Czym jest Maska?

Od 1604 do 1640 roku Dwór Angielski bawił się przy serii przedstawień całkiem nowego i wyjątkowo interesującego typu. W Maskach z czasów Stuartów wojownicy i czarownice, herosi, księżniczki i greckie nimfy razem śpiewali i pląsali w towarzystwie satyrów, obłąkańców, niedźwiedzi i pawianów. Szlachta tańczyła wraz z profesjonalnymi aktorami, a nowi, rewolucyjni projektanci kostiumów prześcigali się w pomysłach ze znanymi poetami. Odbywały się spektakle oszałamiającego splendoru, pełne czarującej słodyczy, grubiańskiego humoru i eleganckiej alegorii.

Maska skupiała się na uroczystym przedstawieniu grupy 12 przebranych i zamaskowanych dworzan, którzy przedstawiali fantastyczne mitologiczne istoty - Rycerzy Apolla, Niebiańskie Królowe, Gwiazdy, Boginie… Na końcu każdej sceny zamaskowani tancerze wychodzili i wybierali z publiczności partnerów, którzy towarzyszyli im w tańcu towarzyskim na parkiecie ustawionym między widownią a sceną. Spektakl był więc wystawiany dla Dworu i przez Dwór. Dla kontrastu ze szlacheckimi uroczystościami, przedstawienie zaczynało się scenami chaosu lub egzotyki z udziałem czarownic, cyganów, trytonów, nimf, duchów…

Maska nie była tylko dramatem, muzyką, tańcem czy sztuką wizualną, lecz kombinacją każdego możliwego aspektu scenicznej aktywności do tego stopnia, że nawet publiczność była zaangażowana w przebieg przedstawienia. Każda Maska stworzona była by celebrować jedną specjalną okazję - święto lub małżeństwo - co zapewniało całkowitą ekskluzywność przedstawienia: każde z nich wystawiane było tylko raz. Maska była zarazem dziełem sztuki i całonocnym przyjęciem.