La tradición vaticana reflejada en la última promulgación de la Constitución apostólica de 1996 revisa que a la muerte o renuncia del pontífice se declara la sede vacante. A partir de ese momento, el decano del Colegio Cardenalicio hace un llamado a todos los cardenales que tengan menos de 80 años en el momento de ser declarada la sede vacante para que se presenten en el Vaticano en un plazo de entre 15 y 20 días. Durante dicho tiempo se celebraría la novena (también llamado novenario), así como las exequias del pontífice difunto —no aplicable en caso de que trate de una renuncia voluntaria—, en el cual los cardenales romanos esperan la llegada de los miembros restantes del Colegio Cardenalicio que radiquen fuera de Italia (en sí, de Roma), para iniciar el cónclave.Sin embargo, las condiciones excepcionales de la renuncia de Benedicto XVI provocaron que el periodo de los 15 días mínimos para empezar el cónclave fuera innecesario, ya que la gran mayoría de los cardenales se encontraban ya en Roma el 28 de febrero para acompañar al pontífice en su último día de papado y su paso a la calidad de papa emérito (oficialmente, el primero de la historia).Para autorizar una reunión anticipada del cónclave el papa Benedicto XVI promulgó un motu proprio el 25 de febrero (firmado tres días atrás), con el cual se le otorga al Colegio cardenalicio la potestad para determinar la fecha de inicio del cónclave.8 El 26, se anunció que las congregaciones cardenalicias próximas al cónclave comenzarián el 4 de marzo.Después de deliberar durante una semana, en la cual se esperó la llegada de los 115 cardenales electores, se tocaron los temas de administración y finanzas vaticanas y el perfil del nuevo pontífice, entre otros; el viernes 8 de marzo, durante la octava Congregación General del Colegio cardenalicio, se decidió como fecha de inicio del cónclave el martes 12 de marzo.Sacro ColegioAnexo:Cardenales electores en el cónclave de 2013Para la apertura de este cónclave, el Colegio cardenalicio es conformado por un total de 217 cardenales, de los cuales aquellos que cuenten con 80 o más años de edad en el momento de ser declarada la sede vacante no pueden votar en el cónclave, aunque pueden ser elegidos, de acuerdo con las reglas establecidas

por el papa Pablo VI en la Constitución apostólica Romano Pontifici Eligendo, promulgada el 1 de octubre de 1975, y modificadas posteriormente en 1996, 2007 y finalmente en el último motu proprio, publicado por Benedicto XVI el 25 de febrero para que fuese posible adelantar la fecha de inicio del cónclave tras su renuncia.

Por tanto, 90 cardenales no podrán votar —aunque pueden ser elegidos—, mientras que los 117 cardenales restantes son tanto elegibles como electores.

Cardenales electores ausentes

Julius Darmaatmadja S.J.: arzobispo emérito de Yakarta, Indonesia. Ausente por problemas de salud.

Keith O'Brien: arzobispo de Saint Andrews-Edimburgo. Debido a tres denuncias en su contra presentadas por dos sacerdotes escoceces y por un ex sacerdote británico por "conducta impropia", entregó la renuncia al Arzobispado en noviembre de 2012. y canceló su participación en el cónclave para "evitar que la prensa se fije en él, en vez de enfocarse en el resultado del cónclave". La renuncia fue aceptada por el papaBenedicto XVI el 25 de febrero.

Votaciones

Primer día, martes 12 de marzo

Primera votación: A las 19:42, hora de Roma, sale el humo resultante de la quema del primer escrutinio; el resultado fue negativo (fumata negra).

Segundo día, miércoles 13 de marzo

Segundo y tercer escrutinios. A las 11:40, hora de Roma, nuevamente se produce fumata negra, por lo que ninguna de las dos votaciones de la jornada matutina dieron por resultado la elección de un pontífice..

Cuarta votación, el resultado es negativo.

Papa Francisco, recién elegido, se asoma para saludar a la gente presente en la Plaza de San Pedro

*En la quinta votación, a las 19:05 se produjo la fumata blanca. El nuevo papa es el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio, quien adoptó el nombre de Francisco. Es el primer latinoamericano y el primer papa jesuita. El anuncio fue dado por el protodiácono Jean-Louis Tauran con las siguientes palabras:

Annuntio vobis gaudium magnum:

Habemus Papam;

Eminentissimum ac reverendissimum Dominum, Dominum Georgium Marium

Sanctae Romanae Eccleasiae Cardinalem Bergoglio

Qui sibi nomen imposuit Franciscum.

Repercusión

Celebración por la elección del cardenal Bergoglio como papa ante la catedral metropolitana de Buenos Aires.

Tras el nombramiento, cientos de fieles se congregaron ante la catedral metropolitana de Buenos Aires para celebrar la elección y posteriormente se celebró una misa en el templo con ese motivo.

La elección del papa Francisco fue también uno de los temas más comentados en las redes sociales, acaparando en Twitter más de 130 000 mensajes por minuto; siendo hasta la fecha el segundo evento con más repercusión en la historia de dicha red social, sólo superado por los resultados de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012 en las que Barack Obama se proclamó ganador.

Información adicional

La Arquidiócesis de Guadalajara y la Arquidiócesis de Milán estuvieron representadas por dos purpurados. En el caso de Guadalajara fueron el arzobispo emérito Juan Sandoval Íñiguez, quien contaba con 79 años y 11 meses en el momento del cónclave, y su sucesor, el arzobispo Francisco Robles Ortega, de 64 años. En el caso de Milán, participaron los cardenales Dionigi Tettamanzi, de 78 años y 11 meses, y su sucesor Angelo Scola, de 71 años.

El cardenal Giovanni Battista Re fue, de entre todos los electores, el primero de ellos por orden y antigüedad y, por tanto, hizo las funciones reservadas al decano del Sacro Colegio Angelo Sodano, que ya no tiene la condición de elector, lo mismo que el vicedecano Roger Etchegaray.

El cardenal más joven en el cónclave fue Baselios Cleemis Thottunkal, arzobispo mayor de Trivandrum y Catholicós de la Iglesia católica siro-malankara, con 53 años, y el mayor, Walter Kasper, obispo emérito de la Diócesis de Rotenburgo–Stuttgart, con 80 años.

El país con mayor número de cardenales electores fue Italia, con 28, seguido por Estados Unidos, con 11; Alemania, con 6, y España, India y Brasil, con 5.

De los 115 cardenales presentes con derecho a voto, 47 fueron nombrados por Juan Pablo II y 68, por Benedicto XVI.

Hubo 18 cardenales electores pertenecientes a órdenes y congregaciones religiosas. Sólo uno de ellos era miembro de la Compañía de Jesús, el Cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio S.J., que resultó ser el elegido como papa.

El Cardenal Giovanni Battista Re, sustituye en funciones dentro del cónclave como decano del Colegio cardenalicio al cardenal Angelo Sodano ya que este, al tener 85 años no tenía permitido entrar al cónclave, ni tampoco el cardenal Vicedecano Roger Etchegaray quien contaba con 90 años.