progress.

Economic progressions as well as social change are taking place in Bangladesh, but when it comes to the current technological development; our healthcare sector remains lagged in progress. Digital healthcare systems have the potential to fill critical traps in our healthcare infrastructure. Through IT-driven healthcare, we could foster an ecosystem where healthcare records are universally accessible to authorized health professionals, diagnostic capabilities are streamlined, and patient outcomes are significantly improved.

In rural and urban settings alike, patients often suffer due to fragmented, manual record-keeping. Individuals frequently switch between healthcare providers, resulting in incomplete or inaccessible health histories. This lack of coordination leads to repeated tests, unnecessary expenses, and even incorrect treatment due to incomplete records. With a more integrated digital systems, these inefficiencies can be reduced, ultimately saving lives and reducing costs.

Government support for ICT has been crucial in expanding tech-driven healthcare services. Inspired by developed nations, local ICT entrepreneurs saw this as an opportunity, driving innovation and accessibility forward. Thailand's Ministry of Public Health offers a compelling example of digital healthcare innovation through its collaboration with Huawei. This digital health strategy has successfully addressed and eradicated critical healthcare challenges, from managing pandemic pressures to supporting the needs of an aging population mitigating healthcare resource gap between urban and rural areas, showcasing how technology can transform accessibility and healthcare equity. Another example is the PATH’s Data Use Partnership Project, which continues to transform the Tanzanian health care into robust and responsive systems through maximizing efficient data. The initiative allowed health care providers and policymakers to further streamline resource allocation, improve quality of care, and rise to the needs of public health.

A comprehensive government-led effort is required in Bangladesh to fill these gaps, leading to the development of a blockchain-based, centrally managed health database. This proposed system would connect all registered healthcare organizations - hospitals, clinics, diagnostic centers - to a single, secure server managed by the government. Registered healthcare providers, such as doctors and nurses, could access patients’ health records, previous doctor’s prescriptions, diagnostic reports, and family history with the patient’s permission taken in the data entry phase. The patient data would be preserved via an individual’s unique QR code to be available through every citizen’s birth certificate, which might also be accessible by the individual through personalized app.

The centralized database would enhance preventive care, early diagnosis, and more precision treatments, since physicians would have easy access to previous treatments and test results that a patient had. This encourages better health outcomes and the root cause of inefficiency. Blockchain assures data privacy and security. Blockchain's decentralized, tamper-proof ledger provides the key to data access by the patient themselves for maintaining privacy and trust. These records can also be trusted by healthcare providers for their accuracy, which is often critical in making informed decisions in high-stakes situations.

Implementation of digital healthcare shall be faced by challenges including resistance, especially from most healthcare professionals who are used to the traditional systems. Its adoption will involve very intensive training and a change in culture, and also another major setback is its funding. The digital healthcare IT infrastructure requires a big initial investment in its infrastructure, equipment, and training, although it is cheap in the long run. Data privacy and security will also be a major challenge. The success requires clear guidelines by the government on how data is accessed and managed; this garners trust and achieves compliance.

These are the challenges that have to be confronted by a strong public-private partnership. There needs to be collaboration among government, health providers, and private sectors in initial investments, development of digital infrastructure, and policy reforms. It is easier to begin with smaller, targeted pilot programs with the idea of building momentum and providing insightful feedback toward scale-up. Training programs among health professionals should also be aggressively pursued to ensure health workers’ confidence in using digital systems. It will be easier to win people's confidence by developing a secure system of data management and transparent policy. In that way, Bangladesh can take a significant step toward accessible and sustainable healthcare, focused on its citizens' well-being.

Fundamentally, adoption of digital healthcare IT can bring revolution to healthcare in Bangladesh, rooted in a blockchain-based centralized system for improved data access, diagnostic capability, and patient experience. When embraced, we shall see an efficient, equitable, and patient-centered digital healthcare system. We must seize the time for digital transformation in healthcare, and with concerted effort, Bangladesh can lead from the front to set an example for other developing nations in pursuit of universal health equity.

Every now and when, the roads of Dhaka city, the capital of Bangladesh, become clogged with traffic, trapping millions of citizens in seemingly endless jams. The city, home to over 23 million people in an approximate 300 square kilometer area, has become notorious for its stagnation, with average speed of vehicles falling to just 4.8 kilometers per hour. This means a journey that should take minutes can stretch into hours, with profound impacts on the economy, environment, and quality of life. This deterioration has been hampering work life by shortening 8.2 million working hour per day. Again, the financial cost is staggering. According to the BUET’s run Accident Research Institute (ARI), traffic congestion in Dhaka costs the economy an estimated US$ 6.5 billion annually in lost productivity, fuel wastage, and health expenses leading to indirect downsizing the country’s GDP by 6 to 10% annually. This phenomenon deteriorates the position of Dhaka city to 168th rank among 173 cities globally preceding only Karachi, Lagos, Algiers, Tripoli, and war-torn Damascus; according to a survey report of the Global Liveability Index conducted by Economist Intelligence.

Traffic congestion is more than an inconvenience; it is a crisis that demands urgent action. Before delving into potential solutions, it is essential to grasp the causes and consequences of traffic problem in Dhaka. The city’s rapid urbanization has exacerbated the problem. Dhaka’s roads were never designed to handle the sheer volume of vehicles now using them. As the population has grown and the upper-middle class expanded, the number of cars on the roads has skyrocketed. Compounding this is the fact that public transportation is inadequate, pushing many residents to rely on private vehicles resulting in standstill traffic condition. Consequently, commuters spend hours in traffic, wasting time that could otherwise be productive. The environmental toll is equally alarming. Vehicles idling in traffic for hours release harmful emissions, contributing to Dhaka's already poor air quality. Additionally, the mental and physical health impacts are severe. Stress levels accelerated when people are trapped in cars and buses for long periods, and the rate of traffic accidents increases when frustrated drivers make rush decisions.

But how do we solve a problem so deeply entrenched in the city’s structure? The solution, I believe, lies in a simple but effective idea: creating simple but effective overpasses or underpasses at every four-road intersection. Because these intersections are the predominant antecedent to traffic jam throughout the city, by removing these bottlenecks, we can dramatically improve traffic flow and alleviate much of Dhaka’s congestion. These junctions become chaotic during peak hours as traffic converges from multiple directions, leading to long queues and delays. Overpasses or underpasses at these key junctions could revolutionize traffic flow. An overpass allows vehicles traveling in one direction to pass over the intersection without having stopped, while an underpass achieves the same effect by routing one direction of traffic below the intersection. By creating these structures at every major four-road connection point, we could remove the primary cause of congestion.

