La deforestación en el Amazonas se concentra en áreas de frontera agrícola, especialmente en áreas con predominio de pequeños productores. A pesar de esto, los esfuerzos para medir y reducir las emisiones de GEI en la agricultura brasileña se han centrado en la producción agrícola y ganadera a escala industrial.

Muchos agricultores familiares creen que más tierra equivale a más ganancias. Sin embargo, luego de comparar seis escenarios productivos en la región transamazónica del Brasil, Solidaridad demostró que recuperar áreas de pastura degradadas por la ganadería extensiva para cultivar cacao en sistemas agroforestales, es más rentable que deforestar para abrir nuevas áreas de pastura. El aumento de la productividad y la rentabilidad vinculados a las prácticas de baja emisión de carbono pueden ayudar a cambiar la mentalidad de los productores que ven los bosques como meros pasivos.

Los modelos integrados son más rentables por varias razones:

• Eficiencia. El ganado y el cacao generan dos fuentes de ingreso a partir de la misma área de producción.
• Diversificación. Tener más de un rubro económico estabiliza las finanzas familiares.
• Recuperación de tierras. Los modelos agroforestales con cacao se pueden establecer en tierras que hayan sido degradadas por el sobrepastoreo, haciendo que la tierra sea productiva nuevamente y restaurando el suelo.
• Intensificación. Se pueden criar más cabezas de ganado por hectárea.
• Productividad incrementada. Las buenas prácticas aumentan la tasa de fertilidad del ganado y la tasa de productividad del cacao en un 34%.
• Incentivos del mercado. La demanda es alta para el cacao sostenible, y una mayor calidad proporciona acceso a mercados diferenciados. Por ejemplo, mientras que el precio de un kilogramo de cacao en el mercado normal es de R $ 7,85, el precio de los granos de alta calidad en el mercado “bean to bar" es de R $ 33 / kg.

Para realizar esta transición, Solidaridad trabaja desde 2015 con un grupo de 152 productores de Tuerê - uno de los asentamientos rurales más grandes del mundo, con 170 mil hectáreas y 3.100 familias. El objetivo es asegurar que la cría de ganado no avance sobre áreas boscosas, y que el cacao, nativo de la Amazonía, se convierta en la principal fuente de ingresos.

Sembrar cacao con otras especies nativas abre oportunidades para reforestar áreas de bosques, y beneficiar a aquellos productores que están obligados por ley a restaurar áreas de bosques. Además, la presencia de otras especies proporciona sombra al cacao y agrega notas de sabor a los granos. Los ingresos del cacao, a su vez, ayudan a los productores a recuperar la inversión realizada en restauración.

Para que este modelo sea sostenible en el tiempo se consideran cuatro pilares: el contacto constante entre técnicos y productores a través de visitas individuales; la formación colectiva y el intercambio de experiencias; el uso de parcelas demostrativas, y el uso de herramientas digitales, como Extensión Solution, desarrollada por Solidaridad.

Además de la gestión agrícola, la iniciativa también promueve la capacitación en gestión financiera; apoyo en comercialización, y gobernanza ambiental, a través de la coordinación con actores públicos y privados, especialmente para la reducción de la deforestación y la regularización ambiental.

Solidaridad trabaja en modelos de ganadería que tienden a un balance de carbono neutro, a través del manejo de pasturas y la nutrición, entre otras prácticas.

En 2019, con el propósito de generar evidencia sobre el impacto que un manejo sostenible puede tener sobre el balance de carbono, Solidaridad e Imaflora -que ya habían calculado el balance de varios modelos familiares integrando ganadería y cacao (ver vídeo)-, realizaron mediciones en distintos escenarios productivos del Chaco Seco paraguayo con ganadería lechera y de carne.

Basados en 50 pilotos lecheros, se evidenció que las tecnologías climáticamente inteligentes tienen el potencial de aumentar el rendimiento (aumento promedio del 17,32% de la producción total de tres cooperativas y un comité lechero), y lograr un mejor balance de carbono en comparación a la línea de base. De hecho, las emisiones de GEI disminuyeron en un 31% por hectárea, resultando en un 64% menos de emisiones de GEI por litro de leche producida.

