Едва ли не с самого начала развития средневековой картографии Nigra Sylua или Чёрный лес оказался в числе важнейших географических объектов Северного Причерноморья. Наглядной демонстрацией сказанного является карта "Tabula seu typus camporum Ehersonesus Taurica seu peninsulae. Campi inter Bogum et Boristenem. Campi inter Tanaim et Boristenem", время создания которой Российской национальной библиотекой указывается с 1570 (?) года. Безусловно, средневековый картограф отобразил только наиболее значимые географические объекты.
Следует заметить, на картах 16 и 17 столетий, отображающих территорию нижнего течения реки Борисфен (Днепр), изображение леса зачастую сопровождалось идентифицирующей надписью. Изюминка заключается в том, что из необозримого количества лесов Восточной Европы название указывалось едва ли ни одного Чёрного леса.
Возможно, первым из картографов отобразил Чёрный лес польский хроникёр Бернард Ваповский на карте "Южная Сарматия", изданной в 1526 году. Фрагмент карты Ваповского, помещённый ниже, демонстрирует огромный лесной массив NIGRA SILVA. Севернее леса указан днепровский город Cirkassi (Черкасы), а буквально у самого леса расположены руины города Suynygrod, идентифицируемые историками как город Звенигород, местоположение которого неизвестно.
Чем же был примечателен этот Чёрный лес для людей средневековья?
Станислав Сарницкий в своём труде «ОПИСАНИЕ СТАРОЙ И НОВОЙ ПОЛЬШИ С ЕЕ СТАРЫМ И НОВЫМ ДЕЛЕНИЕМ», изданном в 1585 году, сообщил - в Чёрном лесу накануне нашествий прятались "скифы", пока не съезжались все. Под скифами польские историки того времени подразумевали татарские и ногайские орды, населявшие Крымский полуостров и Северное Причерноморье. Думается, это первая основная причина повышенного внимания картографов средневековья к огромному лесу на границе Дикого Поля. Вторая основная причина - к Чёрному лесу, расположенному на водоразделе всех рек бассейнов Днепра и Южного Буга, сходились дороги и торговые пути со всех сторон. Считается, от Чёрного леса получил своё название Чёрный шлях, проходивший через этот супер перекресток древнего мира.
Чёрный лес не был обойдён вниманием многих средневековых картографов. Ниже указываются далеко не все старинные карты 16 и начала 17 веков, на которых помимо отображения леса имеется чёткая идентифицирующая надпись.
Фрагмент карты "Polonia et Hungaria Nova Tabula" Giacomo Gastaldi, издания 1548 года.
Аналогичная карта "Polonia Et Hungaria Nuova Tavola" (Новая карта Польщи и Венгрии) опубликована в 1561году Girolamo Ruscelli.
Фрагмент карты немецкого средневекового учёного Себастьяна Мюнстера "Nuova Descrizzione della Polonia, & dell' Ungaria", издаваемой в 1550, 1552, 1560 годах.
Ещё одна карта Себастьяна Мюнстера
"Landtafel des Ungerlands/ Polands / Reuffen / Littaw / Walachen und Bulgaren", изданная в Базеле в 1578 году, но, оказывается, взятая из его ранней Космографии (1544?).
Gerard Merkator (Amsterdam, 1609)
Румольд Меркатор, сын Ґерарда Меркатора, впервые издал «Карту Литвы» в 1595 году .
Карта "Magni Ducatus Lithuaniae Caeterarumque Regionum Illi Adjacentium" с двумя дополнительными листами отображающими течение реки Днепр. Hessel Gerittzs / Willem Blaeu (Amsterdam, 1613, 1640)
У 1586 р., щойно отримавши княжий стіл, Миколай Криштоф Радзивіл відправив експедицію на чолі з Мацеєм Струбічем дослідити землі князівства. Огромный Чёрный лес (Nigra sylva) раскинулся на правом и левом берегах Борисфена.
Цветная крупномасштабная карта России "Tabvla Russia" с большой вставкой плана Москвы, созданная Hessel Gerritsz. Эта карта впервые была опубликована Willem Janszoon Blaeu в 1632 году, после приобретения пластин Gerritsz, умершего в 1613 году. Надпись Nigra Sylva в соответствующем месте на карте имеется, а вот обозначение самого леса отсутствует.
Во второй половине 17 века, после издания в 1648 году "Генеральной карты Украины" Боплана, значительно возросло количество картографических публикаций, отображающих Чёрный лес на краю Дикого Поля.
http://lithuanianmaps.com/images/1655_sansone_regni_poloniae_geheugenvannederland.nl.jpg
http://www.swaen.com/zoomV2.php?id=20074&zif_first=true
В 1752 году Российская империя начала колонизацию территорий примыкающих непосредственно к Чёрному лесу. Были построены крепость Елизаветград (нынешний Кропивницкий, ещё недавно Кировоград) и многочисленные военные поселения Новой Сербии. После ликвидации Запорожской Сечи в 1775 году и образования Новороссийской губернии колонизация распространилась на всю территорию прилегающую к нижнему течению реки Борисфена и реки Ингулец. Чёрный лес был в значительной мере вырублен и сократился в размерах. Сегодня остатки некогда огромного леса находятся возле города Знаменка.