This system has been implemented successfully in cities around the world, where traffic congestion once paralleled Dhaka’s current situation. I can reminisce about the city Madrid when I was traveling to pursue my higher studies in Spain where I observed this alternative as a panacea to traffic congestion along with strong-active traffic signaling for nonstop transition of vehicles along the roads. Likewise, its application is also found in developing countries such as Sri Lanka, India, China, Brazil, Mexico, Indonesia, where overpasses and underpasses have transformed how traffic moves through densely urban territory. By eliminating the need for vehicles to stop and start constantly, these cities have seen significant improvements in traffic flow. This system has been proven to work that offers a practical, cost-effective solution.

When the overpass or underpass system is successfully implemented, changes might be seen overwhelmingly. The primary benefit is a significant reduction in traffic congestion allowing unremitting flow, especially at intersections where traffic traditionally backs up. With fewer stops, traffic can move more smoothly through the city, dramatically cutting down on delays. Secondly, it might assist in saving time. Currently, traffic police spend hours on the road managing traffic congestion. This solution would help reduce the urgency of employing huge number of traffic police. Again, commuters including students could reach their destinations faster, improving productivity, and reducing the frustration of daily travel. Furthermore, vehicles consume more fuel when constantly stopping and starting. An uninterrupted traffic flow means less fuel consumption, which would save travelers money and reduce carbon emissions. This would contribute to better air quality, improving the overall health of the city’s residents. Finally, traffic accidents are more likely to occur in congested areas, especially at busy intersections. By eliminating the vehicles’ necessity to stop and navigate these intersections, the likelihood of accidents might decrease.

Of course, implementing overpasses and underpasses across the city would not be without challenges. The initial construction cost would be high, and the disruption caused during the building phase could exacerbate traffic in the short term. However, the long-term benefits far outweigh these initial difficulties. So, careful planning is essential. The government would need to prioritize the busiest intersections first, for example, Motijheel, Shahbagh, Farmgate, or Mirpur-10 intersections all demand well-structured underpassing system. On the other hand, intersections in Nilkhet or Mirpur-1 require overpassing. These initiatives could be taken as pilot phase, and the subsequent actions can follow its success.

While overpasses and underpasses can significantly alleviate traffic congestion, they should be part of a broader, more comprehensive traffic management strategy. Improving public transportation similar to the newly introduced Dhaka metro is vital to reducing the number of private vehicles on the road. Ride-sharing initiatives should be encouraged, and traffic laws must be enforced more strictly to prevent illegal parking and lane violations. Since Dhaka’s traffic crisis is not insurmountable, by investing in overpasses and underpasses at every four-road connection point, the city can take a giant leap forward in solving its gridlock. Thus, Dhaka must prioritize smart infrastructure development to ensure the city’s future is not trapped in traffic but moving forward toward a more efficient, sustainable, and livable urban setting. This urgency might attract policymakers take prudent actions without any delay.

উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে দলীয় ব্যানারে ছাত্র রাজনীতি থাকা কতটা জরুরি? উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে রাজনীতি চর্চায় আমরা কি সঠিক পথে আছি? বর্তমান সমসাময়িক প্রেক্ষাপটে প্রশ্নগুলো অমূলক নয়। কেননা, এক কঠিন বিপ্লবের মধ্য দিয়ে বুকের তাজা রক্ত বিলিয়ে দিয়ে আজকের দূরদর্শী ছাত্ররা বৈষম্য নিরসনের জন্য যে পরাধীনতা ও অন্যায়-অবিচারের অবসান ঘটিয়ে একটি সুন্দর বাংলাদেশ গড়ার প্রত্যয়ে দেশকে এক নতুন দিগন্তে নিয়ে এসেছে, তার ফল উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীরা প্রকৃতঅর্থে পাবে কিনা তার নিশ্চয়তা পাওয়া যাচ্ছে না।

মূলত উচ্চশিক্ষা ও রাজনীতি একটি রাষ্ট্র বিনির্মান, এর সুষ্ঠ পরিচালনা, এবং তাঁর বিকাশ ও উন্নয়নের দুইটি প্রধান হাতিয়ার।একই সাথে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ছাত্র-রাজনীতি ও রাষ্ট্র একে অন্যের সাথে অঙ্গাঅঙ্গিভাবে জড়িত। তারই প্রেক্ষিতে দেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে চালু আছে ছাত্রদল, ছাত্রলীগ, ছাত্র শিবির, ছাত্র ফ্রন্ট, ছাত্র ইউনিয়নসহ অসংখ্য সংগঠন। মূলত বাংলাদেশ রাষ্ট্রের জন্ম এক প্রকার ছাত্র তথা উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে রাজনীতিরই ফসল।তেমনিভাবে এ উপমহাদেশে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ছাত্র-শিক্ষক রাজনীতি নানান সময়ে নানা প্রেক্ষাপটে প্রভূত কল্যাণকর ও জনতুষ্টি জাগানিয়া সাফল্য অর্জনে সমর্থ হয়েছে। কিন্তু সময়ের বিবর্তনে প্রেক্ষাপটের যে পরিবর্তন হয় তার সাথে রাজনীতির ধরনে-মননে ও রীতি-নীতিতেও পরিবর্তন আনা জরুরি। এরই প্রেক্ষিতে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ছাত্র-রাজনীতি সম্পর্কে আমার কিছু ভাবনা, শিক্ষাঙ্গনে এর নেতিবাচক ভূমিকা, সমস্যা নিরসনের উপায়, উদ্ভূত নতুন সমস্যা সমাধানের বিকল্প পন্থা ও সম্ভাবনা এবং তার ইতিবাচক পরিবর্তনের দিকগুলো তুলে ধরার অভিপ্রায় রয়েছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে ছাত্র-রাজনীতির তথ্যানুসন্ধান করে বলা যায়, আজকের ছাত্র রাজনীতি অতীতের সব ঐতিহ্য, অহংকার ও অর্জনের প্রায় সব মঙ্গল দিকগুলোকে জলাঞ্জলি দিয়েছে অনেক আগেই। সমাজে লোকদেখানো হাতে গোনা কয়েকটি ভালো কাজের উদাহরণ ছাড়া আজকের ছাত্র-রাজনীতি মানুষকে উল্লেখযোগ্য কিছু দিতে পারছে না। স্বাধীনতাপূর্ব উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্র রাজনীতি আজ আর তার স্বমহিমায় বহমান নেই। এর মধ্যে ঢুকে পড়েছে অপরাজনীতি যার ফলশ্রুতিতে ছাত্র নেতাদের মাধ্যমে সমাজে ঘটে যাচ্ছে অভূতপূর্ব অনৈতিক, অসামাজিক ও বেআইনি কার্যকলাপ।তাই আজ পত্র-পত্রিকা ও অন্যান্য সংবাদ মাধ্যমে আমরা জানতে পারছি ছাত্র-অপরাজনীতির লোমহর্ষক ঘটনা। চাঁদাবাজি, টেন্ডারবাজি, ধর্ষণ, হত্যা, রাহাজানির মত ন্যাকারজনক ঘটনার জন্ম দিচ্ছে বর্তমানে রাজনীতি করা ছাত্ররা। এরা যেন ভুলতে বসেছে রাজনীতির মূলমন্ত্র। আদর্শের ফুলঝুরি মুখে আওড়িয়েই যেন এরা খান্ত হচ্ছে, বাস্তবে এর প্রভাব প্রতিফলিত হচ্ছে না। ফলে ছাত্র-রাজনীতি অনেকের কাছেই আতঙ্কের আরেক নামে পরিনত হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ বলা চলে, কোটা ও বৈষম্যবিরোধী শান্তিপূর্ণভাবে চলা ছাত্র আন্দোলনে ছাত্র-রাজনীতি করা ছাত্রদের বাঁধা ও আক্রমনের শিকার হয়, অথচ এই ছাত্রদের রাজনীতির মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত ছিলো সাধারণ শিক্ষার্থীর যৌক্তিক দাবির প্রতি সমর্থন জানিয়ে তাঁদের পাশে থাকা।

উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরলে একটা পর্যায়ে ছাত্র-রাজনীতি যে তার চিরাচরিত রুপে ফিরবে না তার নিশ্চয়তা নেই। যদি তাই হয় তাহলে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে বৈষম্য নিরসন ও অন্যায়ের অবসান সুদূরপ্রসারী চিন্তা ছাড়া ভিন্ন কিছু নয়। পুনরায় শিক্ষার্থীরা র‍্যাগিঙ্গের শিকার হওয়া, আবাসিক হলগুলোতে অবস্থানরত শিক্ষার্থীরা রাজনীতি করা ছাত্রদের দ্বারা নির্যাতিত হওয়ার ভয়ে আতঙ্কে থাকা, পড়াশুনার উর্দ্ধে রাজনীতিকে প্রাধান্য দেয়া, ইভটিজিং-এর আতঙ্কে থাকা, শিক্ষকদের যথাযথ সম্মান প্রদর্শন না করা, রাজনৈতিক পরিচয়ে অতিরিক্ত সুবিধা আদায়সহ নানাবিধ সমস্যা পূর্বের ন্যায় চলমান থাকবে তা বলাই যায়। ইতিহাস ঘেটে বলা যায় শুধু পরিবর্তন হবে দলীয় ব্যানারের যেখানে সরকার দলীয় ছাত্র সংগঠন অধিকতর সুবিধা আদায়ে এগিয়ে থাকে এবং ক্যাম্পাসে আধিপত্য বিস্তার করে।

আমি স্বপ্ন দেখি দেশের বর্তমান উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো রাজনীতি ও এর বলয় থেকে একদিন সম্পূর্ণরূপে মুক্ত হবে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর চ্যান্সেলর ও ভাইস-চ্যান্সেলর হবে একাডেমিয়াতে অসামান্য ভূমিকা পালনকারী দেশি বা বিদেশি কোন শিক্ষক যাদের অক্লান্ত পরিশ্রমে প্রতিষ্ঠানগুলো স্বমহিমায় ভাস্বর হবে। শিক্ষকেরা জ্ঞান সৃষ্টি ও তা ছাত্র-ছাত্রীদের মধ্যে বিতরণের কাজে ব্যস্ত থাকবে। সৃজনশীল কর্ম আর নৈতিক মূল্যবোধে তাড়িত হয়ে দেশ ও জাতির কল্যাণে সদা নিবেদিত থাকবে। কিউএস, টাইমস হায়ার এডুকেশনের মত বিশ্বের নামিদামি প্রতিষ্ঠানের র‍্যাংকিংয়ে স্থান পাবে এদেশের প্রতিটি উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান। স্বমহিমায় উদ্ভাসিত থাকবে এসব প্রতিষ্ঠান। মেধা পাচার রোধ হবে সম্পূর্ণরূপে। দেশের যেকোন ক্লান্তিকালে রাষ্ট্র পরিচালনায় জড়িত কর্তাব্যক্তিদের সদপুদেশ ও পরামর্শের নির্ভরযোগ্য সমাধান হবে এদেশের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সুযোগ্য শিক্ষক-শিক্ষয়িত্রীবৃন্দ। প্রতি বছর যেসকল গ্রাজুয়েট বের হবেন তাঁরা প্রত্যেকে হবে এক একটি জীবন্ত রাষ্ট্রীয় সম্পদ।

আমার এ লেখায় ছাত্র-রাজনীতির পাশাপাশি শিক্ষক-রাজনীতির প্রসঙ্গও উল্লেখ করার অভিপ্রায় রয়েছে। শিক্ষকতার মত মহান পেশায় শিক্ষক রাজনীতি ছাত্র-অপরাজনীতির মুদ্রার অপরপিঠ হিসেবে বিবেচিত হতে চলেছে। শিক্ষাঙ্গনে শিক্ষকরা নীল, সাদা, হলুদ বিভিন্ন রঙের নামে এবং অন্য কোন নামে আদতে দলীয় রাজনীতি করে যাচ্ছে দেদার্সে। অথচ, বাংলাদেশ প্রজাতন্ত্রের সরকারী চাকরিজীবীদের কোনপ্রকার রাজনীতিতে জড়ানোর ব্যাপারে রয়েছে সরকারি নিষেধাজ্ঞা। এমনকি অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের আইনেও এ বিষয়টির উল্লেখ আছে স্পষ্টভাবে। শিক্ষকদের এহেন রাজনৈতিক কর্মকান্ডের কারণে যেসকল শিক্ষক একাডেমিয়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে আগ্রহী তাঁরা তা করতে সমস্যার সম্মুখিন হচ্ছে। কারণ সকল সাধারণ শিক্ষকগণ ইচ্ছে না থাকা সত্বেও কোনো না কোনো রাজনৈতিক দলে অংশগ্রহণ করতে বাধ্য হচ্ছে। ফলশ্রুতিতে নানান সমস্যায় শিক্ষক সমাজ আজ নিমজ্জিত। এরই ধারাবাহিকতায় শিক্ষকতার মত এই মহান পেশায় শিক্ষকদের নীতি-নৈতিকতা, দায়িত্ববোধ ও নিরপেক্ষতার ব্রত আজ ভূলুন্ঠিত। দলীয় রাজনীত করা উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের শিক্ষকেরা যেন ভুলতে বসেছে তাঁদের শিক্ষকতার প্রকৃত ব্রত। তবে দেশের তিন শ্রেণীর উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে আন্তর্জাতিক ও বেসরকারী বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের মধ্যে এ প্রবণতা নেই বা দেখা যায় না বললেই চলে। ফলস্বরূপ বলা যায়, অনেক বেসরকারী বিশ্ববিদ্যালয় বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিক র‍্যাঙ্কিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে দ্রুত যদিও প্রতিষ্ঠার সময়কাল বিবেচনায় সেগুলো অনেকটাই নবীন।

