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La chiesa della Natività di Maria è la parrocchiale di Borgo Valsugana, in Trentino. Appartiene all'ex-decanato della Valsugana Orientale e risale al XIV secolo.

La fondazione della pieve di Borgo Valsugana è probabilmente databile ad un periodo di molto precedente il X secolo ma non esistono documentazioni certe in tal senso e la prima citazione che la riguarda risale al 1323. Attorno alla metà del secolo seguente l'edificio venne giudicato in grave degrado e venne restaurato dalla comunità locale. Nel corso del XVI secolo fu oggetto di vari interventi. Prima venne riedificato, nel 1518, poi ampliato e riconsacrato nel 1593.

Venne elevata a dignità arcipretale nel 1628. Nel 1678 per disposizione di Clemente X vi vennero traslate le reliquie di San Prospero provenienti dalla catacomba di Priscilla a Roma ed in seguito vennero realizzati ampliamenti e modifiche esterne in stile barocco. Dopo tali ampliamenti all'edificio seguì una nuova consacrazione e, attorno alla metà del XVIII secolo, venne decisa l'erezione di una nuova torre campanaria. Il progetto fu rallentato dalla necessità di consolidare il terreno prima della costruzione ma nel 1759 i lavori furono conclusi, e vi furono installate le campane che prima stavano nella vecchia torre.

Seguirono altri lavori, come l'ampliamento della sacrestia, la ritinteggiatura, la demolizione della vecchia torre campanaria e l'installazione di un orologio sulla nuova torre. Nel 1786, sotto l'aspetto della giurisdizione ecclesiastica, entrò a far parte della diocesi di Trento lasciando quella di Feltre e in tale passaggio perse il titolo di chiesa arcipretale.

Nel 1832 la facciata venne arricchita con parti in marmo che provenivano dalla demolita chiesa del Carmine di Trento e dopo la metà del secolo la navata fu oggetto di un innalzamento con l'erezione anche di una cupola sopra il presbiterio, vennero restaurati gli stucchi decorativi e fu rivista la cantoria. Riottenne la dignità arcipretale per decreto di papa Leone XIII nel 1878.

A proposito di San Prospero, interessante leggere sul sito della parrocchia

Era il 1678, infatti, quando la Curia Romana inviò a molte parrocchie italiane prive di Patrono, le reliquie di cristiani martirizzati all’epoca di Roma imperiale e sepolti nelle Catacombe di Priscilla.

I martiri cristiani fra il I ed il IV secolo dopo Cristo venivano sepolti senza nome. Sulla loro tomba venivano apposti solo i simboli cristiani e la palma, simbolo del martirio. Fu verso la metà del 1600 quindi che i resti mortali di questi martiri vennero recuperati e nomitati quindi «santi battezzati».

A Borgo Valsugana allora giunsero le reliquie di uno di questi martiri senza nome. Ma non si poteva certamente dedicare il culto di un’intera borgata ad un Santo innominato. Fu cosi la gente della stessa borgata a decidere il nome del Santo Patrono. Avvenne attraverso una sorta di referendum. Venne quindi scelto il nome di Prospero, oggi decisamente poco comune, ma un tempo molto frequente per il suo particolare significato che suona a buon auspicio per la prosperità non soltanto economica, ma anche morale e religiosa.

Chiesa di Sant'Anna

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Bernardina Floriani, maggiormente nota come Giovanna Maria della Croce, fondò a Borgo Valsugana il monastero delle clarisse dopo averne fondato un altro a Rovereto, legato alla chiesa di San Carlo Borromeo. Col monastero venne costruita anche la chiesa con dedicazione a Sant'Anna, col sostegno dell'imperatore Leopoldo I d'Asburgo. L'iniziativa ottenne l'autorizzazione papale quindi il cantiere venne aperto nel 1668 e chiuso nel 1672, poco prima della sua morte. [...]

Nella seconda metà del XVIII secolo la chiesa fu oggetto di importanti arricchimenti decorativi secondo lo stile rococò seguiti da una nuova riconsacrazione celebrata dal vescovo feltrino Andrea Antonio Silverio Minucci nel 1768. Le disposizioni relative alle istituzioni ecclesiastiche promulgate da Giuseppe II d'Asburgo-Lorena portarono nel 1782 alla soppressione della chiesa e del convento e nel 1786, sotto l'aspetto della giurisdizione ecclesiastica, tutta l'area di Borgo Valsugana entrò a far parte della diocesi di Trento lasciando quella di Feltre. [...]

