「淡青」は、東京大学広報室が年２回発行している広報誌ですが、2022年秋・2023年春（vol. 45, 46）は「素朴な疑問 vs 東大」がテーマで、東京大学の教員が研究成果から得た知見をもとに、素朴な疑問に回答するというインタビュー形式の特集が組まれました。この特集が非常に好評だったため、書籍化されたものが本書（らしい）です。

　野田は、特に「GX入門」をテーマとした vol.46 でインタビューを受け、UTMDの受託研究として実施したペットボトルオークションの再設計問題について、さわりの部分を解説しています。野田のインタビュー部分のWeb版はこちらから閲覧できます。また、UTMDで執筆したレポートの全文はこちらで公開されています。

　自分が担当した部分を除くと、執筆された方はほぼ他分野で面識がない方々ばかりなので、大部分は執筆者として勧めるというより、読者として楽しんだというニュアンスが強いのですが、科学研究の成果のアウトリーチとしては非常に価値が高い特集だと思います。

　スタンフォード大学の卒業生が集まり、自分のスタンフォードでの学びと、それが現在のキャリアにどう生きているかを解説した本です。留学時代に日本人会などでお世話になった、ホーン川嶋瑤子さんにお声がけいただき、寄稿しました。

　野田は「学術知を結集し現実の社会問題を解決、マーケットデザインの実用に向けて」と題し、スタンフォードで得たどのような学び・経験が、現在の活動方針（実社会で役に立つ制度設計をやる）につながったかについて書きました。最近はやや、経済学者が社会実装に取り組むことが珍しくなくなってきた感じがありますが、少なくとも私が留学していた頃はそういうことを志向する学生はかなり珍しく、この流れは2015年～2020年あたりに急激に興ってきたものだと思います。なぜ社会実装をやりたいと思ったのか？　はよく聞かれる質問ですが、私の寄稿記事はその質問への詳細な回答です。

　日本経済研究センターにご依頼いただき、スマートコントラクトの本質と、その登場が社会に与えるインパクトについて講演を行った内容を、日本経済研究センターに原稿に書き起こしていただき、それを私が修正する形で寄稿した本です。本文の内容については、こちらの論文の内容を一般向けにかみ砕いたものとなります。

　スマートコントラクトとは、コンピュータ・プログラムとして書かれた「契約」のことで、近年は特に（仮想通貨を管理する）ブロックチェーン上に設置するものを指すことが多いです。「自販機の拡張」「契約の執行を自動化できて便利」と説明されることが多いですが、真の価値は執行の強制力にあります。仮想通貨を管理する台帳の上に直接プログラムを書き込むと、プログラムは直接に台帳を書き換えられるので、「契約を履行しない」という逸脱が取れなくなるのです。従来は裁判所に頼って強制していた契約・メカニズムが、スマートコントラクトを使うと裁判所が介在せずとも成立するようになります。

　ポジティブに捉えると、これはスマートコントラクトがとても便利だということです。本物の裁判には費用も時間もかかる。「契約違反者がいれば訴えればいい」は正しいものの、現実世界ではなかなかそうもいきません。しかし、被害者が訴訟を躊躇するようなら、裁判は契約違反を防ぐための脅威にはなってくれません。このため、訴訟に頼らない強制力は、まっとうな目的の契約の遂行を助け、世の中をよくする可能性があります。

　一方で、本論文の含意は、スマートコントラクトの利用可能性が社会にとってとても危険なものであることも示唆しています。従来、裁判所は契約の中身をチェックし、違法な契約に対しては執行を助けてはきませんでした。これにより、犯罪グループが強制力のある契約を結ぶのを防止してきたわけです。論文で提案している手法を用いれば、契約の中身にかかわらず、裁判所に頼らずに、契約に強制力を持たせることができます。しかも、契約の中身についてのプライバシーは保ったまま。談合等の違法な取引に使われる可能性はおおいにあり、これを防ぐための規制はこれから重要な論点になると考えています。

　自分の部分の原稿がよくできていると述べてもあまり情報量がないと思いますが、本書については、他の寄稿者がみな一流の経済学者ばかりであり、どの章を読んでも深い学びがあると感じます。強くオススメする一冊です。