月津巡禮

清，明朝時期

◎ 明代的開墾

明天啟元年（1621），鄭芝龍據臺時，鹽水臨海，大陸移民相繼到鹽水港口定居墾 。鄭成功為反清復明，安排其部將何積善及范文章率軍隊及眷屬到鹽水墾殖(今牛墟附近)，開拓鹽水港附近地區，墾地務農，漸成聚落，清朝廷此時亦在此設立「大龜肉庄」；而後更與大陸泉州、廈門等地進行貿易，一時成為興安平、鹿港並列的南臺灣水路交通要地。

◎ 清代的發跡

鹽水港因處水路糧道，在雍正時期已是大市鎮；加上乾隆期間由於倒風內海為急水溪和八掌溪帶來大量砂石淤填，變成河洲浮埔，住民乃擴墾新生地，規模更見擴大；迄乾隆二十七年(西元1762年)鐵線橋築成後，更成南北通衢。

鹽水因有通船之便，市集漸次形成，往來諸羅與府城間，鹽水是必經之地，又是貨物轉運站，人口逐漸往鹽水聚集，而北方的八掌溪與南方急水溪沖刷而成的三角地帶，狀似新月，使鹽水又有「月津」、「月港」之稱，也因而有「一府、二鹿 、三艋舺、四月津」的俗話流傳下來。

日治時期

◎ 日治時期的重要商港

明治28年（1895），日人在鹽水設有「鹽水港辦務署」及「鹽水港渡辦務署 」。臺南縣分臺南廳與鹽水港廳，鹽水廳所管轄範圍包括布袋庄、白河庄、新營街、柳營庄、前大埔庄、麻豆街、牛挑灣庄、鹿草庄等地，可見此時鹽水因為交通所帶來地位是相當高的。

◎鹽水港漸趨沒落：

可惜在鹽水港淤積日趨嚴重的同時，水路交通沒落，再加上明治38年（1905）鹽水地方人士因擔心縱貫鐵路穿過鹽水，破壞當地風水，因此向日人提出反對鐵路的興建的意見，結果造成鐵路的興建轉往新營，鹽水也喪失了昔日的交通樞紐的地位。明治 42年（1909）鹽水地位再度降級，成為臺南新營郡轄下的的鹽水街。

光復初期

◎ 光復初期的鹽水

鹽水港在太平洋戰爭期間迭遭美軍轟炸，市區房屋幾乎全毀，鹽水鎮幾成癈墟。民國三十四年(昭和二十年)八月，日本戰敗無條件投降。1945年後，當時「布街」、「竹仔街」、「蕃薯纖市」，都是人潮聚集五穀雜糧交易處，鹽水牛墟的存在，也使各地的牛販群集於鹽水，不過這樣的好現象並沒有維持多久 …。

◎ 貿易的鹽水港(月津港)

因港而成鎮的鹽水，八掌溪與急水溪分別自北與南雨方流經鹽水，透過八掌溪水路，原為內陸港的鹽水鎮，可經由布袋通往臺灣海峽，商船雲集，每有商船靠港，米、竹筍就透過鹽水與來自大陸的商船交換布匹、陶瓷、酒、菸草、木材 、中藥等物資，貿易的興盛與衰敗寫出了鹽水月津港的歷史過程。倒風內海淤積後，使得鹽水月津港沒落，還導致地方水患連連，瘟疫、疾病接踵而來，倒風內海故事呈現了三、四百年前繁榮及歷史地方。