Técnica ampliamente utilizada, que permite apreciar con claridad relaciones entre un tema o problema y las posibles causas que puedan estar contribuyendo para que ocurra, sirve para identificar todas las causas posibles asociadas con un problema o proyecto particular. Su fin es ir identificando causas principales, hasta llegar a un número pequeño de causas claves del problema analizado.
Elegir un problema y asegurarse que sea específico y bien definido.
Realizar una lluvia de ideas de todas las posibles causas del problema. Es importante no mezclar las causas y las soluciones.
Dibujar un diagrama de espina de pescado, ubicando el efecto o problema en el lado derecho del diagrama (cabeza del pescado).
Establecer categorías de causas utilizando las ideas obtenidas en la lluvia de ideas.
Asignar las causas, ubicándola bajo la categoría apropiada. Si las causas parecen adaptarse a más de una categoría se pueden duplicar.
Al finalizar el diagrama, hacer un análisis del mismo.