এবার আসা যাক শিক্ষক রাজনীতি আমাদের কি দিচ্ছে এ আলোচনায়।মোটা অঙ্কে বলতে গেলে আমাদের শিক্ষক রাজনীতি শিক্ষক নিয়োগে নগ্ন হস্তক্ষেপ আর সাধারণ শিক্ষকদের পদোন্নতিসহ ন্যায্য অধিকার আদায়ের বিষয়গুলোকে জিম্মি করে উচ্চশিক্ষার মান হ্রাস করা ছাড়া তেমন কোন ইতিবাচক ভূমিকা রাখতে পারছে না। ফলে, সরকারী খাতের উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলো ও এতে অধ্যয়নরত শিক্ষার্থীদের যোগ্য শিক্ষক পাওয়া থেকে বঞ্ছিত করা হচ্ছে যুগের পর যুগ ধরে। এছাড়া, রাজনৈতিক ছত্রছায়ায় নিয়োগপ্রাপ্ত কিছু শিক্ষকদের শ্রেণীকক্ষে ক্লাস ফাঁকি, কম পড়িয়ে সেমিস্টার পার করিয়ে দেয়া, পক্ষপাতমূলক মূল্যায়ন, দলীয় বিবেচনায় অথবা আদর্শগত বা স্বজাতি বিবেচনায় ১ম, ২য়, ৩য় স্থান অধিকার করানোয় ভূমিকা, অপ্রিয় ছাত্র-ছাত্রীদের অনৈতিকভাবে অকৃতকার্য করিয়ে দেয়ার মত অশিক্ষকসুলভ আচরণ পরিলক্ষিত হচ্ছে প্রতিনিয়ত।

সবদিক বিবেচনায়, উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে দলীয় ব্যানারের সকল ছাত্র ও শিক্ষক রাজনীতি বন্ধই হতে পারে উচ্চ শিক্ষালয়ের সকল শিক্ষার্থী ও শিক্ষকদের জন্য আদর্শ বিদ্যাপীঠ। তবে ছাত্রদের অধিকার নিয়ে কথা বলার জন্য সাধারণ শিক্ষার্থীদের ভোটের মাধ্যমে ছাত্র সংসদ আর শিক্ষকদের জন্য শিক্ষক সমিতি থাকতে পারে। এর মধ্য দিয়ে দেশের পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলো আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে মানসম্মত শিক্ষা ও গবেষণার মাধ্যমে অভূতপূর্ব ভূমিকা পালন করতে সমর্থ হবে। একই সাথে বিশ্ববিদ্যালয়গুলো রাজনৈতিক যেসকল কালিমার লেপন দ্বারা কলুষিত তার থেকে পাবে চিরমুক্তি। তাই উচ্চমহলে সিদ্ধান্তগ্রহণকারী পণ্ডিত ও বোদ্ধাদের এ বিষয়ে ভাবার এখনই সঠিক ও উত্তম সময়।

আপাতদৃষ্টে এই লেখককে রাজনীতি বিদ্বেষী মনে হলেও আদতে তা সত্য নয়। শুরুতেই উল্লেখ করেছি, উন্নত জাতি গঠন ও রাষ্ট্র পরিচালনায় যোগ্য নেতৃত্ব দরকার যা উচ্চশিক্ষায় শিক্ষিত ছাত্র সমাজ থেকে উঠে আসা বাঞ্ছনীয়। যেহেতু উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে রাজনীতি এখন আর ইতিবাচক ধারায় নেই; তাছাড়া এই রীতি হাতে গোনা দু’একটি দেশ ব্যতীত পৃথিবীর অন্য কোন সভ্য দেশে দেখা মেলা দুরহ, তাই বর্তমান ছাত্র রাজনীতির বিরুদ্ধে আমার অবস্থান। এখন প্রশ্ন এসে যায়, যদি এমন হয় যে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে রাজনীতি নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হলো, তাহলে দেশে রাজনৈতিক নেতৃত্ব গড়ে উঠবে কিভাবে? রাজনৈতিক বিশ্ববিদ্যালয় কী হতে পারে এর বিকল্প সমাধান? হ্যাঁ একটি রাজনৈতিক বিশ্ববিদ্যালয় হতে পারে এ বিশ্ববিদ্যালয় ব্যতীত অন্যান্য বিশ্ববিদ্যালয়ে ছাত্র-রাজনীতি সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দেশে রাজনৈতিক নেতৃত্ব গঠনের ধারা বহমান রাখার বিকল্প উপায়। এক্ষেত্রে আমার ভাবনা তুলে ধরার প্রয়াস রয়েছে।

ভবিষ্যতের জন্য যোগ্য নেতৃত্ব গড়ে তোলার লক্ষ্যে দেশে প্রতিষ্ঠিত হবে একটি পলিটিক্যাল ইউনিভার্সিটি অব বাংলাদেশ (প্রতিকি নাম) এবং এ ধরণের একটি বিশ্ববিদ্যালয় অনুমোদন ও প্রতিষ্ঠাই হবে এ দেশে প্রতিষ্ঠিত সর্বশেষ বিশ্ববিদ্যালয়। কেননা, দেশে উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের চাহিদার তুলনায় যোগান অনেক বেশি। আজকের চাকরির বাজার বিবেচনা করলে এই বিষয়টি প্রতিয়মান ও প্রমানিত হয়। যাইহোক, এ বিশ্ববিদ্যালয়ের চ্যান্সেলর হবেন দেশের বর্তমান রাষ্ট্রপতি যার সরাসরি তত্ত্বাবধান ও দিকনির্দেশনায় প্রতিষ্ঠানটি পাবে সঠিক অভিভাবক এবং সামনে এগিয়ে যাবার পাথেয়। অন্যদিকে ভাইস চ্যান্সেলর হবেন প্রখ্যাত কোন রাজনীতিবিদ যিনি বিশ্ববিদ্যালয়টির জন্য সর্বোচ্চ মেধা ও শ্রম দিয়ে লক্ষ্য অর্জনের দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন।

