Током дана Сунце загрева стене, које се због топлоте шире. Током ноћи оне се охладе и скупљају. Услед наизменичног ширења и скупљања, долази до пуцања и распадања стена.
Овај процес је посебно изражен у пустињама, јер су тамо температурне разлике између дана и ноћи највеће.
У поларним или планинским пределима вода улази у пукотине стена. Услед ниских температура, вода се претвара у лед који се шири и тако ломи стене.