Citroenmelisse is een vaste plant die hoort tot de “lipbloemenfamilie” en die ruikt naar citroen. De plant groeit vooral in Zuid Europa maar is in meer gematigde streken als Nederland eenvoudig te vermeerderen om hij ’s winters door middel van een wortelstok voortleeft. De plant wordt ongeveer 50 cm hoog. 

De naam citroenmelisse komt uit het oudgrieks, waarin melisse “honingbij” betekent. Een toepasselijke naam, omdat citroenmelisse veel bijen aantrekt door de vele nectar die erin zit. Imkers gebruiken de plant ook om bijenkorven mee in te wrijven.

Citroenmelisse vermeerderen kan door stekken, zaaien en scheuren. Als de plant te droog staan wordt het blad geelachtig, maar een te vochtige en schaduwrijke plaats gaat ten koste van de smaak. De plant kan ook geteeld worden in bloempotten. 

Van verse of gedroogde citroenmelisse kan “thee” worden getrokken en dat zou helpen tegen stress en slapeloosheid. Verder wordt het gebruikt als smaakmaker bij visgerechten, soepen, sauzen en omeletten. Bovendien kan het  gebruikt worden om muggenbeten te voorkomen; citroenmelisse in je border of in potten bij je terras helpt om overlast van muggen of andere roofinsecten te voorkomen. Ten slotte kan het in je moestuin goed als buurplant dienen van je koolplanten, omdat het diverse insecten weert die je kolen anders aantasten. Na de bloei van citroenmelisse kun je de plant snoeien en de blaadjes gebruiken als mulchmateriaal om je bodemstructuur te verbeteren.

Heerlijk in limonade en gerechten 

Vóór de bloei kun je de jonge blaadjes het beste plukken. Voor de zomer is het ideaal om deze blaadjes te plukken voor thee, ijsthee of limonade. Door de blaadjes te kneuzen komt de citroengeur nog meer vrij. Het geeft ook een frisse smaak aan visgerechten, toetjes, een omelet of salade.

Geneeskrachtige werking 

De Latijnse naam “officinalis” duidt op een medicinale werking. Al van oudsher wordt citroenmelisse in kloostertuinen aangeplant als middel tegen slapeloosheid, spijsverteringsproblemen, maagpijn, verkoudheid en koorts. Wanneer je gebruik wil maken van de medicinale werking van citroenmelisse, kun je het beste de jonge blaadjes plukken (vóór de bloei). Ook kun je blaadjes drogen voor het gebruik in de winter, maar dan gaat er wel veel van de genezende kracht van de blaadjes verloren.  Via deze link lees je hoe je zelf olie en zalf van citroenmelisse kunt maken. 

JH