HIPERICO (hipericum perforatun)
EL HIPERICO
El hipérico es una planta perenne con diversas propiedades medicinales, aunque con efectos secundarios y contraindicaciones que se deben tener en cuenta.
La hierba de San Juan es una planta herbácea con ramas erectas que puede alcanzar cerca del metro de altura. Su origen es euroasiático y norteafricano, aunque se encuentra en la mayor parte del planeta con clima templado. Se la puede encontrar fácilmente en los márgenes de los caminos, en bosques y prados.
Se utilizan todas las partes de la planta excepto la raíz. La recolección debe hacerse mientras la planta está floreciendo, a finales de la primavera o principio del verano.
Existen referencias que dan testimonio del uso que se ha dado a esta planta desde la antigüedad. Ya Hipócrates mencionaba el uso médico que se le daba a las flores de la hierba de San Juan. Su nombre, según parece, se debe a que florece alrededor del 24 de junio.
Componentes activos del hipérico
En la hierba de San Juan destacan los siguientes componentes: en la flor encontramos los flavonoides o los taninos, en las hojas, minerales como el cadmio o el plomo, mientras que en la planta están los ácidos ascórbico, palmítico y esteárico. También en la planta encontraremos compuestos como la hipericina, la hiperforina, la quercetina, la rutina y el limoneno. Por lo que respecta a los aceites esenciales, destacar el cineol, el cariofileno o el pineno.
Propiedades medicinales del hipérico
La hierba de San Juan tiene diversos usos medicinales, aunque también posee contraindicaciones que deben tenerse en cuenta, así como observar las dosis recomendadas para cada caso.
Una de los usos más comunes que se le da en la actualidad es como antidepresivo. También se utiliza para calmar la ansiedad. La presencia de hipericina le confiere unas propiedades muy útiles para tratar los casos de depresión leve. La hipericina actúa de un modo parecido a como lo hacen las drogas de síntesis, pero sin los efectos indeseables de las mismas. Estudios recientes sugieren que es otro compuesto –la hiperforina– el que le da a la hierba de San Juan estas propiedades. Cabe señalar, por otra parte, que no tiene efecto alguno cuando se trata de depresiones agudas.
La hierba de San Juan es un buen tónico para el sistema nervioso en uso prolongado; por un periodo de 4 a 6 meses. Como digestivo también se ha demostrado que resulta eficaz, sobre todo para la acidez, las úlceras de estómago, las diarreas y los vómitos. Igualmente destacable es su función analgésica, fundamentalmente en las afecciones de tipo reumático. Sus propiedades calmantes y relajantes la hacen especialmente indicada para problemas de varices y hemorroides.
La hierba de San Juan se emplea como un eficaz regulador de la menstruación, disminuyendo aquellas reglas demasiado abundantes, del mismo modo que actúa favooreciendo aquellas más pobres. También es útil para combatir los síntomas depresivos que acompañan al síndrome premenstrual.
Para la piel, la hierba de San Juan también posee cualidades que vale la pena observar. Es efectiva en la cicatrización de heridas, quemaduras, llagas y mordeduras de serpiente. Sus propiedades astringentes, antisépticas y cicatrizantes hacen del hipérico un producto a tener en cuenta para el cuidado del cutis, reduciendo el exceso de grasa y ayudando a la cicatrización de las espinillas características del acné, al mismo tiempo que evita su infección.
El hipérico y el embarazo y la lactancia
La hierba de San Juan no debe usarse durante el embarazo y la lactancia. Algunas pruebas en animales han mostrado problemas en el nacimiento. También en el caso de que se pretenda quedar embarazada, el uso del hipérico parece ser contraproducente.
Efectos secundarios de la hierba de San Juan
En las personas con TDAH (Trastorno de déficit de atención e hiperactividad), trastorno bipolar, depresión grave, esquizofrenia o enfermedad de Alzheimer, el uso de la hierba de San Juan puede empeorar la sintomatología asociada a estas enfermedades por lo que, como es obvio, no se recomienda su utilización. Las personas que vayan a someterse a cirugía, debido a la anestesia, deben prescindir de tomar hipérico, como mínimo, dos semanas antes de la operación.
Es importante señalar que Francia ha prohibido el uso de productos que contengan hierba de San Juan. Dicha prohibición se basa en un informe de la Agencia Francesa de Seguridad de los Productos de la Salud. En el informe se advierte que existen importantes interacciones entre la hierba de San Juan y algunos medicamentos. Otros países, como Japón, Canadá o el Reino Unido, van a incluir advertencias en estos productos sobre esta interacción de la hierba de San Juan con estos medicamentos.