LA GEOSFERA
Minerales
LOS MINERALES: tesoros escondidos de la Tierra
Los minerales son como los tesoros escondidos de la Tierra. Son sustancias naturales que se encuentran en la Tierra y tienen algunas características especiales. ¿Quieres saber más? ¡Vamos a explorarlo juntos!
1.Definición
Un mineral es un cuerpo sólido, homogéneo, inorgánico, de origen natural y que posee una composición química definida. Además, los minerales tienen una estructura interna ordenada llamada estructura cristalina.
Cuerpo sólido y homogéneo: Los minerales son cuerpos sólidos, es decir no hay minerales líquidos ni gaseosos. Homogéneo significa que contienen una sola unidad química, (un único elemento o un único compuesto) por lo tanto tienen una formula química que indica su composición exacta.
Inorgánico: Los minerales no pueden contener materiales producidos por los seres vivos ni restos de los mismos.
Origen natural: Los minerales se originan en un proceso natural, no pueden ser sintetizados por el ser humano.
Composición química definida: Los elementos que forman el mineral son siempre los mismos y guardan entre ellos una proporción fija, por lo que puede conocerse su fórmula química
Estructura interna ordenada: Los átomos que forman los minerales se disponen en el espacio de forma ordenada (estructura cristalina).
2. Diferencia entre roca y mineral
Los elementos químicos son los componentes básicos de los minerales. Algunos minerales como el oro o el azufre están compuestos por un sólo elemento químico pero la mayoría están compuestos por combinaciones de dos o más elementos como por ejemplo el cuarzo (Silicio + oxígeno), la calcita (calcio + carbono + oxígeno) o la ortosa (silicio + oxígeno + potasio + aluminio). La ciencia que estudia los minerales es la Mineralogía.
Los minerales son los componentes de las rocas. Por ejemplo el granito está constituido por un agregado de tres minerales diferentes: cuarzo, feldespato y mica. El silicio es la base de la materia mineral. Este elemento químico es el más difundido en la corteza terrestre, se encuentra en la mayor parte de las rocas y en el suelo en forma de silicatos o de sílice.
3. Propiedades de los minerales
Los minerales tienen algunas características especiales que los hacen únicos. Aquí hay algunas de las propiedades más importantes:
Dureza: Es la resistencia que ofrece el mineral a ser rayado. Se mide en la escala Mohs.
Fractura o exfoliación: En la fractura el mineral se rompe en fragmentos de superficie irregular, En a exfoliación el mineral se rompe siguiendo las direcciones que coinciden con las caras planas de la estructura cristalina.
Color: El color del mineral es que observamos en su superficie. El color puede verse alterado por oxidaciones.
Raya: Es el color del polvo fino del mineral. Se puede observar al frotar el mineral contra una superficie áspera como la de la porcelana sin barnizar.
Brillo: Es el aspecto que presenta la superficie del mineral al reflejar la luz; puede ser: ,metálico, sedoso, nacarado,...
Diafanidad o transparencia: Es la capacidad del mineral para dejar pasar la luz a su través. Puede ser trasparente, traslúcido, opaco,...
La Escala de Mohs
La Escala de Mohs es como un juego de adivinanzas para los geólogos. Fue creada por un científico llamado Friedrich Mohs y nos ayuda a saber cuán duro es un mineral comparado con otros minerales. La escala va del 1 al 10, donde 1 es el mineral más suave (talco) y 10 es el mineral más duro (el diamante).
Por ejemplo, si tienes un mineral que puede rayar el vidrio, se encuentra en la posición 5 de la Escala de Mohs. Esta escala nos ayuda a clasificar los minerales y a entender cómo se comportan en la naturaleza.
Así que, los minerales son como las joyas de la Tierra, cada uno con sus propias características especiales. La Escala de Mohs nos ayuda a conocer cuán duros son, ¡y así podemos aprender más sobre nuestro increíble planeta!