পলিটিক্যাল ইউনিভার্সিটি অব বাংলাদেশ বিশ্ববিদ্যালয়টিতে রাষ্ট্রের রাজনৈতিক গুরুত্ব বিবেচনায় বিভিন্ন অনুষদ খোলা হবে। প্রতিটি স্বতন্ত্র অনুষদে প্রয়োজন মাফিক বিভাগ খোলা হবে। প্রতিটি বিভাগের কারিকুলাম প্রণয়নে প্রথিতযশা শিক্ষাবিদের পাশাপাশি মাঠপর্যায়ে কর্মরত রাজনীতিবিদ ও সরকারী কর্মচারী যুক্ত থাকবে। এক একটি বিভাগ বিশেষ ক্ষেত্রে যোগ্য বিশেষজ্ঞ তৈরি করবে যেন স্ব স্ব মন্ত্রণালয় ও বিভিন্ন বিভাগ যথাযোগ্য নেতৃত্বের হাত ধরে চতুর্থ-পঞ্চম ও তৎপরবর্তী সকল প্রজন্মের সাথে তাল মিলিয়ে এগিয়ে যেতে পারে অসীমের গন্তব্যে।

রাজনৈতিক জ্ঞানসমৃদ্ধ মেধাবী ব্যক্তি হবেন এ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষক। শিক্ষক নিয়োগের ক্ষেত্রে অভিজ্ঞ রাজনীতিবিদ ও রাজনীতির জ্ঞানসমৃদ্ধ অধ্যাপকবৃন্দের সমন্বয়ে বোর্ড গঠন করে নিয়োগ প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা হবে। যোগ্য প্রার্থী বাছাইয়ের ক্ষেত্রে শিক্ষাগত যোগ্যতা, অভিজ্ঞতা, প্রাসঙ্গিক প্রকাশনা, নৈতিকতা, রাজনৈতিক জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা, শিক্ষাদানে সক্ষমতা, মৌখিক পরীক্ষার যোগ্যতা আমলে এনে মোট ১০০ নম্বরের সারণি তৈরি করা হবে। সারণি অনুযায়ী সর্বোচ্চ প্রাপ্তনম্বরধারী হবেন চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত শিক্ষক।

অবসরপ্রাপ্ত রাজনীতিবিদদের মধ্য থেকে অধ্যাপক নিয়োগ দেয়া হবে। বিদেশি স্বনামধন্য রাজনীতিবিদ হবেন এ বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিজিটিং প্রফেসর। ছাত্র-ছাত্রী ভর্তির ক্ষেত্রে লিখিত পরীক্ষায় প্রাপ্ত নম্বরের পাশাপাশি গুরুত্ব পাবে তাদের নেতৃত্বদানের গুণাবলি, নৈতিক চরিত্র, রাষ্ট্রনায়ক হওয়ার বাসনা ও অন্যান্য দিক যা একজন রাজনীতিবিদের প্রাথমিক গুণ বলে বিবেচিত। প্রাতিষ্ঠানিক বলয়ে থেকে ছাত্র-শিক্ষক নির্দিষ্ট দলের হয়ে কাজ করতে পারবে তবে সেখানে সহাবস্থান যেমন থাকবে তেমনি থাকবে ভিন্ন মতের প্রতি শ্রদ্ধা ও সহানুভূতি। শিক্ষানবিশ থাকাকালীন প্রত্যেক ছাত্র-ছাত্রী মুক্ত বুদ্ধির চর্চা করে নিজেকে রাজনীতিবিদ হওয়ার পথে এগিয়ে নিয়ে যাবে। সঠিক নেতৃত্ব গঠন, গঠনমূলক আলোচনা-সমালোচনা করার যোগ্যতা, দেশপ্রেম, নৈতিক মূল্যবোধ, মনুষ্যত্ববোধ, সময়ানুবর্তিতা, সততা শিক্ষা দেয়া হবে এ বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্যতম প্রধান ব্রত। বাস্তবমুখী শিক্ষা ও অভিজ্ঞতা এই শিক্ষার্থীদের সুযোগ্য রাজনীতিবিদ হওয়ার পথে প্রধান নিয়ামক হতে পারে। ডিগ্রি সমাপ্ত করে শিক্ষার্থীরা রাজনীতির মাঠে নিজ যোগ্যতা ও দক্ষতার পরিচয় দিবে।

পলিটিক্যাল ইউনিভার্সিটি অব বাংলাদেশ বিশ্বে উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে এক নতুন দ্বার উন্মোচন করবে। এ বিশ্ববিদ্যালয়টি বিশ্বের মধ্যে একটি রোল মডেল হিসেবে কাজ করবে। বিশ্ববিদ্যালয়টির সাফল্যে অন্যান্য দেশেও এ ধরনের বিশ্ববিদ্যালয় চালু হবে। নতুন নতুন গবেষণার দ্বার উন্মোচন হবে। সৃজনশীল রাজনীতির নতুন ধারা চালু হবে। পলিটিক্যাল বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্রাজুয়েটবৃন্দ রাজনীতির বিভিন্ন শাখায় তাঁদের প্রতিভার উজ্বল দৃষ্টান্ত রাখবে। দেশকে তুলে আনবে এক অনন্য উচ্চতায়। দেশের মানুষ গর্ব করবে তাঁদের কর্মে, ভালোবাসবে মন থেকে, মনে রাখবে যুগযুগান্তরে।

