PROCEDIMIENTO DE REENVÍO DE TRAMAS
El procedimiento de aprendizaje de las direcciones y criterio para el reenvío o descarte de tramas es el mismo que utilizan los puentes, sólo que los switches implementan diversos mecanismos de lectura y transmisión de la información que a ellos llega. Estos mecanismos son denominados “Store and Forward”, “Cut Through” y “Fragment Free”.
Store and Forward (Almacenar y enviar): Cuando se emplea la técnica de almacenar y enviar, el switch recibe la trama completa, la almacena en su memoria interna para examinarla por completo antes de decidir si ha de ser transmitida o descartada. El inconveniente aparente es que se requiere de una memoria mayor para almacenar los paquetes, así como de procesadores y software más potente para evitar retrasos (disminuir la latencia), lo que supone un costo y complejidad mayores en el dispositivo. La ventaja radica en que, al revisar toda la trama, puede eliminar paquetes erróneos de la red e incluso permitir filtros mas sofisticados.
Cut-through (cortar-continuar): Dado que la dirección destino se localiza en el inicio de las tramas, el reenvío de las mismas puede iniciarse incluso antes de que el paquete entero haya sido recibido por switch; ésta es precisamente la manera de trabajar del método cut-through. En el momento en que se ha podido analizar la dirección destino de la trama se decidirá si ha de ser reenviado o filtrado aunque no haya sido recibido por completo. La ventaja de este procedimiento es su baja latencia, pero tiene por contra el inconveniente de que al no ser examinada la trama en su totalidad antes de su reenvío, se pueden propagar errores e incluso fragmentos de paquetes con colisiones, lo que implicará una utilización innecesaria del ancho de banda por parte del segmento receptor, y por tanto una reducción en las prestaciones del switch y la red misma.
Fragment Free: El switch copia solamente los primeros 64 bytes de la trama, de este modo filtra los residuos producto de colisiones. Tiene una baja latencia porque comienza el envío de la trama luego de recibir éstos primeros bytes. También se le conoce como cut-through modificado pues de igual forma inicia la retransmisión antes de recibir la trama completa.