The Swedish Public Employment Service (PES) is currently undergoing one of the largest labor market reforms in centuries, with much of the labor market policy shifting from the public PES to a large host of private providers. In collaboration with the PES, we have introduced randomization elements in the assignment to providers and the payment schemes, which will allow us to evaluate the services given to job seekers and the different payment schemes providers face in an RCT (randomized control trial) setting. The project has received funding from FORTE for the period 2023-2025.
"Private providers in active labor market policy: effects and mechanisms" (FORTE dnr 2022-00715), with Martin Söderström (main applicant), Johan Vikström and Martin Lundin.
Getting the unemployed back to work is a key challenge for societies around the world. Traditionally, public authorities have provided the support, but recently private provision of employment services has become more common. Still, the existing evidence for contracting out employment services remains scarce. Private provision of employment services is also at the heart of major Swedish reform. Due to a novel implementation design, integrating a randomized control trial in the new Swedish private provider program, we have a unique opportunity to evaluate the merits of such a major shift in the national policy for the provision of public employment services. Besides investigating the long-standing question of private versus public provision, we will provide state-of-the-art contributions regarding the design of the compensation scheme and study the impact of private provision for different groups of job seekers. We will also explore potential mechanisms in terms of service content in depth. The private provider reform is one of the largest labor markers reforms in Sweden in recent years. Our project should provide scientific evidence that can help to guide public policy, both for the choice between public and private providers, and for designing better private provider systems.
Egebark, J., L. Laun, L. Liljeberg, M. Rödin, M. Söderström, E. Videnord and J. Vikström (2024), "En effektutvärdering av arbetsförmedling med fristående aktörer", IFAU-rapport 2024:17.
Som en del av reformeringen av Arbetsförmedlingen infördes tjänsten rusta och matcha. Den nya tjänsten skiljde sig i viktiga avseenden från tidigare insatser där fristående leverantörer ansvarat för att stötta arbetssökande. Dels var ersättningen till leverantörerna i större utsträckning resultatbaserad, dels hade leverantörerna större frihet att själva utforma stödet till de arbetssökande. I den här studien redovisas resultaten från effektutvärderingen av rusta och matcha. Resultaten pekar på att de stödinsatser som gavs till arbetssökande som randomiserades till rusta och matcha var dyrare än de insatser jämförelsegrupperna fick del av. Samtidigt finner vi att rusta och matcha i huvudsak inte ledde till bättre utbildnings- och arbetsmarknadsutfall än för jämförelsegrupperna: matchningstjänsten hade inga betydande effekter vare sig på löneinkomster eller varaktig sysselsättning. Slutligen visar vi att de deltagare som leverantörerna fick mer betalt för inte lyckades bättre på arbetsmarknaden, vilket tyder på att de incitament som ersättningsmodellen skapade inte fungerade fullt ut. Våra resultat indikerar dock något mer positiva resultat för de leverantörer som hade högre resultatersättning och lägre grundersättning.
In collaboration with the Swedish Public Employment Service (PES), we implemented a large-scale randomized experiment with additional job search assistance (JSA) for unemployed job seekers during 6 months in 2015. In order to detect not only direct effects of JSA for treated job seekers, but also displacement effects for non-treated job seekers, we applied a two-level randomization procedure within and across local PES offices. The experiment included 72 offices and almost 60,000 job seekers. We found that JSA increased exit from unemployment for the treated but also led to displacement of non-treated workers. We use data from the PES to analyze the origin of these effects. The project was funded by the European Commission.
Cheung, M., J. Egebark, A. Forslund, L. Laun, M. Rödin and J. Vikström (2025), "Does Job Search Assistance Reduce Unemployment? Experimental Evidence on Displacement Effects and Mechanisms", Journal of Labor Economics, vol. 43(1).
This paper uses a large-scale two-level randomized experiment to study direct and displacement effects of job search assistance. Our findings show that the assistance reduces unemployment among the treated, but also creates substantial displacement leading to higher unemployment for the non-treated. By using detailed information on caseworker and job seeker behavior we show that vacancy referrals passed on from caseworkers to job seekers is the driving mechanism behind the positive direct effect. We also examine explanations for the displacement effect and show that displacement is not due to constrained resources, but arises in the labor market. A comparison between different meeting formats suggests that face-to-face meetings and distance meetings are more effective than group meetings. Despite the existence of displacement effects, when we incorporate our results into an equilibrium search model we find that a complete roll-out of the program would lead to lower unemployment and slightly reduced government spending.