বাঙালি জাতির সিংহভাগ মানুষ (অর্থাৎ প্রায় ৮০ শতাংশ) গ্রামে বসবাস করে। আমাদের দেশের আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে গ্রামীণ জনগণের রয়েছে অভূতপূর্ব ভূমিকা। তাঁদের মধ্যকার সৌহার্দ্রপূর্ণ সম্পর্ক ও একের বিপদে অন্যের ঝাঁপিয়ে পরার মানসিকতা সামাজিক পরিমন্ডলে শান্তি প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রে এক দারুণ দৃষ্টান্ত রেখেছে। একই সাথে কৃষিজ সম্পদ উৎপাদনের মধ্য দিয়ে দেশকে খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ করাসহ নানাবিধ অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে  গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে এদেশের অর্থনৈতিক ভিত্তিকে করেছে মজবুত।  একদা প্রচলিত ছিলো যে, গ্রামের সহজ-সরল, সাধারণ জীবনযাপনকারী মানুষেরা যুগ থেকে যুগান্তরে একে অপরের সাথে মেলবন্ধন আর সহমর্মিতা নিয়ে মিলেমিশে সহাবস্থান করে যা সর্বমহলে প্রসংশিত ছিলো। এমন মেলবন্ধনের সুন্দর সেতুবন্ধন তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করত গ্রামের সম্মানীয় মাতব্বর শ্রেণী। তবে বর্তমান বাস্তবতায় এই মাতব্বর শ্রেণীর ভূমিকা কি গ্রামীণ সহজ-সরল মানুষের সুন্দরভাবে বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় আনুষঙ্গ হয়ে বিচারকার্য পরিচালনা করে সমাজের ভারসাম্য রক্ষা করছে? বিভিন্ন বাস্তবতায় এ প্রশ্নের সহজ উত্তর হলোঃ অতীতে এদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা থাকলেও আজকের দিনে মোটেও ইতিবাচক ভূমিকা পালন করছে না বরং আজকাল এই সম্মানীয় মাতব্বর শ্রেণী গ্রামের মানুষের নিকট এক কুৎসিত শ্রেণীতে রূপান্তরিত হয়েছে, তাঁদের কর্মকাণ্ডের ফলে প্রচলিত হয়েছে ‘ভিলেজ পলিটিক্স’ বা গ্রাম্য রাজনীতির মতো নেতিবাচক শব্দগুচ্ছের। বিশেষ করে বিগত আওয়ামীলীগ সরকারের আমল থেকে গ্রাম্য রাজনীতি বা ভিলেজ পলিটিক্স এর নেতিবাচক দিকগুলো আরো বাজেভাবে দেখা দিয়েছে যার ধারাবাহিকতায় এখনো গ্রামীণ সমাজে বিদ্যমান আছে।

মাতব্বর শ্রেণী বলতে মূলত গ্রামের চেয়ারম্যান-মেম্বার-মাতব্বর-সর্দার টাইটেলধারী মোড়লদেরকে বুঝানো হয় যারা এই নোংরা পলিটিক্স এর মূল হোতা। বর্তমানে গ্রামীণ সমাজের নিকৃষ্ট থেকে নিকৃষ্টতর এক বাজ ওয়ার্ড হচ্ছে ‘ভিলেজ পলিটিক্স’ যার সূত্রপাত হয়েছে গ্রামের মাতব্বর শ্রেণী থেকে যারা সালিশি ব্যবস্থার মাধ্যমে বিচারকার্য পরিচালনা করে থাকে। তাই ভিলেজ পলিটিক্স আর গ্রামীণ সালিশি ব্যবস্থা একে অপরের পরিপূরক হিসেবে পরিগণিত করা যায় যেহেতু ভিলেজ পলিটিক্সের অধিকাংশ কুপ্রভাব প্রতিফলিত হয় সালিশি ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে। যদিও সাহিত্যে সুনির্দিষ্ট সংজ্ঞা পাওয়া দূরহ, ভিলেজ পলিটিক্স বলতে সাধারণত গ্রামীণ অঞ্চলের সামাজিক, অর্থনৈতিক এবং রাজনৈতিক কার্যক্রমের অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়া ও শক্তি সম্পর্ককে বোঝানো হয়। এটি সাধারণত স্থানীয় পর্যায়ে ক্ষমতা, প্রভাব ও সম্পদের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে গোষ্ঠীগত দ্বন্দ্ব, সমঝোতা এবং নেতাদের ভূমিকা নিয়ে গঠিত। ভিলেজ পলিটিক্সে প্রভাবশালী ব্যক্তিরা যেমন প্রভাব বিস্তার করেন, তেমনি গ্রামের সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণও স্থানীয় রাজনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান।

প্রতিনিয়ত ভিলেজ পলিটিক্স এর শিকার হচ্ছেন গ্রামে বসবাসকারী সাধারণ নিম্ন, নিম্ন-মধ্যবিত্ত ও মধ্যবিত্তসহ কখনো কখনো বিত্তবান শ্রেণীও। মাতব্বরেরা মূলত গ্রাম-মহল্লার ফৌজদারি অপরাধ থেকে শুরু করে নিছক তুচ্ছ কোনো ঘটনাকে কেন্দ্র করে সমস্যার সুন্দর সমাধানের পরিবর্তে তাঁদের নিজেদের ফায়দা হাসিল করার উদ্দেশ্যে কুচক্রী খেলায় মেতে উঠে। অর্থাৎ নিজেদের দল ভারি করা, ঘুষ গ্রহণের মাধ্যমে অপবিচার করে অবৈধভাবে অর্থ উপার্জন করা, বিরোধী দলকে ঘায়েল করা, অপছন্দের ব্যক্তিদের শাস্তি প্রদান ও পছন্দের ব্যক্তিকে বিচারে জিতিয়ে দেয়ার প্রয়াসে পক্ষপাতমূলক বিচার প্রদান করে থাকে। তাঁদের এমন সালিশি ব্যবস্থার মাধ্যমে বিচারকার্য সম্পাদনকল্পে গ্রাম-মহল্লা বা বাড়িগুলো আজ একাধিক দল বা উপদলে পরিণত হচ্ছে যদিও ক্ষেত্রবিশেষে ভালো সমাধানও পাওয়া যায় তবে সংখ্যার বিচারে তা একেবারেই নগণ্য।