L'edificio ha un orientamento verso ovest e si trova al centro di piazza Martiri della Resistenza. Il prospetto principale è in stile neoclassico con un alto zoccolo, che comprende per intero in altezza il portale, e una parte superiore suddivisa da paraste. Al centro un grande oculo porta luce nella navata interna e in alto il frontone triangolare conclude la facciata. La torre campanaria si trova sulla fiancata di sinistra.

La navata interna è unica, in stile rococò riccamente decorata con stucchi dorati restaurati da Eugenio Talenti di Bolzano. Gli interessanti altari marmorei sono opera di Stefano Paina, di Castione di Brentonico, località nota per le sue maestranze specializzate nella lavorazione del marmo delle sue cave. La pala dell'altare maggiore, opera del veronese Antonio Lenetti, raffigura Sant'Anna. Sui due lati della navata si aprono due cappelle laterali gemelle.

Santuario della Madonna di Onea

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Nei primi decenni del Seicento, tra la popolazione di Borgo era viva la devozione verso un affresco della Madonna dell'Aiuto ritenuto miracoloso, realizzato tra Quattro e Cinquecento in una edicola votiva situata più a monte di dove si trova la chiesa, tra i masi di Ronchi e Torcegno; durante una visita pastorale di Agostino Gradenigo del 24 settembre 1618, la popolazione chiese di poter costruire un santuario per meglio conservare l'immagine. Il vescovo espresse parere positivo già il 14 ottobre seguente, ma per avviare il cantiere era necessario che l'arciduca Leopoldo V approvasse i capitoli di fondazione, cosa che avvenne solo il 26 dicembre 1620; la primavera seguente le autorità civili e vescovili approvarono l'apertura del cantiere, e il 7 giugno 1621 venne posata la prima pietra, benedetta da don Giacomo Girardi, pievano di Borgo. [...]

Il santuario, orientato verso nord, sorge lungo l'antica via imperiale che collegava Borgo a Roncegno, nella località di Onea. Si presenta con facciata a capanna, rinserrata tra due pilastri in pietra a vista sormontati da capitelli a "foglie di palma"; la parte sommitale consiste di un timpano forato da un piccolo buco circolare in cima, e contornato da una cornice interrotta da due depressioni a semicerchio sulle diagonali. Al centro della facciata campeggia il portale in marmo bianco e rosa, con timpano spezzato e uno scudo ellittico recante il simbolo di Borgo; sono presenti anche due finestrelle rettangolari ai lati del portale e un oculo in pieno centro. Il tetto ha struttura in legno e manto di scandole.

Le fiancate della chiesa sono simmetriche, ripartite da contrafforti in tre sezioni corrispondenti alle campate dell'interno, ciascuna delle quali ornata in alto da un oculo cieco. Vi sono quattro grandi finestre rettangolari, nelle prime e nelle terze sezioni, mentre dalle seconde sporgono i corpi delle nicchie laterali. Sul lato sinistro, accanto al presbiterio, si eleva il campanile: è una torre a base quadrata con cantonali in pietra a vista lungo il fusto, cella campanaria aperta da quattro monofore e cuspide piramidale in scandole. [...]

L'interno è interamente pavimentato con quadrotte di pietra calcarea bianche e rosse disposte in corsi diagonali, e si articola in aula e presbiterio. L'aula è composta da un'unica navata, coperta da volta a botte lunettata rinforzata da catene in ferro, e divisa in tre campate da paraste tuscaniche; nella seconda campata, incorniciate in arcate a sesto ribassato, si aprono due nicchie simmetriche poco profonde[1][3], che ospitavano due altari laterali ora scomparsi: quello di sinistra, dedicato al Crocifisso, aveva una pala raffigurante Crocifissione, Madonna e santi e lo stemma della famiglia Semperpergher, mentro quello di destra era intitolato a san Girolamo, rappresentato sulla relativa pala.

In controfacciata è presente una cantoria, aggiunta nel corso dell'Ottocento, soretta da due colonne provenienti dal teatro vecchio di Borgo; essa è accessibile dall'esterno, tramite una porticina aerea che al momento non è provvista di scala. Ai lati delle colonne sono poste due acquasantiere in marmo intarsiato, destinate in origine alla pieve di Borgo e realizzate da Cristoforo Benedetti di Castione.

