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In this short film, Ribka Sibhatu, an Italian writer of Eritrean descent, embarks on a journey through the history of her homeland from the streets of Rome. Accompanied by a young Italian man equally fascinated by the ties between identity and place, Ribka revisits memories that connect her personal story with the broader Eritrean diaspora.
Aulò reveals the lasting impact of colonialism on Eritrea and exposes how Italy’s collective memory—and its attitude toward immigration—is shaped by an unfinished decolonization process. The film challenges the idea of boundaries, exploring their meaning not just geographically, but culturally and in terms of identity.
Aulò: Roma postcoloniale (ITA 2012, 47', English Subtitles) Directors: Simone Brioni, Ermanno Guida, Graziano Chiscuzzu. Writers: Ribka Sibhatu, Simone Brioni. Assistant director: Isacco Chiaf. Editor: Ermanno Guida. Cinematographers: Graziano Chiscuzzu, Ermanno Guida, Edoardo Rebecchi. Recordists: Emanuela Cotellessa, Andrea Viali. Soundtrack: Edoardo Chiaf, Gabriele Mitelli. Photographs: Stefan Boness. English subtitles: Alberto Carpi. Production: REDigital. Distribution: Kimerafilm.
Official Selection Docucity. Documentare la città, Milano, 2013.
Official Selection A Film for Peace. Medea Film Festival, Medea, 2013.
AULO' is available for streaming on the OpenDDB distribution network.
Screenings (selection)
Festival Gutenberg, Catanzaro, May 22, 2014; Università di Napoli-L'Orientale, May 7, 2014; MuseumFestival-Contaminazioni culturali, Nuovo Cinema Eden, Brescia, Apr. 10, 2014; Festival Palinsesti - Centro Diego Fabbri, La Feltrinelli, Forlì, Apr. 3, 2014; Reel Islington Film Festival, London, Feb. 28, 2014; The Rome Campus, Trinity College (Hartford, Connecticut), Rome, Feb. 27, 2014; Biblioteca Casa di Khaoula, Bologna, Feb. 24; Casa internazionale delle donne, Roma, Dec. 18, 2013; University of Michigan, Nov. 14, 2013; Festival del cinema africano - VII edizione, Brescia, Oct. 10, 2013; University of Newcastle, Jun. 9, 2013; Festival Docucity. Documentare la città (official selection), Milano, May 8, 2013; Università di Milano, May 7, 2013; Centre for Cultural, Literary and Postcolonial Studies Critical Forum, School of Oriental and African Studies, London, Feb. 20, 2013; Italian Embassy - Addis Abeba, Feb. 7, 2013; Conference 'Culture e letterature di migrazione', Rome, Jan. 17, 2013; Conference, 'à l'ouest d'Aden', LE TARMAC, Paris, Jan. 12, 2013; Museo Pigorini, Rome, Dec. 1, 2012; University of Leicester, Nov. 28, 2012; University College London, Nov. 21, 2012;University of Reading, Nov. 20, 2012; University of Cambridge, 15 Oct. 2012; Moonstone Arts Centre, Philadelphia, 5 Sep. 2012; Conference ‘Multistable Citiscapes’, Institute for Cultural Inquiry, Berlin, 7 Jun. 2012; Research Seminar, University of Oxford, 9 May 2012; Research Seminar ‘Il Postcoloniale Italiano’, Università la Sapienza, Roma, Dec. 16 2011; Festival Il Gioco degli Specchi, Trento, Nov. 11, 2011; Summer Accademy - Centro Altreitalie, Torino, Jun. 13, 2011; Research Seminar, Università degli Studi di Reggio Calabria, Jun. 4, 2011; Conference ‘Contemporary Rome: Engaging with the Past, Projecting the Future’, University of Warwick, 25 Feb. 2011.
Praise for La quarta via and Aulò
These two short films provide an informative and poetic overview of the past and current struggles in these two Italian ex-colonies. […] It is my hope that educators and researchers will recognize the value of this material as a tool to inform and to dispel the fears and ignorance that are slowing down the integration process of second generations in Italy. – Giovanna Bellesia Quaderni d'Italianistica 35.2 (2014), pp. 298-300.
La cittadinanza – intesa nel senso più nobile del termine – è un altro tema su cui questa duologia invita a riflettere: due intellettuali si fanno portavoce di una categoria doppiamente subordinata – quella delle donne ex-colonizzate – avanzando legittime istanze di riconoscimento e piena appartenenza ad un paese che sentono il loro, accanto a quello lasciato. é efficacemente disorientante che una rilettura del nostro recente passato arrivi da chi quel passato lo ha subìto e lo ri-racconta nella lingua dell’ex-colonizzatore. – Silvia Camilotti, Lettera Internazionale 115 (2012), p. 55.
La ricca opera curata da Simone Brioni riunisce poesia scritta e racconto orale ma anche poesia orale e testimonianze scritte, e grazie a due documentaristi, Ermanno Guida e Graziano Chiscuzzu, amalgama immagini, fotografie, disegni e musica in una convincente e necessaria opera multimediale, un antidoto indispensabile alla perdita della memoria storica e uno strumento fondamentale per la conoscenza dei nostri connazionali di discendenza africana. – Franca Cavagnoli, Il manifesto, (Dec. 18, 2012), p. 11.