Cheung, M., J. Egebark, A. Forslund, L. Laun, M. Rödin and J. Vikström (2020), "Implementation of a Labor Market Program with more Frequent Meetings in Sweden", IFAU Working Paper 2020:22.
In 2015, the Swedish Public Employment Service (PES), together with the Institute for Evaluation of Labour Market and Education Policy (IFAU), launched a large-scale randomized control trial to collect new evidence on direct and displacement effects of job search assistance (JSA). The JSA program introduced more frequent meetings between case workers and job seekers during the early phase of an unemployment spell, and involved three types of meetings: (1) individual face-to-face meetings, (2) individual distance meetings, and (3) group meetings. The purpose of this paper is to present details of the design of the experiment, as a background for the evaluation of the job search assistance program reported in a companion paper.
Cheung, M., J. Egebark, A. Forslund, L. Laun, M. Rödin and J. Vikström (2019), "Effekter av förstärkta förmedlingsinsatser: Lärdomar från en försöksverksamhet", IFAU Rapport 2019:27.
I den här rapporten utvärderas en försöksverksamhet med förstärkt förmedling vid Arbetsförmedlingen. Våra resultat visar att fler möten med en arbetsförmedlare leder till en lägre arbetslöshet bland dem som får ta del av dem, men att detta i betydande utsträckning sker till priset av högre arbetslöshet bland dem som inte får ta del av de extra mötena. Vi hittar emellertid en positiv nettoeffekt av förstärkt arbetsförmedling – både i den skala som förekom under försöket och vid ett fullskaligt införande. De positiva effekterna av de extra mötena förklaras av att arbetsförmedlarna under mötena ger de arbetssökande anvisningar och förslag om vilka arbeten de ska söka. Vi ser också att fler individuella möten mellan arbetssökande och arbetsförmedlare, både fysiska möten och distansmöten, har positiva effekter, men att gruppmöten sannolikt inte har det.
In collaboration with the Swedish Social Insurance Agency, we implemented a field experiment in which long-term sick were randomized to vocational rehabilitation by public or private providers. The experiment was conducted during 2008-2010 and included about 4,000 participants. In the short-run, we found no differences in the likelihood of obtaining employment between participants at public or private rehabilitation providers. In an on-going project, we investigate the long-run labor market returns to private rehabilitation.
"Labor Market Returns to Private Rehabilitation" (with Peter Skogman Thoursie), analyzing the long-term labor market effects of private vs public rehabilitation.
Laun, L. and P. Skogman Thoursie (2014), "Does Privatisation of Vocational Rehabilitation Improve Labour Market Opportunities? Evidence from a Field Experiment in Sweden", Journal of Health Economics, vol. 34, pages 59-72.
This paper analyses if privatisation of vocational rehabilitation can improve labour market opportunities for individuals on long-term sickness absence. We use a field experiment performed by the Public Employment Service and the Social Insurance Agency in Sweden during 2008–2010, in which over 4000 participants were randomly offered private and public rehabilitation. We find no differences in employment rates following rehabilitation between individuals who received rehabilitation by private and public providers. Also the average cost of rehabilitation was essentially equal for the two types of providers. This suggests that there are no large efficiency gains from privatising vocational rehabilitation.
Laun, L. and P. Skogman Thoursie (2013), "Kan privatisering av arbetslivsinriktad rehabilitering öka återgång i arbete?'', Ekonomisk Debatt, vol. 41(3), pages 48-54 and IFAU Rapport 2012:3.
Vi studerar om privat tillhandahållen, arbetslivsinriktad rehabilitering lyckas bättre med att få personer med långvarig sjukfrånvaro i arbete än offentlig rehabilitering utförd av Arbetsförmedlingen. Analysen utnyttjar en försöks- verksamhet i vilken över 4 000 personer slumpvis erbjöds privat eller offentlig rehabilitering. Vi finner inga skillnader i deltagarnas sannolikhet att återgå i arbete och grova beräkningar tyder på att också kostnaderna för rehabilitering var likvärdiga.
