私たちの研究グループの活動領域は？
私たちの研究グループの活動領域は？
研究には、大きく分けて基礎研究と応用研究があります。両者に優劣があるわけではなく、それぞれ異なる役割と価値を持っています。私たちは、応用研究に軸足を置き、自分たちならではの価値を示すことを目指して活動しています。もう少し具体的に言えば、学術研究を通じて、実際の農業現場が抱える問題を整理し、応用に直結する情報を明らかにすることで、課題解決に向けた道筋を示すことが私たちの役割です。そのため、まず現場のニーズを把握し、そこから研究の出口を設定したうえで、必要な実験を逆算して設計するアプローチを取っています。また、栽培方法の開発ではなく、品種改良による課題解決を大きなキーワードとして研究に取り組んでいます。ただし、私たち自身が品種を育成することは、基本的にありません。現代の野菜品種の多くは、種苗会社によって育成されているためです。そのため、私たちは複数の種苗会社と継続的に連携しながら、自分たちに何ができるのか、どのような課題に挑戦すべきなのかを見極めています。そして、農業現場の課題解決に本当に役立つ情報を提供するには何が必要なのかを考え、模索しながら研究活動を進めています。
私たちの研究には、園芸学、育種学、植物病理学の3つの分野が関係しています。いずれか一つの分野に限定するのではなく、これら3つの分野が重なり合う領域で研究活動を展開していることが、私たちのオリジナリティーであり、強みだと考えています。ある分野では常識とされていることが、隣接する別の分野でも常識であるとは限りません。異なる複数の分野にまたがり、幅広い視野を持って研究に取り組むことで、既存の分野の枠組みでは見過ごされがちな新たな研究領域や課題に気づき、独創的な研究につなげる可能性を常に探っています。また、学問の世界に国境はありません。私たちは、研究に対する価値観や問題意識を共有できる国内外の研究者とつながり、互いの専門性を生かしながら、グローバルな課題の解決を目指しています。
まず大切なのは、私たちが研究を通じて発見したことを、学術論文として世界に発信することだと考えています。そのためには、自分たちの研究成果を必要とする読者がいる学術雑誌を選び、論文として発表することが重要です。また、私たちが取り組んでいる科学の基盤は、西洋に端を発する近代科学です。その科学が築いてきたルールや考え方、研究上の常識を正しく理解し、その枠組みの中で、自分たちの研究の新しさや独自性を的確に示していく必要があります。質の高い論文を発表すれば、その成果に関心を持ち、活用してくれる人が必ず現れます。そうした人々を通じて研究成果が広がり、最終的には農業の現場で役立つことにつながると考えています。また、論文を野球に例えるなら、満塁ホームランのような大きな成果もあれば、バントで出塁するような着実な成果もあります。論文にはさまざまな規模や意義があり、すべてが大きなインパクトを持つ必要はありません。大切なのは、一つひとつの研究成果を論文という形にし、発表し続けることです。それによって研究活動に良い流れが生まれ、思いがけない出会いや新たな可能性が引き寄せられます。こうした積み重ねを続けていけば、やがて農業の現場にも貢献できる。私たちはそう考え、日々の研究に挑戦しています。
大学における研究と教育は、コインの裏表のように、切っても切り離せない関係にあります。私は、優れた研究に取り組むことが、教育効果を高めることにもつながると考えています。研究を前に進める過程では、さまざまな問題や予期せぬトラブルに直面し、それらを一つひとつ解決していかなければなりません。また、限られた時間の中で研究成果を形にし、まとめ上げることも求められます。そもそも研究とは、答えのわからない問いに向き合い、その答えを明らかにしていく営みです。こうした課題に真剣に取り組むことで、自ら考え、問題を解決し、自分の力で道を切り開いていく力が自然と身についていきます。その意味で、大学で質の高い研究を実践することは、学生が自ら考え、成長する機会を生み出し、優れた教育を実現するための重要な方法の一つだと考えています。
素直に物事を受け止め、一つのことにじっくりと向き合える人は、研究に向いていると思います。勉強で良い成績を取れる人が、必ずしも研究への適性も高いとは限りません。もちろん、これまで勉強に一生懸命取り組み、良い結果を残してきた人は、そのことに自信を持ってください。一方で、これまで勉強で思うような結果を残せなかった人にも、研究で活躍できる可能性は十分にあります。研究は、真剣に取り組めば、それに応えてくれる活動だと思うからです。私自身は、どちらかといえば後者のタイプでした。素直で、好奇心が旺盛で、一つのことに丁寧に取り組める人。そんな人は、きっと研究に向いていると思いますし、実際に取り組んでみると、その面白さに夢中になるかもしれません。これまで一緒に研究に取り組んできた研究室のOB・OGを見ていると、短期間で驚くほど成長する姿に何度も出会ってきました。次に大きく成長するのは、この文章を読んでくれている君かもしれません。私たちの研究に対する考え方や価値観に共感し、一緒に挑戦してくれる仲間の参加を心から待っています。