এমনও নজির রয়েছে যে, কোনো একটি মহল্লায় একটি বাড়িতে সকল পরিবারগুলো মিলেমিশে শান্তিতে বসবাস করছে যেখানে অন্যান্য বাড়িগুলো পিছিয়ে রয়েছে। এমন প্রেক্ষাপটে আশেপাশের মাতব্বরেরা তাঁদের পিছনে লেগে পড়ে; যেকোনো উপায়ে তাঁদের সম্পর্কে ফাঁটল ধরানোর মাতলামো নেশায়। সেই অভিপ্রায়ে বিভিন্ন উপায়ে পরিবারগুলোর মধ্যে কুমন্ত্রণা দিয়ে যেতে থাকে এবং এক পর্যায়ে তাঁদের উদ্দেশ্যে সফলও হয়। অর্থাৎ তাদের মতলববাজ চালবাজি বুঝতে না পারায় গ্রামীণ সহজ-সরল মানুষগুলো এমন ফাঁদে পা বাড়ায় যেখান থেকে সহজে পরিত্রাণ মেলা ভার। এভাবে তাঁরা মহা বিপদের সম্মুখীন হয় আর প্রচলিত গ্রামীণ পরিবেশের চিরচেনা মানুষে মানুষে যে আত্নার টানের সম্পর্ক তা ধীরে ধীরে লোপ পেয়ে কালে কালে বিলীন হওয়ার উপক্রম হয়েছে। এছাড়াও কাছের মানুষগুলোর সাথে বিদ্বেষমূলক সম্পর্ক সৃষ্টি, চারদিকে শত্রুতার আবহ তৈরির মত বসবাস অনুপযোগী পরিবেশ সৃষ্টি হচ্ছে প্রতিনিয়ত। বিশেষ করে এদের সূক্ষ্ম মারপ্যাচ বুঝতে অক্ষম অতি সরল ও বিপরীত দল অপেক্ষা নীতিবান মানুষেরা তাদের টার্গেটে পরিণত হয়৷ তারপর যা ঘটার তাই ঘটে অর্থাৎ এ মাতব্বরশ্রেণী সালিশি ব্যবস্থার মাধ্যমে সমাজে তাদের একঘরে করে রাখার মতো বড় বড় শাস্তি ছাড়াও অবহেলা, অসম্মান, অন্যায়ভাবে সম্পদ কুক্ষিগত করার মত ফৌজদারি অপরাধ পর্যন্ত ঘটাচ্ছে অহরহ।

মাতব্বরেরা সাধারণত নিজেদের অনুসারীদের নিয়ে দল তৈরি করে থাকে। যখন গ্রামে জমিজমা বা অন্য কোনো বিষয়কে কেন্দ্র করে কোন্দল দেখা দেয় স্বাভাবিকভাবেই এসব কোন্দল সমাধানের জন্য তাঁদেরকে মাতব্বরদের স্বরণাপন্ন হতে হয়। এমতাবস্থায় বিচারকার্য চলাকালে দলীয় বিবেচনাকে মাতব্বরেরা অধিকতর গুরুত্ব দিয়ে থাকে। স্বভাবতই অধিকাংশ ক্ষেত্রে ভুলভাবে সমস্যা সমাধানের ফয়সালা হয় যার বলি হয় গ্রামের অধিকতর অর্থ-সম্পদ ও লোকবল দ্বারা দুর্বল শ্রেণীর মানুষেরা। ফলে, প্রকৃত ভালো মানুষগুলোর মধ্যে এক অদ্ভুত জুজুর ভয় বিরাজ করে। ফলশ্রুতিতে এই শ্রেণীর মানুষদের এক বড় অংশের দিন কাটে দুর্বিসহ দুশ্চিন্তা ও ভয়ংকর আশংকার মধ্য দিয়ে। অনেকে সামর্থ্য থাকা সাপেক্ষে দূরে কোথাও যেমন শহরে গিয়ে স্থায়ীভাবে বসবাসের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করে থাকে। কেননা মোড়লদের বিরুদ্ধে ভুক্তভোগীরা থানায় গিয়ে অভিযোগ পর্যন্ত করতে ভয় পায়, অন্যদিকে অভিযোগ করলেও অনেক সময় তা আমলে নেয়া হয় না অথবা তাঁরা তাঁদের স্থানীয় প্রভাব খাটিয়ে পার পেয়ে যায়। মুষ্টিমেয় সচেতন অধিবাসী ব্যতীত অধিকাংশ ভুক্তভোগীরাই এমন অপ্রত্যাশিত অন্যায়ের বেড়াজাল থেকে বের হতে অপারগ হয়ে উপরওয়ালার বিচারের অপেক্ষায় প্রহর গুনতে থাকে, যার শেষ সমাধান হয়ত বিধাতাই ভালো জানেন।

ভিলেজ পলিটিক্সের অন্যতম আনুষঙ্গ সালিশি ব্যবস্থার মাধ্যমে কিভাবে সমাজে কুপ্রভাব বিস্তার করছে তার দৃষ্টান্তস্বরূপ সাম্প্রতিক কিছু ঘটনার উল্লেখ করা যায়। ২ জানুয়ারি ২০২৫ তারিখে মাদারীপুরের শিবচরে গ্রাম্য সালিশে পক্ষপাতমূলকভাবে বিচারে এক কিশোরীকে মিথ্যা অপবাদ দেয়া হলে ঐ কিশোরী তা সইতে না পেরে আত্নহত্যার পথ বেছে নেয়। ২১ অক্টোবর ২০২৪ তারিখে গোপালগঞ্জের কাশিয়ানিতে বৈদ্যুতিক মোটর চুরিকে কেন্দ্র করে সালিশে সন্দেহভাজন দুইজন ছেলেকে জরিমানা করা হয়। এদের মধ্য থেকে একজনের দরিদ্র বাবা ক্ষোভে আত্নহত্যার পথ বেছে নেয়। অন্যদিকে, ২১ আগস্ট ২০২৩ তারিখে দিনাজপুরের চিরিরবন্দরে গ্রাম্য সালিশ শেষে লজ্জায় পুত্রবধূ আত্নহনন করেন। এছাড়া, ১২ এপ্রিল ২০২৩ তারিখে নীলফামারির কিশোরগঞ্জে সুপারি চুরিকে কেন্দ্র করে সালিশে সন্দেহবশত এক বৃদ্ধকে পা ধরে ক্ষমা চাইতে বলায় তিনি লজ্জা, ক্ষোভ আর অপমানে ঘটনাস্থলেই বিষপান করে আত্নহত্যা করেন। একইভাবে, ২৬ আগস্ট ২০২০ তারিখে নরসিংদির মাধবদিতে প্রভাব খাটিয়ে স্থানীয় ছাত্রলীগের সভাপতি ও মাতব্বরদের একতরফাভাবে চাপিয়ে দেয়া বিচারের গ্লানি সহ্য করতে না পেরে এক গৃহবধূ আত্নহত্যা করেন। এমনই নিত্য নতুন শত-সহস্র ঘটনা অহরহ ঘটে চলেছে যেখানে ভিলেজ পলিটিক্সের অন্যতম উপশাখা শালিসি ব্যবস্থার মাধ্যমে ভুলভাল বিচারের বলি হচ্ছে সাধারণ গ্রামবাসী যার হদিস মিডিয়াতেও অধিকাংশ ক্ষেত্রে পাওয়া যায় না। এভাবে ভিলেজ পলিটিক্স গ্রামীণ সমাজের জন্য এক বিষ ফোঁড়ায় রুপান্তরিত হয়েছে।