Asimismo, Imaflora evaluó seis fincas piloto de miembros de grupo CREA Paraguay, también en el Chaco Seco, para identificar la adicionalidad que las buenas prácticas tienen para reducir emisiones GEI en la producción de ganado vacuno.

Por su parte, un especialista del grupo CREA y los asesores de las fincas en estudio, empezaron a analizar el balance de carbono según la actividad ganadera, utilizando muestras de suelo de peladares, pasturas y bosques nativos. Además, para contar con un análisis integral de las fincas, se sumó al análisis de 2019, un comparativo de imágenes satelitales de las áreas de pasturas donde había peladares (áreas erosionadas sin cubierta vegetal), pasturas productivas, pasturas degradadas y bosques entre los años 2014 y 2019.

Las mejores prácticas de manejo de pasturas, por ejemplo, demostraron un potencial de captura de carbono en suelo un 81% mayor que en el caso de pasturas degradadas, al tiempo que aumentaron la productividad en un 17%. Esto, en fincas que han mantenido su bosque origina un 10% por encima de los requisitos legales forestales para el Chaco seco.

Estos resultados ayudarán a identificar un paquete técnico de buenas prácticas de manejo que pueda mejorar el balance de carbono dentro de las fincas, y demostrar el potencial del sector en estrategias para mantener los bosques nativos de la región.

Estos problemas afectan a la producción de café y la competitividad del sector como generador de divisas extranjeras y puestos de trabajo, poniendo en riesgo la sostenibilidad del negocio.

Sin embargo, la solución está en el propio cultivo con la adopción de prácticas climáticamente inteligentes que incluyen, entre otras:

• renovación o rehabilitación de cafetales con variedades resistentes y densidades óptimas;
• mejora del uso del agua incluyendo reducción, reuso y tratamiento de aguas residuales;
• manejo adecuado de suelos;
• protección de corredores forestales y siembra de árboles de sombra

El enfoque es denominado “agricultura climáticamente inteligente” y fue implementado por Solidaridad en Colombia, Perú y México con la financiación de la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (Norad) en una primera fase durante 2013 y 2016. La implementación demostró que es posible producir más café y de calidad sin deforestar, preservando los suelos y con un adecuado tratamiento del agua.

Farming Solution es nuestra aplicación móvil para productores, que proporciona información personalizada sobre cómo mejorar sus sistemas de producción.

Farming Solution permite a los agricultores autoevaluar sus prácticas, planificar ajustes, monitorear sus avances y encontrar la información que necesitan para mejorar su sistema de producción. La aplicación está disponible para Android e iOS en siete idiomas. Cualquier usuario puede descargar gratuitamente una versión demo. El contenido se puede personalizar completamente a la realidad local y en cualquier idioma.

Farming Solution ha sido probado y utilizado por casi 2.000 productores de caña de azúcar (Brasil), palma (Colombia), cacao (Brasil y Ghana), yerba mate (Brasil), café (Tanzania, Kenia y Uganda) y hortalizas (Sudáfrica).

Extension Solution es nuestra aplicación móvil para técnicos de campo.

Integra la lista de productores que el técnico asiste, un calendario de visitas de campo y un registro de interacciones con los agricultores, para reducir la carga del mantenimiento de registros y facilitar la labor diaria.

Asimismo, genera evaluaciones individuales y planes de trabajo para cada agricultor, lo que hace que sea más fácil establecer prioridades y seguir el progreso. Extension Solution también se puede utilizar para verificar el cumplimiento de tareas, incluida la recopilación de pruebas (imágenes y documentos).

Extension Solution ha sido adaptado para caña de azúcar (Brasil), cacao y ganadería (Brasil), café (Colombia y Perú) y aceite de palma (Colombia). Es actualmente utilizado por alrededor de 80 extensionistas para apoyar a más de 4.000 productores en Sudamérica.