La selva

La selva se extiende por las regiones en torno al ecuador, zonas en las que se da el clima ecuatorial; caracterizado por:

• • • las temperaturas siempre cálidas, alrededor de 27ºC durante todo el año, sin apenas diferencias en todo el año y entre día y noche.

    • las precipitaciones son abundantes, con mas de 2000 mm, repartidas de forma uniforme a lo largo de todo el año.

Los ríos son muy caudalosos y regulares al atravesar zonas de lluvias constantes y abundantes.. Destacan el Amazonas y el Congo. El calor y la humedad favorecen la vida vegetal y animal. El paisaje dominante es la selva, bosque denso y exuberante, siempre verde y con gran variedad de especies.

En la selva la vegetación se escalona en altura:

• • • en el piso superior se encuentran los grandes arboles, con más de 40 m de altura que se distribuyen de forma aislada

    • en el piso intermedio árboles de alrededor de 25 m. con coas muy cercanas unas a otras, lo que hace que llege poca luz a las plantas y árboles de menor altura.

    • en el piso inferior arboles de menos de 15 m, y plantas adaptadas a la elevada humedad y a la escasez de luz como los helechos.

Muchas plantas son trepadoras, aprovechan los troncos de otras plantas para alcanzar los pisos superiores donde hay mayor cantidad de luz. La selva de la cuenca del Amazonas es la mayor del mundo.

Un medio poco poblado

Debido al calor y la humedad las enfermedades son frecuentes y el suelo frágil, por eso es un territorio casi deshabitado poblado sólo por algunas tribus primitivas como los pigmeos en África o los indígenas en el Amazona.

La mayor parte de la población se concentra en la costa, en las mesetas elevadas o en las laderas de la montañas donde el clima es más fresco. la vegetación menos densa y el suelo más fértil. La agricultura es en general de bajo rendimiento y rudimentaria.

En algunas áreas como el Golfo de Guinea, América del Sur y las Antillas, existe una agricultura de plantación mas moderna y productiva, desarrollada en grandes explotaciones, muchas veces propiedad de empresas extranjeras.