Ansiedad ante el ordenador vs. "Computerphobia"
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Nota: Este texto data del curso 1996-97, por lo que algunos datos respecto a la tecnología informática han quedado desfasados, no obstante se mantiene el texto integro sin otras modificaciones que esta nota.
Ansiedad ante el ordenador Vs. "Computerphobia"
Definición de alfabetización informática.
Tipología según el usuario (Lerer, N., 1987).
Criterios para el diagnóstico de la ansiedad ante los ordenadores (Maurer & Simonson, 1984).
Definiciones y consideraciones de la ansiedad ante el ordenador.
Modelo descriptivo de la ansiedad ante el ordenador.
Sugerencias para el tratamiento.
Conclusiones.
Bibliografía relacionada.
Introducción.
La mayor parte de la población ha tenido su primera experiencia informática en la escuela o en los campus universitarios. Dicha experiencia supone el aprendizaje del funcionamiento de los principios que regulan la máquina y supone un choque frontal con una cultura extraña. Con el tiempo los ordenadores han modificado muchas de nuestras actividades cotidianas (la compra de entradas para espectáculos, las gestiones en el banco y numerosas tareas administrativas), casi todo se realiza hoy día mediante tecnología que trata grandes volúmenes de información y que permite acceder al dato necesario desde cualquier punto y a cualquier hora. El crecimiento de la tecnología de los ordenadores se ha visto acompañada de un incremento del número de individuos que se muestran ansiosos o intimidados frente a los ordenadores. Algunos autores consideran la ansiedad frente a los ordenadores como el resultado de un dialogo interno subyacente al sistema de creencias, acciones y conductas movilizadas en el trabajo con un ordenador.
Se puede considerar que el 25% de los usuarios sufren "computerphobia" leve y un 5% se ve afectado por la forma mas severa de este trastorno. Según la experiencia de los autores el 32% de los sujetos no graduados sufría estos problemas y un 55% de una muestra de adultos informó sentirse intimidado por los ordenadores.
La alfabetización en el uso de ordenadores ha llegado a ser un importante factor en el éxito académico, sin embargo entre algunos estudiantes aparece el handicap de la ansiedad frente a los ordenadores.
Desde hace tiempo se ha relacionado la ansiedad en el uso de ordenadores con la ansiedad frente a las matemáticas y las actitudes hacia las actividades numéricas y de cálculo en general. Investigaciones anteriores señalaron algún tipo de relación entre el éxito en el uso de ordenadores (Fennema & Sherman, 1976) y con el nivel de ansiedad general (Betz, 1978). Respecto a este último punto parece jugar un especial papel la variable de la autoconfianza o seguridad en sí mismo.
Otros autores han evaluado la influencia del locus de control frente a la interacción con un ordenador hipotetizando como los sujetos de control externo se beneficiaría de aquellos programas que marcan de modo automático el ritmo del trabajo, en tanto que los sujetos con un control interno preferirían aquellos programas en los que el usuario dispone de un mayor grado de influencia.
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Definición de alfabetización informática.
Abarca cuatro áreas fundamentales:
* Programas de aplicación: Aptitud para evaluar, seleccionar y utilizar una amplia variedad de programas que otorgue al trabajo diario un grado mayor de productividad. Ello implica poder evaluar las limitaciones de todos los programas y el impacto social derivado de su uso.
* Programación: Aptitud para la utilización de un lenguaje de programación de modo que el usuario pueda generar sus propias aplicaciones. Exige la comprensión de las estrategias de solución de problemas, algoritmos y diagramas de flujo.
* Actitudes hacia la informática: Comprende los sentimiento personales y colectivos ligados al uso de ordenadores. La autoconfianza en la propia ejecución se convierte en un elemento fundamental a la hora de generar actitudes no ansiogenas.
* Conocimientos teóricos de sistemas informáticos: Conocimientos relativos al uso del Hardware y sistemas operativos, básicos para el manejo de programas de aplicación (instalación de programas, back-up, compresión de datos, etc...).
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Tipología según el usuario (Lerer, N., 1987).
La percepción del ordenador varía en función de los conocimientos y la experiencia. De este modo los tres primeros grupos percibirán el ordenador con características mas personales, en tanto que los dos últimos tenderán a ver una máquina limitada.
"Muy implicados". Tienen amplios conocimientos acerca de los ordenadores, los usan para la mayor parte de tareas posibles, suelen asociarse en grupos de usuarios y utilizan los servicios telemáticos y/o BBS.
"Expertos". Tienen también amplios conocimientos si bien los ordenadores no han impregnado tanto su comportamiento.
"Inexpertos entusiastas". Tienen conocimientos medios, suelen usar los ordenadores en actividades de tipo financiero. No obstante les gusta estar frente a su ordenador, pudiendo pertenecer a grupos de usuarios.
"Científicos". Poseen un grado intermedio de conocimientos. Dedican el ordenador casi exclusivamente a tareas relacionadas con su trabajo y no son tan entusiastas como los tres grupos anteriores.
"No implicados". Usan su ordenador para tareas de proceso de texto.
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Criterios para el diagnóstico de la ansiedad ante los ordenadores (Maurer & Simonson, 1984).
Evitación de los ordenadores y de las áreas donde están colocados.
Precauciones excesivas cuando se debe utilizar un ordenador.
Comentarios negativos hacia el ordenador cuando se está utilizando.
Intentos frecuentes para disminuir la duración de los períodos en que debe utilizarse un ordenador.
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Definiciones y consideraciones de la ansiedad ante el ordenador.
(Powers, 1973) la definió como los cambios en cuatro medidas fisiológicas entre las que destaca la presión arterial y la frecuencia cardíaca, cuando los sujetos interactúan con un ordenador.