L'arco santo a pieno centro introduce al presbiterio, anch'esso a pianta rettangolare e voltato a botte, sopraelevato di due gradini; al suo interno trova posto l'imponente altare maggiore, opera barocca attribuita al capomastro della fabbrica della chiesa, Giovanni Pietro Romeri: nell'ancona, contornato da un dipinto ad olio raffigurante angioletti (opera del Fiorentini), è inserito l'affresco miracoloso, un'immagine della Madonna con Bambino con un cartiglio che recita ave regina celorum mater regis angelorum. Dietro l'altare vi è uno spazio adibito a sagrestia.

L'ambiente è impreziosito da vari affreschi raffiguranti episodi della vita di Maria, realizzati al termine della costruzione della chiesa da Lorenzo Fiorentini, con l'aiuto dei figli Francesco e Giacomo. La disposizione iconografica venne studiata seguendo un percorso ben preciso, di modo che alzando lo sguardo dall'altare il fedele segua passo passo la storia mariana: le immagini partono con l'Immacolata Concezione, la natività di Maria e la presentazione al tempio (nelle lunette in cornu Evangelii), proseguono con lo Sposalizio, l'Annunciazione e la Visitazione (lunette in cornu epistolae), l'adorazione dei Magi (controfacciata) esi concludono con l'Assunzione (lunetta absidale) e l'Incoronazione (volta del presbiterio). Sulla volta della navata sono dipinti angeli che soreggono cartigli con passi della vita e virtù di Maria, riferiti agli affreschi delle lunette; erano presenti anche sei dipinti ovali raffiguranti i quattro evangelisti e i santi Pietro e Paolo, rubati a fine Ottocento e sostituiti con vistose cornici in stucco dipinte a guisa di marmo ammonitico, a scopo riempitivo. Sull'arco santo campeggiano, su un fondale damascato a motivi vegetali, due angeli e tre scudi: uno con lo stemma della comunità di Borgo, e gli altri due con un testo latino riferito alla costruzione della chiesa che, tradotto, recita: essendo state esaudite le preghiere dei fedeli alla Vergine Madre di Dio, esposta in precedenza in un luogo remoto sopra Honea, e in seguito trasferita in questo luogo nel giorno della sua Visitazione fra le acclamazioni del popolo di Borgo, grato per le innumerevoli grazie ricevute, affinché fosse maggiormente e degnamente onorata. In suo onore -nel luogo dove volgendo quotidianamente i suoi occhi misericordiosi alle pie richieste, le esaudisce in modo clementissimo- la Comunità di Borgo decise di erigere e costruire questo tempio in posizione più favorevole. Oltre a questi, in controfacciata è presente anche lo stemma della famiglia Ippoliti, dipinto probabilmente nel 1790 e parzialmente oscurato dal ballatoio della cantoria.

Chiesa di San Lorenzo

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La parte più antica della chiesa odierna, corrispondente all'abside e alla prima parte della navata, venne eretta nell'ultimo quarto del XII secolo, poi l'edificio venne ampliato nel secondo o terzo decennio del Trecento raggiungendo le dimensioni attuali. Come si desume dagli interventi strutturali e decorativi, dalla fine del XIII secolo e fino a tutto il Trecento la chiesa dovette assumere grande rilevanza ed essere una popolare meta di pellegrinaggio; a fine Duecento venne steso un primo ciclo di affreschi, in gran parte coperto da un altro nel corso del Trecento; negli anni 1330 o 1340 la navata venne raddoppiata in lunghezza per riuscire a contenere l'importante afflusso di fedeli; segue qualche anno dopo l'affrescatura della parte nuova, e a inizio Cinquecento quella dell'abside e dell'arco santo. [...]

La chiesa sorge su un terreno erboso a 1182 m s.l.m., verso la cima di un dosso alle pendici del monte Armentera, che divide la Valsugana dalla val di Sella; è orientata verso nord-est e vicino ad essa, poco più in alto, si trova il romitorio[1][2]. Si presenta con facciata a capanna, aperta dal portale d'accesso centinato e, in alto, da un'apertura a croce greca; la linea del tetto è interrotta sulla cima dal grosso campanile a vela, che ospita due campane nell'apertura centinata ed è dotato a sua volda di un tettuccio a due falde[1]. La facciata è ornata da un affresco estremamente degradato sul lato destro (Crocifisso con san Lorenzo, la Madonna e san Giovanni, ignoto frescante veneto della metà del Trecento) e da una meridiana assai scolorita appena sopra al portale.

Le fiancate sono lisce; quella destra è dotata di un accesso laterale, anch'esso centinato, e di due finestre, e quella sinistra è aperto da una sola monofora, mentre l'abside è cieca[1].

