מחזור 1
אליצור נתניה - בית"ר ת"א: 84:101
מאת שאול לילוב
השנה, כך התברר אמש, הסתיים עידן הפראיירים בליגה בכדורסל. אליצור נתניה, אחת הפייבוריטיות לתואר כלשהו, נאלצה לעבוד קשה כדי לגבור על בית"ר ת"א 84-101. למרות שההפרש נאמן לפער הריאלי בין הקבוצות, לבית"ר לא הגיע להפסיד ב-17 נקודות. היו רגעים שהיא הצליחה להתקרב כדי 3 נקודות מהדורסים של נתניה (65-68, דקה 28).
אז מה בכל זאת שבר את החבר'ה הסימפאטיים של פיני גרשון? מתחת לסלים התרחשו קרבות מגע צמודים, שחורים מיוזעים הוטחו זה בזה ומרפקים עפו אנה ואנה, ובתוך כל ההמולה הנרגשת הזו ניצב לו איש גבוה בשם סטיב מאלוביק, שבנינוחות שאינה אופיינית לו קלע וקלע וקלע (17 בסה"כ) - וכאשר התפנו הלוחמים לרגע של חמצן והציצו בלוח - כבר תפח ההפרש והתגבה כמקודם.
תענוג היה לצפות בארבעה שחקנים. ראשון להם חוזה ויטמן (24 נקודות סה"כ, 7 ריבאונדים). לא נסתכן בהימור שלידו יקטן מאוד משקלו הסגולי של קרל נברסון בקבוצה. חוזה אולי לא וירטואוז כקרל, אבל יעיל ממנו בהרבה. ויש לו גם יד רכה להפליא. ויטמן יהיה לאחד הזרים הטובים שהופיעו בישראל. במחצית הראשונה קלע 16 נקודות ב-15 הדקות בהן שיחק!
גם פיל לוקט, עד שצבר 4 עבירות ויצא לנוח, הראה נוכחות בולטת בעיקר בהגנה, שם היה אחראי לחמישה גגות, ולכן נבחר לדיפנס המצטיין.
עוד גילינו שבית"ר ת"א תבסס העונה את משחקה על שניים: מייק סימפסון, לבן, גבוה ומוצק וקולע היטב גם מבחוץ (4 סלים של 3 נק'), וג'ורג' מורו. מורו אסף 18 כדורים חוזרים, 14 מהם בהגנה. שני שחקני הרכש המשמעותיים הללו לא רק שישאירו את בית"ר בלאומית - הם גם יסחפו אותה לכמה וכמה תוצאות מפתיעות.
זה לא היה יומם של הרכזים. דני ברכה פתח היטב אבל הוחלף בשלב מוקדם ; מוסקו קלע נקודה אחת בלבד, בדקה ה-18, וגם היא מעונשין. לעומתם, עשה יואב קדמן עבודה טובה בהתקפה וקלע 13 נקודות.