(Ahl, 1976; Coovert & Goldstein, 1980; Raub, 1982; Reece Gable, 1982) Consideran que las actitudes hacia los ordenadores se hallan en la base de estas dificultades.
Un tercer grupo de autores pone el énfasis en elementos de tipo afectivo (Heinssen, Glass, & Knight, 1987; Jay, 1985; Loyd & Gressard, 1984; Rohner & Simonson, 1981) tales como el temor, la aprensión y el miedo subjetivo.
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Modelo descriptivo de la ansiedad ante el ordenador.
Modelo de ansiedad ante el ordenador basado en los dialogos internos (autoinstrucciones) de Meichembaum, creencias subyacentes y comportamientos específicos frente al ordenador.
Se encontraron diferencias estadisticamente significativas en los cuatro factores implicados en el modelo descrito. En el área de los dialogos internos se encontraron evidencias de que los sujetos ansiosos frente al ordenador evaluaban peor su ejecución de tareas informáticas que los sujetos no ansiosos, apareciendo de modo concomitante pensamientos negativos respecto a su ejecución. Los sujetos ansiosos presentaron también diferencias estadísticamente significativas relacionadas con la frecuencia de pensamientos desvalorativos hacia sí mismos y en especial en lo relativo a aquellos temas que hacía referencia a su ejecución personal en cualquier area.
Respecto al tercer factor implicado en el trabajo se pudo comproar como los sujetos mas ansiosos eran los que tenían menos experiencia con ordenadores e intereses mecánicos mas bajos. Por último cabe destacar como los sujetos con mayor ansiedad ante los ordenadores presentaron mayor número de indicadores de arousal fisiológico y mayor sensación subjetiva de ansiedad, pese a que el número de errores no fue estadísticamente significativo.
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Sugerencias para el tratamiento.
Los tratamientos para hacer frente a este problema deberán intervenir en diferentes puntos. En primer lugar deberán contemplar una reestructuración cognitiva y la utilización de técnicas de relajación que contribuyan a la modificación del sustrato cognitivo básico en el origen de estas dificultades. Por otra parte la introducción de elementos educativos relacionados con el manejo de ordenadores contribuirán a paliar esta situación.
Un porcentaje importante de sujetos podrían ser tratados mediante la exposición a los ordenadores en situaciones que no estuvieran relacionadas con su actividad (laboral o académica) y que por tanto fueran conceptuadas como no amenazadoras. Quizá este punto pueda quedar ilustrado por la facilidad con que se adaptan a los ordenadores aquellos sujetos que anterioridad han utilizado videojuegos (exposición en una situación de no riesgo).
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Conclusiones.
La conclusión fundamental debe situarse en el hecho de considerar la ansiedad frente a los ordenadores como una forma muy específica de ansiedad ligada a un objeto, extendida pero de intensidad moderada.
Difícilmente encontraremos auténticos sujetos fóbicos en relación a los ordenadores y probablemente los casos que se den estarán muy mediatizados por variables caracteriales. No obstante la comodidad y seguridad frente a la utilización de ordenadores debería preocupar a los responsables organizativos por una doble vertiente; la salud laboral y la productividad. Ambos elementos justifican el desarrollo de programas, no sólo de formación, encaminados a integrar las modernas tecnologías en todos los niveles, otorgando un especial énfasis a la modificación de actitudes (técnicas cognitivas) y a la formación en conceptos de base que permitirán huir de situaciones de indefensión percibida, que se dan cuando la formación es parcial y ligada a actividades específicas. La introducción de entornos gráficos puede ser una medida, que si se ve acompañada de las correspondientes precauciones formativas, reducirá de modo notable este tipo de trastornos.
No obstante la renovación del equipamiento informático suele considerarse por gestores y administradores como una prioridad de nivel terciario, cuando no como una veleidad. No resulta extraño ver en la actualidad sistemas informáticos a "pleno rendimiento", que conocieron su esplendor hace cinco o tal vez mas años, muchas veces tenemos la impresión de que algunos administradores consideran que la microinformática todavía se basa en el chip Intel 80286, ignorando la aparición de cuatro generaciones de microprocesadores que han posibilitado los actuales entornos, pletóricos de botones, íconos y donde el usuario no debe esforzarse en comprender y memoriazar una serie de convencionalismos dignos de otra época, en suma un avance que permite al individuo concentrarse en su tarea y no en "lo que debe hacer" para hacer su tarea.
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Bibliografía relacionada.
Cognitive Factors in Computer Anxiety. Carol R. Glass and Luanne A. Knight. Cognilive Therapy and Research. Vol. 12. No. 4. 1988. pp. 351-366.
The Nature and Correlates of Computer Anxiety in College Students. Clarice P. Gressard and Brenda H. Loyd. Journal of Human Behavior and Learning, Volume 3, Number 2, 1986.
Development of a Standardized Test of Computer Literacy and a Computer Anxiety Index. Michael R. Simonson, Matthew Maurer, Mary Montag-Torardi, Mary Whitaker. J. Educational Computing Research, Vol.3(2), 1987.
Using Personal Computers at Home: Relating To the Computer, Perceived Control, and Types of Users. Lerer, Naya, Ph. D. City University Of New York, 1987 232pp,
Computer Anxiety in Special and Regular Education Credential Candidates. Fisher, Farah Lee, Ed. D. Univensity Of Southenn California, 1986.
Cultural Socialization to Computing in College. Lee Sproull, David Zubrow, and Sara Kiesler. Computers in Human Behavior, Vol,2. Pp. 257-275, 1986
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