ভিলেজ পলিটিক্স খ্যাত বিষফোঁড়া থেকে পরিত্রাণ পাওয়া যাবে কিভাবে? এমন জটিল সমস্যা সমাধানে টেকসই কিছু পলিসি গ্রহণ করা বাঞ্ছনীয়। এহেন অবস্থায় উপর্যুক্ত গ্রাম্য মোড়লদের অবৈধ অর্থ লেনদেনের মাধ্যমে বিচারকার্য পরিচালনা থেকে শুরু করে যেকোনো বিষয়ে তাদের অযাচিত হস্তক্ষেপ থেকে বিরত থাকার ব্যবস্থা করাসহ তাদের বেআইনি কর্মকাণ্ডকে আইনের আওতায় এনে কঠোর শাস্তির ব্যবস্থা করা অতীব জরুরী হয়ে পড়েছে।ভিলেজ পলিটিক্স নামক নেতিবাচক শব্দগুচ্ছের বিলুপ্তি ঘটাতে সক্ষম হলে, মানুষে মানুষে সুসম্পর্ক বৃদ্ধি পাবে, পারস্পরিক সম্মান ও ভালবাসার মেলবন্ধনে একে অপরের উৎকৃষ্ট প্রতিবেশিরূপে সৌহার্দ্য ও সহাবস্থান নিয়ে হাজার বছর ধরে বিরাজমান বাঙালি সংস্কৃতি টিকিয়ে রাখতে সক্ষম হবে এবং একই সাথে অন্যায়-অবিচার ও জুলুমের হাত থেকে পরিত্রাণ পাবে এদেশের কোটি জনতা।

প্রথমত, আধুনিক সভ্যতার ছোঁয়ায় আমরা যখন উন্নয়নশীল জাতিতে পরিণত হতে যাচ্ছি তখন এই গ্রাম্য শালিসি বা পঞ্চায়েত ব্যবস্থার আদৌ প্রয়োজন আছে কিনা তা এখনই ভাবার বিষয়। কেননা বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, চীন, নেপাল, ইন্দোনেশিয়া, ফিলিপাইন, ভিয়েতনাম ও আফ্রিকার কয়েকটি দেশ ব্যতীত ভিলেজ পলিটিক্স বা সালিশি ব্যবস্থার প্রচলন নেই বললেই চলে। সরকার এ ব্যাপারে সুদৃষ্টি না দিলে সাম্যতার নতুন বাংলাদেশের এই বিশাল জনগোষ্ঠী অনবরত নিপীড়নের বলি হবে, যা অনাকাঙ্ক্ষিত। এহেন অবস্থা সমাজে বাস্তবায়নের জন্য দরকার একটি সুন্দর, নিরপেক্ষ বিচার ব্যবস্থা যেখানে মানুষ নির্দ্বিধায় ন্যায়বিচার প্রত্যাশা করতে পারে; কেননা সমাজে একত্রে বসবাস করলে সময়ে সময়ে সমস্যা তৈরি হবে যার সমাধানের উপযুক্ত ব্যবস্থা থাকা অতি জরুরী, তবে তাঁর গুরুদায়িত্ব মাতব্বরের উপর অর্পণ করা থেকে বিরত থাকতে হবে। সেই সাথে পুলিশকে হতে হবে জনবান্ধব ও সত্যিকারের বন্ধু যাঁদের উপর ভরসা করা যায়। একই সাথে পুলিশকে যাবতীয় ঘুষ-দুর্নীতি থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হওয়া একান্ত কর্তব্য। সরকার যদি আইন ব্যবস্থাকে পূণর্বিন্যাস করে ঘুষ-দুর্নীতি মুক্ত স্বাধীন সত্বা হিসেবে গড়ে তুলতে সক্ষম হয় তাহলে এ ব্যবস্থার অবলোপন অবশ্যম্ভাবী।

দ্বিতীয়ত, ন্যায় ও ন্যায্যতার চর্চা সমাজে প্রতিষ্ঠা করা প্রয়োজন। গ্রামবাসীর মধ্যে এ দু'য়ের সমন্বয় অটুট রাখার জন্য দরকার জুলুমের বিরুদ্ধে সোচ্চার হওয়া, ভিলেজ পলিটিক্সকে না বলা।ইতিবাচক চিন্তার মানুষদের ঐক্য ও প্রত্যয় গড়ে তুলতে হবে। যখন ২৪ এর জুলাই গণঅভ্যূন্থানে সাধারণ মানুষ অন্যায়-অবিচার আর বৈষম্যের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়েছে, তখন এটা প্রত্যাশা করাই যায় যে, আমার লেখার মূল আনুসংগ মজলুম গ্রামবাসীও এ অনিয়ম আর অনাচারের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়ে ভিলেজ পলিটিক্স নামক এক বিভিষিকাময় ও জ্বালাময়ী ব্যবস্থার মূল উৎপাটন করতে সক্ষম হবে।

যাইহোক, ক্ষেত্রবিশেষে ছোটখাটো দৈনন্দিন সমস্যা সমাধানে মাতব্বর শ্রেণীর বিচারকের ভূমিকা পালন করার এখতিয়ার থাকতে পারে। তবে মতব্বরদের এটা মাথায় রাখা জরুরি যে, নেতৃত্বগুণ বিধাতা প্রদত্ত, সবাই এ সুযোগ পায় না। ইসলাম ধর্মের পবিত্র বাণী থেকে পাওয়া যায়, তিন শ্রেণীর মানুষ বিনা হিসেবে স্বর্গে প্রবেশ করবেঃ তার মধ্যে অন্যতম হচ্ছে ন্যায়বিচারক ব্যক্তি; অন্যদিকে তার বিপরীতটি ঘটবে অন্যায়ভাবে বিচারকার্য পরিচালনাকারীর ক্ষেত্রে। অন্য সকল ধর্মেও ন্যায়বিচার করাকে অধিকতর গুরুত্ব দেয়া হয়েছে। তাছাড়া, সভ্য সমাজে ভিলেজ পলিটিক্স নামক ঘৃণ্য রাজনীতি ও বিচারকার্য দেখা মেলা দুরূহ। সুতরাং একটি সাবলীল গ্রামীণ সমাজ ব্যবস্থার স্বার্থেই ভিলেজ পলিটিক্সকে নির্মূল করা এখন সময়ের সেরা দাবি। তাহলেই গ্রাম্য সাধুদের অর্থাৎ মাতব্বর শ্রেণীকে সাবধান করা সম্ভব হবে, প্রত্যাবর্তন করা যাবে অতীতের চিরচেনা সৌহার্দ্রপূর্ণ গ্রামীন পরিবেশে, বাংলার বুকে উপহার দেয়া যাবে একটি আদর্শ গ্রামীণ জীবন ব্যবস্থা।