El imperativo en inglés es una forma del verbo que se usa para decir a alguien qué hacer o qué no hacer. Puede ser utilizada para dar órdenes, dar instrucciones, hacer advertencias. Este tema se conoce en inglés como Imperative Form. 

Antes de comenzar, es útil saber que este tiempo verbal se usa en afirmativo o en negativo: 

En inglés esta forma puede tener 4 posibles traducciones (2 para Singular y 2 para Plural), las cuales dependen de quién estamos hablando y del contexto.

El ejemplo anterior, Call your sister, podría ser traducido dependiendo del contexto de cuatro formas:

• Llama a tu hermana (Tú / Singular)

• Llame a su hermana (Usted / Singular)

• Llamen a su hermana (Ustedes / Plural)

• Llamemos a nuestra hermana (Nosotros / Plural)

Estructura

En cuanto a su estructura, usualmente tenemos dos posibilidades: en afirmativo y negativo.

En la explicación de estructura, puedes observar que la palabra complemento se encuentra entre paréntesis. Esto ocurre porque es opcional, como en el ejemplo: Don’t go (No te vayas), que no necesita de un complemento. 

Usos de los imperativos

Existen 3 usos principales:

a) Órdenes

Los adultos pueden dar órdenes a los niños. Los profesores o profesoras a sus estudiantes. El jefe militar a sus subalternos. Aunque suene un poco raro, los dueños de mascotas suelen dar órdenes a sus gatos, perros, etc. Para dar todas estas órdenes usamos el imperativo en inglés. Ejemplos:

b) Instrucciones

Los maestros les dan instrucciones a sus estudiantes. La mayoría de instructivos para usar un artefacto tecnológico que recién compramos usan el imperativo para mostrar cómo usarlo o cómo ensamblar un nuevo comedor para nuestra casa. Ejemplos:

c) Advertencias

Es muy usual que cuando alguien está en peligro le demos una expresión de “¡Cuidado!”. Ejemplos:

Nota

Aunque esta forma es usada para dar órdenes en inglés, también puede hacerse un poco más suave si agregamos la palabra PLEASE al principio o al final de la oración, así:

• Please take a seat. / Por favor siéntense.

• Please don’t leave. / Por favor no se vayan.