De witte waterlelie (Nymphaea alba) is een algemeen voorkomende waterplant met drijvende bladeren. Zij groeit in stilstaand en zwak stromend water met een diepte van maximaal  1,5 m. Tegen watervervuiling is de plant redelijk goed bestand.

 De bladeren zijn min of meer rond en drijven op het wateroppervlak. Ze hebben een hartvormige voet. De bladsteel is rond en heeft grote luchtkanalen die lucht naar de wortelstok geleiden.