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English Version

日本には時折日本人ですら不便を感じる習慣があります。その代表的な一つが「空気を読む」という習慣です。日本人は言葉だけではなく周囲の環境や状況に応じて物事を判断しようとする傾向が他の国に比べ強いです。だからこそ必要最低限のコミュニケーションで成り立つ場面も多いのですが、それゆえにストレスを感じる場面も少なくありません。

例えば仕事場で上司が何か指示してきたとします。その指示は簡潔に「あれやって」だったり、「これ見ておいて」だったり、「あれ準備しておいて」など、とにかく曖昧な指示を出されることがあります。指示された本人は完璧にこなしたつもりでも指示した人間の意図が伝わっていなかった、ということはよくある話です。

この場合悪いのはどちらかというと、日本においてはどっちも悪いというのが一般的な回答でしょう。一般的に考えれば曖昧な指示を出した上司に責任がありそうですが、それを読み取れなかった側にも責任が生じるのが日本です。人間関係間のトラブルはこうした些細な読み間違いの積み重ねということも少なくありません。

日本語において最も省略されるのは「主語」でしょう。自分や相手を指す言葉は二人きりだったり、他の相手を指す必要がない場面では必ずと言っていいほど省略されます。英語で例えるなら「Know?」と聞くだけで「Do you know?」まで全部伝わる、みたいなものです。こういった省略を日本語では文脈に関わらずよく行います。例えば今こうして書いている記事の中にも、日本人同士の会話なら省略できる箇所がいくつかあります。特に日本語、日本といった単語は随所で省略しても違和感を持たれないかもしれません。

日本には「空気(Kuuki) を 読めない(Yomenai)人」を揶揄する「KY」という言葉があります。これは今はあまり聞かない言葉かもしれませんが、言われなくても理解しろ、という精神性の強い日本だからこそ、あえて使われることが減り廃れた言葉なのかもしれません。

こうした曖昧な表現がきっかけでトラブルになることは個人間だけではなくビジネスシーンでも全くない話ではありません。これは日本人が持つ謙虚さに起因している部分もあるのかもしれません。細かく確認しすぎると相手の時間を多くとる、しつこいと思われる、そういう相手への配慮などから「言わなくても伝わっているだろう」という結論に至り結果的にトラブルになってしまうというケースですね。

もちろんそうならないようにビジネスでは曖昧な表現を避ける、あるいは疑問を持ったら最後には必ず確認するのがマナーですが、相手との距離感が近ければ近いほどそれも気にしなくなくなってしまいます。また、主語を省略されると単なる情報の欠落以上に責任の所在まで曖昧になってしまうので、場合によっては致命的な誤解を生みかねません。

英語の「全て言葉で説明をする」とは違い日本語の「状況に応じて文脈の省略を理解する」は、一見会話のテンポが良くなりそうな習慣に見えそうですが、逆に言えば意識しないと全部理解してもらえていると判断し曖昧な表現を多用してしまう節があるので日本人にとっても難しい文化です。

Note:日本人はよく「だったら最初からそう言ってよ」とぼやくことがあります。このフレーズは現実、創作関係なく日本人ならよく知っているフレーズの一つでしょう