El principio de un reloj de sol se basa en la proyección de una sombra se proyecta por el cual una varilla (llamado un estilo) sobre una superficie sobre la cual las líneas (líneas hora) se han elaborado (la tabla de la esfera). Como el Sol completa una revolución cada 24 horas (en realidad es la Tierra gira sobre su eje que), es posible leer la hora local - y con algunas correcciones, para leer la hora legal.
Los relojes de sol se puede construir en todo tipo de superficies, si son o no son planas. No planos relojes de sol sin embargo, son algo raro y muy difícil, de hacer. Los relojes de sol planas son diversas, dependiendo de la declinación y la inclinación del soporte. Los más comunes son los diales verticales.
La ciencia se ocupa de los relojes de sol que se llama gnomónica.
Las decoraciones en un reloj de sol tienen un significado especial. Vamos a tomar la vertical de línea directa al sur como un ejemplo:
Las líneas # 1, # 2 y # 3 se llaman las líneas de las horas. La línea n º 1 marca la hora entera, el # 2 de la media hora y el # 3, el cuarto de hora.
El estilo # 4 se compone de dos partes: el gnomon en el A y el estilo polar en B. La línea que pasa por estos dos puntos se llama la línea de sub-estilo (# 5).
La línea correspondiente a la hora del mediodía solar es el # 6. También es la intersección entre el meridiano local y la placa de reloj de sol.
Dependiendo de la temporada, la sombra es corta o larga, cerca o lejos del punto B. Depende de la declinación del sol. Momentos especiales tales como los solsticios (# 7) y los equinoccios (# 8) están marcados.Otras curvas intermedias son las líneas de declinación.
Más que el tiempo de medición (es imposible competir con los relojes modernos), el reloj de sol tienen que llevar a una hermosa decoración o interesante. Los relojes de sol animan las fachadas de los edificios y jardines, y algunos relojes son verdaderas obras de arte.
El lema de la esfera que le da una personalidad. En esferas modernos a menudo no se encuentra en más de América, pero tiene siempre un significado filosófico. Se puede tomar de la literatura o se puede tomar la forma de una máxima.
Relojes de sol verticales se pintan a menudo en el edificio. El área al sur de los Alpes, tiene una abundancia de estos y algunos de ellos están muy bien conservadas o restauradas. La pintura, el trabajo tiene que hacerse con mucho cuidado ya que tiene que resistir el paso del tiempo. Un reloj de sol de madera o de metal es más fácil de construir, ya que se puede trabajar en un lugar diferente a donde finalmente va a ser colocado.
En cualquier caso, el reloj de sol nos puede dar artístico, científico, así como el placer histórico. Sombras está diseñado para aliviar el del aspecto científico y le permiten concentrarse en el lado artístico.