L'interno è a navata unica, a pianta rettangolare leggermente irregolare, coperta da un soffitto a cassettoni in legno; l'arco santo a pieno centro introduce alla piccola abside semicircolare, in cui si trova una mensa d'altare in pietra e muratura[1]. Lo spazio interno è lungo 17 metri circa (19 con l'abside), largo 4,50 e alto 2,75.

Le pareti interne sono in gran parte ricoperte da affreschi, realizzati da vari aristi in epoche diverse, eseguiti tra l'ultimo ventennio del Duecento e il primo quarto del Cinquecento. Dei più antichi, che furono in gran parte coperti da altri nel Trecento, restano visibili solo alcuni frammenti: si tratta di una testa sporgente dalla scena dell'Ultima Cena sulla parete sinistra, forse appartenente a un san Cristoforo, e di due personaggi coronati assieme a una dama con volatile sulla parete destra, rovinati dall'apertura di una finestrella nel Cinquecento: sono databili all'ultimo ventennio del Duecento e sono opera di un pittore itinerante di ambito veneto-trentino, stilisticamente vicino al cosiddetto "maestro di Ceniga"[3]. A destra delle figure coronate si trova un'immagine di san Lorenzo, eseguita qualche decennio dopo da un pittore di ambito veneto-bizantino che operò anche nella chiesa di San Biagio di Levico; nel 1592 questo dipinto venne "rinfrescato" da Francesco Naurizio, che probabilmente apportò anche delle modifiche stilistiche[3].

Sempre nei primi decenni del Trecento si collocano altri affreschi eseguiti, secondo Nicolò Rasmo, dal cosiddetto "maestro della Valsugana", un modesto pittore di formazione veneta: si tratta della Madonna tra i santi Giacomo e Corona e dell'Ultima Cena, sulla parete sinistra, e del Martirio di san Lorenzo e della Carità di san Lorenzo su quella destra: l'immagine della Carità era inizialmente sovrapposta alle figure coronate, ed è stata fissata su un pannello mobile dopo essere stata strappata.

La controfacciata e la parete settentrionale sono occupate in gran parte da un ciclo di affreschi risalente agli anni 1350-60, con scene della vita e del martirio di san Lorenzo tratte dalla Legenda aurea. L'autore, detto "maestro dell'Armentera", è di formazione giottesco-padovana (numerosi sono i richiami agli affreschi della cappella degli Scrovegni), che mostra però anche influenze veronesi (Pseudo Jacopino) e una familiarità con gli allievi di Vitale attivi nel santuario dei Santi Vittore e Corona presso Feltre. Le scene raffigurate sono: San Lorenzo presenta i suoi "tesori" (i poveri e gli ammalati) all'imperatore Decio; Sisto II condannato a morte si accomiata da Lorenzo, che viene a sua volta arrestato; San Lorenzo in carcere battezza e guarisce il cieco Lucllo; San Lorenzo trascinato fuori dal carcere per consegnare i tesori e sacrificare agli dei; San Lorenzo picchiato e straziato con ferri infuocati; San Lorenzo converte e battezza il soldato Romano; San Lorenzo sulla graticola, con Decio che osserva il martirio dal suo palazzo. La seconda e la terza scena sono assai degradate e di difficile lettura[3]. A sé stante dagli altri affreschi della navata è il San Giacomo accanto all'ingresso laterale, opera di un pittore veneto di fine Trecento-inizio Quattrocento.

Gli ultimi affreschi in ordine cronologico, eseguiti nel 1523 dal "secondo maestro della Valsugana", sono l'Annunciazione sull'arco santo e il Trono di Grazia con simboli degli evangelisti nel catino absidale. Sullo specchio dell'inginocchiatoio della Vergine è a malapena leggibile la scritta [...] ano del nostro / Signore / 1523 / [...] fea depenger que / sta capela in Honor / de Dio e de S. Lorenzo / [...] iando (M) assaro[3].

Sugli affreschi sono presenti numerosissimi graffiti d'epoca, realizzati con chiodi, punteruoli, gessetti o altro, di grande valore storico; alcuni di essi sono stati fatti a sfregio dei personaggi malvagi raffigurati nelle scene, i cui volti ad esempio sono stati cancellati.

Estratti da La guerra rustica nel Trentino (1525) di Giambattista Sardagna

Scansioni:

• Storia della guerra rustica in Trentino (pp. 19-77)

• Processi - Borgo e Telve nella Valsugana (pp. 217-223)

• Processi - le condanne (pp. 240-244)