Assigned by the Swedish Ministry of Health and Social Affairs, and in close collaboration with the Skåne Region, we analyzed the government initiative called the "Rehabilitation Guarantee". The purpose was to use cognitive behavioral therapy (CBT) and multidisciplinary treatment (MDT) to reduce sick leave from mental illness or pain in back and shoulders. We obtained detailed administrative data from Region Skåne that allowed us to closely follow the introduction, implementation and results of the program. We found that CBT improved health and prevented sick leave for individuals not already absent from work, but not for others, whereas MDT increased sick leave and had no long term health effects.
Hägglund, P., P. Johansson and L. Laun (2020), "The Impact of CBT on Sick Leave and Health", Evaluation Review, vol. 44(2-3), pages 185-217.
This article analyses the effect of cognitive behavioral therapy (CBT) for individuals with mild or moderate mental illness. We study the effects on sick leave, health care consumption, and drug prescriptions. We find that CBT improved health and prevented sick leave for individuals who were not on sick leave when treatment was initiated but had no effect for individuals who were on sick leave when the treatment was initiated.
Hägglund, P., P. Johansson and L. Laun (2015), "Rehabilitation of mental illness and chronic pain – the impact on sick leave and health", IFAU Working Paper 2015:22.
This paper exploits a government initiative to analyze the effect of cognitive behavioral therapy (CBT) for individuals with mild or moderate mental illness and multidisciplinary treatment (MDT) for individuals with pain in back and shoulders. We employ a propensity score matching approach to study the effects on sick leave, health care consumption and drug prescriptions. We find that CBT improved health and prevented sick leave for individuals who were not on sick leave when treatment was initiated but had no effect for individuals who were on sick leave when the treatment was initiated. MDT was a failure regardless of the individual’s sick leave status at the time of treatment. MDT increased sick leave while having no long term impact on either health care visits or drug prescriptions.
Hägglund, P., P. Johansson and L. Laun (2014), "Insatserna inom rehabiliteringsgarantin och deras effekter på hälsa och sjukfrånvaro", IFAU Rapport 2014:12.
Rehabiliteringsgarantin är regeringens satsning på kognitiv beteendeterapi (KBT) för personer med lindrig och medelsvår psykisk ohälsa och på multimodal rehabilitering (MMR) för personer med icke specifika rygg- och nackbesvär som infördes år 2008. I rapporten analyseras effekterna av KBT- och MMR-behandlingar inom ramen för rehabiliteringsgarantin i Region Skåne på sjukfrånvaro, vårdkonsumtion och läkemedelskonsumtion, dels för dem som påbörjade rehabilitering under år 2012, dels för den grupp som analyserades i Hägglund m.fl. (2012), det vill säga de som påbörjade rehabilitering mellan den 1 januari 2010 och den 30 juni 2011, men med en längre uppföljningsperiod. Resultaten visar genomgående att KBT-behandling minskar sjukfrånvaron och läkemedelsförskrivningen för patienter som inte var sjukskrivna när behandlingen inleddes, men ökar antalet vårdbesök. För KBT-patienter som var sjukskrivna när behandlingen påbörjades finns ingen effekt på sjukfrånvaro eller förskrivningar men en tillfällig ökning i antal vårdbesök i samband med behandlingen. MMR-behandlingen leder till en ökad sjukfrånvaro och en ökad vårdkonsumtion men har ingen effekt på läkemedelsförskrivning.
Hägglund, P., P. Johansson and L. Laun (2013), "Rehabiliteringsgarantins effekter på hälsa och sjukfrånvaro", Ekonomisk Debatt, vol. 41(5), pages 62-70 and IFAU Rapport 2012:26.
Rehabiliteringsgarantin är regeringens stora satsning på individer med psykisk ohälsa som erbjuds kognitiv beteendeterapi (KBT) och individer med smärta i rygg och nacke som erbjuds multimodal rehabilitering (MMR). I artikeln kon- stateras blandade resultat för dessa insatser. Man ser positiva effekter av KBT i form av lägre framtida sjukfrånvaro, men bara för dem som inte var sjukskrivna vid behandlingsstarten. MMR konstateras genomgående öka sjukfrånvaron. Ingen av insatserna är offentligfinansiellt motiverade på ett års sikt. Resultaten belyser de potentiella förtjänsterna av insatser i preventivt syfte och betydelsen av en koppling till en arbetsplats för att rehabiliteringen ska bli lyckosam.