★ A Fire in the Sky ✪

Auf den Spuren von Sputnik und Apollo, von Gagarin und Armstrong,von Tereschkowa und McAuliffe ringen die zwei Supermächte des Kalten Krieges im Weltraum um die technische, wissenschaftliche und militärische Vorherschafft.

Das Weltraumrennen, das zum Marathon wurde, brachte völlig neue Erkenntnisse, Materialien und technischen Fortschritt mit sich und während sich der Optimismus und Zukunftshoffnungen des 'Space Age' in das Bewusstsein der Nationen brannten, so taten es die Vorurteile und der Siegeswillen gegenüber dem politischen Gegner ebenso.

Doch der Wettlauf zum Mars zeigte den beiden Rivalen unmissverständlich die Grenze des Machbaren auf und wo zunächst noch gescheiterte Missionen der Gegenseite als eigener Erfolg verbucht wurden, rissen die Katastrophen bald nicht mehr ab. Auch die ökonomischen Probleme der beiden Riesen in den 70er und 80er Jahren brachten manchen Zweifel an der Sinnhaftigkeit des neuen Wettlaufs ins All mit sich. Die Reise zum Mars schien für die Menschheit eine zu große Hürde darzustellen.

Erst als Anfang der 90er Jahre in Erinnerung an das Apollo-Sojus-Programm eine Kooperation der Supermächte und ein zaghafter wissenschaftlich-technischer Austausch initiiert wurde, ließen sich unlösbar geglaubte Probleme allmählich bewältigen.

Und obwohl die Spannungen zwischen den Systemen und die kulturellen Unterschiede der beiden Supermächte nie größer waren, startete 1994 ein ehrgeiziges Projekt zur ersten bemannten Marsmission. Zwar mit zwei Missionsnamen, zwei Besatzungen, zwei Raumschiffen, aber immerhin mit einer gemeinsamen Basis auf der Marsoberfläche.