研究室を選ぶ際には、事前に必ず研究室訪問をしてください。ホームページなどから受ける印象と、実際の研究室の様子が大きく異なることは珍しくありません。研究テーマに興味を持てるかどうかはもちろん重要ですが、それと同じくらい、研究室の雰囲気や教員の指導方針が自分に合っているかどうかも大切です。研究テーマの概要は当ホームページにも掲載していますが、研究は日々進展しており、取り組んでいる課題や研究の状況も常に変化しています。だからこそ、実際に自分の目で見て、話を聞き、しっかりと考えたうえで研究室を選んでほしいと思います。ぜひ、複数の研究室を訪問し、次のような観点から総合的に比較してみてください。
自分との相性： 研究室の雰囲気や教員の指導方針は自分に合っているか。
学生の研究活動： 学生自身が学会発表などに取り組む機会があるか。
研究成果： 研究成果が学術論文として発表されているか。
研究環境： 科研費などの競争的研究費を獲得し、研究を進める環境が整っているか。
どれか一つの条件だけで判断するのではなく、それぞれの特徴をバランスよく見極めることが大切です。大学で過ごす時間は、皆さんにとって貴重な学びと成長の機会です。その大切な時間を託すにふさわしい研究室かどうか、ぜひ自分自身で確かめ、納得したうえで選んでください。
・研究対象の野菜を食べることが好きか、嫌いか？：研究室を選ぶうえで、自分がその野菜を好きかどうかは、あまり関係ないと思います。実際、私自身も、食べることが苦手な野菜を楽しく研究しています（もちろん、食べることが大好きな野菜も研究しています）。それよりも大切なのは、研究が目指す目標や、その背景にある考え方に共感できるかどうかだと思います。自分が何を好きかだけでなく、研究を通じて何を明らかにし、どのような課題の解決を目指すのか。そこに共感できれば、研究対象そのものへの好みを超えて、意欲的に研究に取り組めるのではないでしょうか。
・講義科目（野菜園芸学）の内容を研究するのか？：講義では、野菜園芸学の基礎的な知識を身につけてもらうことを目標としています。講義内容と研究内容につながりがないわけではありませんが、基本的には別のものとして考えてください。一方で、講義に一生懸命取り組んできた学生は、研究にも真摯に向き合い、成果を上げながら成長していく傾向があると感じています。講義で学ぶ姿勢は、研究に取り組む姿勢にもつながっているのかもしれません。
・野菜に関する研究なら何でもできるのか？：残念ながら、私たちが何でも研究できるわけではありません。教員にもそれぞれ得意分野があるため、基本的には、その専門性を生かした研究に取り組むことになります。私たちは主に、品種改良による課題解決につながる研究を進めています。具体的にどのような研究に取り組めるのかについては、研究紹介のページ（Click!!）を参考にしてください。また、研究テーマや研究室の雰囲気について理解を深めるためにも、必ず研究室を訪問し、直接確認するようにしてください。
・野菜の栽培はできますか？：自分が研究対象とする野菜は、自分で育ててもらいます。ただし、目的は食べるためではなく、あくまでも研究に必要な植物を栽培することです。栽培場所は研究内容によって異なり、屋外で育てる人もいれば、屋内で育てる人もいます。なお、一般的な意味で野菜栽培が上手になるためのノウハウを教えるわけではありません。私たちが取り組んでいるのは、農業そのものではなく、農学としての研究です。植物を育てることも、研究の目的を達成するための重要な手段の一つです。
・遺伝子が関わる研究ができますか？：もちろんできます。現代の品種改良において、遺伝子解析は欠かせない技術となっています。遺伝子解析に関する知識は、研究に取り組みながら必要に応じて学び直してもらえば大丈夫です。ただし、講義で基礎知識を身につけておくと、研究内容への理解が最初から深まり、より楽しく研究に取り組めると思います。遺伝子については、3年生向けの講義「園芸植物と遺伝子」で詳しくお話しします。
・いつ研究テーマを決めますか？：例年、3回生の後期（11月頃）に卒業論文の研究テーマを決めています。それまでは、野菜研で研究に取り組むための基礎的な実験技術を学びながら、自分がどのような研究テーマに取り組みたいのか、イメージを膨らませておいてもらいます。そのうえで、教員から提案する研究テーマの中から、自分が取り組みたいテーマを選び、決定してもらいます。