In Italia oggi c’è sempre più bisogno di parlare di coloniale, di postcoloniale, di multiculturale e i due volumi di Brioni, in particolare i due documentari, soddisfano questa necessità. […] come afferma Simone stesso: ‘Sono passati tre anni dal primo “ciack”, ma sento immutata la necessità di prestare orecchie (e occhi) alle storie di Kaha e Ribka’ (Aulò!, p.10). Una necessità che dovremmo sentire anche un po’ nostra. – Chiara Giuliani, Italian Studies 68.3 (2013), pp. 470-471.
A hybrid work of art, in which collaborators of different cultures, backgrounds, sexes, ages, occupations and interests have worked together using various media to achieve the singular goal of making visible the traces and consequences of Italy’s colonial past in the present by continuing the postcolonial dialogue. […] by mixing several media, languages and stories, but nevertheless succeeding into making the project into one larger story, Brioni manages to add to the existing scholarly postcolonial debate in Italy an art work of the most hybrid kind, crossing boundaries of culture, language, medium, storytelling, and, hopefully, reaching a wide audience. – Linde Luijnenburg, Incontri: Rivista europea di studi italiani 28 (2013)
Aden and Sibhatu’s poetic experiences create new visions and soundscapes for postcolonial Italy. Their journeys through language and music produce a sense of disorientation: whilst displacing stereotypical images of the orient and oriental (or southern?) subject they simultaneously re-inscribe Africa at the core of both Italian history and contemporary society. – Alessandra Marino, Crossings: Journal of Migration and Culture 4.1 (2013).
Reminding Italians of their colonial past, this collective project invites to listen to the voices of two writers from the Horn of Africa, and to look at Italian history and cultures from a postcolonial perspective. La quarta via and Aulò are extremely important educative tools in order to know the Italian colonial past and to find new paths for communication and co-habitation in today s multicultural Italy. – Maria Vittoria Olivi, Cinemafrica. Africa e diaspore nel cinema (May 2014).
La duologia costituisce un prezioso contributo al processo di recupero del passato coloniale italiano, un passato che come drammaticamente testimoniano alcune delle interviste realizzate per Aulò, gli italiani sembrano aver rimosso, non conoscere affatto o conoscere solo in maniera parziale. – Kombola Ramadhani Mussa, Enthymema: Rivista di teoria, critica e filosofia della letteratura 7 (2012), pp. 252-256.
The act of writing fiction (Kaha) or poetry (Ribka) has a relevant role in their individual lives, for it allows them to blend their multiple identities into one personality and at the same time state their hold on the ground they are now standing on. It is an Italian soil marked by a multiplicity of histories not all of which are subsumed in the cultural consciousness of the nation. For these reasons, and for the beauty of their presence, their postcolonial voices spinning an ironic tale reminiscent of unforgettable empires come as a blessing for contemporary Italy. […] The position of these two ‘new Italians’, Ribka and Kaha, firmly grounded in Italian soil and yet actively reminiscent of their African ‘immaginaire’, could contribute to a wide and deep revision of the approach to history and a new awareness of what it means to be a contemporary Italian. – Itala Vivan, Borderlands 12.2 (2013).
Related Publications
Ribka Sibhatu. Aulò! Aulò! Aulò! Poesie di nostalgia, d’esilio e d’amore / Aulò! Aulò! Aulò! Poems of Nostalgia, Exile and Love, introduction by Graziella Parati, trans. by André Naffis-Sahely, with the documentary Aulò: Roma postcoloniale (ITA, English Subtitles, 2012, 48'), dir. by Simone Brioni, Ermanno Guida, and Graziano Chiscuzzu, written by Simone Brioni and Ribka Sibhatu (Roma: Kimerafilm, 2012).
'Across Languages, Cultures and Nations: Ribka Sibhatu’s Aulò’ in Italian Women Writers, 1800-2000: Boundaries, Borders and Transgression, ed. by Patrizia Sambuco (Madison; Teaneck: Fairleight Dickinson University Press, 2014), pp. 123-142.
[with Lorraine Hallett] “La quarta via, Aulò, Oltre i bordi e Maka: A Study Guide” Scritture Migranti 18 (2024)
“La quarta via, Aulò, Oltre i bordi e Maka: attività didattiche” Scritture Migranti 18 (2024)
'Migrant Stories and Italian Colonialism: A Report on Two Documentaries', in The Italianist 33.2 (2013), pp. 321-324.
'Pratiche "meticce": Narrare il colonialismo italiano "a più mani'" in Postcoloniale italiano:Tra letteratura e storia, ed. by Franca Sinopoli (Latina: Novalogos, 2013), pp. 89-119.
Interviews
Flavia Laviosa, "Decolonial filmmaking: Interview with Simone Brioni." Journal of Italian Cinema and Media Studies (2024)
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