Одним из явлений, которое объясняется силами взаимодействия между молекулами является поверхностное натяжение жидкости.
Проделайте следующие эксперименты:
На молекулу жидкости, которая находится внутри, действуют силы притяжения со стороны других молекул, и они уравновешивают друг друга. А на ту молекулу, что находится на поверхности, действуют силы притяжения не только со стороны других молекул жидкости, но и со стороны газа (внешней среды). Эти вторые значительно меньше первых, поэтому сила притяжения направлена внутрь жидкости, что способствует удержанию молекулы на поверхности.
Силы поверхностного натяжения действуют вдоль поверхности жидкости, стремясь сократить ее площадь. Как будто жидкость заключена в упругую пленку, которая стремится сжать свое содержимое.
С явлением поверхностного натяжения жидкости мы сталкиваемся каждый день: капли воды стремятся принять форму, близкую к шарообразной (а в невесомости они совсем шарообразные); булавка не тонет на поверхности воды в стакане; многие насекомые могут скользить по поверхности воды.