«Это знание – царь знания, самое сокровенное из тайн. Это – чистейшее знание, и, поскольку оно дает человеку живой опыт постижения природы своего «Я», оно является совершенной религией. Знание это вечно, и постижение его радостно» [Бхагавад-гита, 9.2]
Слово веда означает «знание». Древний народ ариев – народ Великой Индии (Бхаратаварши) – использовал слово веда с более глубоким пониманием, чем слово «наука», которая, в свою очередь, основана на восприятии мира физическими чувствами и зависима от всеобщей технологической эксплуатации материальной природы. В ведические времена прогресс человечества определялся уровнем духовного осознания, понимания того, что нужно стремиться к освобождению от оков материальной природы.
Ведические знания называют апаурушейа, что значит «те, которые не изобретены человеческими существами». Ведические знания появились в начале космического творения в сердце Брахмы, творца, который породил разнообразные формы жизни во вселенной. Он передал эти знания в форме духовного звука (шабды) своим сыновьям, великим мудрецам из высших планетных систем, которые дальше распространили их через своих учеников по всей вселенной, в том числе и мудрецам Земли. Пять тысяч лет назад великий ведический мудрец Вйасадева записал звук (шабду) в санскритское писание (шастру), которое в настоящее время известно как веды.
В древних Ведах указываются несколько путей получения знаний: пратйакша, анумана, шабда.
Пратйакша (от санскр. «акша» — глаз) — это путь эмпирического знания, путь опыта. Считается, что человек становится знающим, если получает собственный жизненный опыт. Однако, этот путь считается несовершенным, поскольку с помощью ограниченных и обусловленных чувств (относительное) нельзя получить абсолютное представление об объекте.
Анумана (от санскр. «манас» — ум) — это путь логического доказательства, путь размышления. Однако, и этот путь считается несовершенным, поскольку логика верна только в рамках принятых ею же правил и условий.
Шабда (звук) — это путь авторитетного знания, путь смиренного внимания Истине. Понятие шабда используется в контексте с понятиями «апаурушея» (нечеловеческое, божественное) и «брахма» (духовное). Веды нисходят как божественное откровение каждому, кто жаждет услышать Истину — через священные писания (шастры), через духовного учителя (гуру), через других святых (садху).