・執筆や発表の基礎力は必要ですか？：国語と英語の基礎力は、非常に大切だと考えています。大学で研究に取り組む際には、この2つの力が特に生きてきます。国語力は、文章を書く、発表する、議論するなど、研究活動のあらゆる場面で必要になります。一方、英語力は、海外の学術論文を読んだり、世界中から情報を収集したりするうえで欠かせません。論文の執筆や研究成果の発表を通じて身につける力は、社会に出てからも役立つ重要なスキルです。皆さんがこうした力をしっかりと身につけられるよう、専門英語や専門演習の授業でも学びをサポートしていきます。
・研究が始まると忙しいですか？：生物を対象とする研究では、研究テーマによって忙しさのピークとなる時期は異なります。しかし、皆さんには本気で研究に取り組んでもらいますので、忙しいと感じることも多いと思います。限られた時間の中で、優先順位を考えながら時間を上手に使う力は、社会に出てからも求められる重要なスキルです。私は、良い仕事は努力の質と量の両方によって生まれると考えています。まずは、他の人に負けないくらい努力を重ねることが大切です。努力を継続する中で経験が蓄積され、何が重要なのか、どうすれば効率よく成果を上げられるのかが分かるようになり、努力の質も自然と高まっていきます。最初から質の高い努力ができる人は、そう多くありません。だからこそ、まずは十分な量の努力を積み重ねることが重要だと思います。1年以上の時間をかけて一つの研究に真剣に取り組むことで、努力を続けた先に見える景色や、それまでの過程を振り返ることの大切さを実感してほしいと思っています。そして、自ら計画を立て、試行錯誤しながら物事を成し遂げる経験を通じて、研究だけでなく、その先の人生にも生かせる力を身につけてほしいと考えています。
私は、研究を通じて学ぶことは、社会に出てからも大いに役立つと本気で信じています。研究計画を立てて実行し、成果を論文としてまとめたり、学会で人前に立って発表したりする能力は、社会に出てからも十分に応用できるものです。また、物事を論理的に考え、前向きな姿勢で必要な努力を積み重ねられる人は、自ら道を切り開き、人生を充実させていけると考えています。私たちは、研究を通じて、そのような力を備えた人材を育成することを目標としています。何かに取り組むうえで大切なのは、目標と、そこに至るまでの具体的なアプローチを設定し、着実に努力を重ねることです。目標やアプローチの設定にはコツがありますので、その部分はしっかりとサポートします。そのうえで、皆さんには、特に次の3つを意識して取り組んでほしいと思っています。
主体的に努力する： 自分で考え、自ら行動することで、自分でも気づいていない潜在能力が引き出されます。
全力で挑戦する： 何事も、まずは徹底して取り組んでみることが大切です。失敗することを恐れる必要はありません。挑戦から得られる経験が、次の成長につながります。
コミュニケーション力を身につける： 周囲の人と協力しながら物事を進めることで、一人では得られない気づきや、思いがけないチャンスに巡り合うことがあります。
研究を通じて、専門知識や技術だけでなく、自ら考え、行動し、人と協力しながら目標を達成する力を身につけてほしいと願っています。
4回生で研究に取り組む中で、もっと深く研究してみたい、自分の可能性をさらに広げたいと感じた皆さんは、ぜひ積極的に大学院への進学を検討してください。例年、8～9名の学部生のうち、1～4名程度が大学院に進学しています。また、海外の大学からの留学生も受け入れています。大学院生やポスドク研究員として、海外からチームに加わってくれる方も歓迎しています。大学院生には、年2回開催される園芸学会や、年1回開催される日本植物病理学会、さらに数年に一度の国際学会などで研究成果を発表することを目標にしてもらっています。具体的な目標を設定し、そこに向かって計画的に努力し、実際に成果を発表する。この経験を通じて、計画力・実行力・そして自分の力で目標を達成したという自信を身につけてほしいと考えています。
就職活動については、必要に応じて簡単なサポートを行いますが、基本的には学生自身が主体となって取り組んでもらいます。これまでの卒業生には、以下のような就職先に進んだ学生がいます。
農研機構（研究職）、国家公務員（農林水産省：植物防疫所）、地方公務員（農業専門職）（奈良、兵庫、愛知、富山、石川県など）、公務員（農業）（京都市）、タキイ種苗、カネコ種苗、大和農園、三井化学クロップ&ライフソリューション、アグロ カネショウ、HarvestX、西本Wismettac、JA全農、東京青果、豊明花き、江崎グリコ、ARISE analyticsなど