Kun Venäjän paino Suomen yllä alkoi tuntua raskaalta ja halu tulla itsenäiseksi kansakunnaksi kasvoi, rupesivat taiteilijat ottamaan kantaa asioihin symbolien avulla, jottei heitä voisi tuomita kapinallisiksi. Suomessa symbolismi näkyi erityisesti kansallisromantiikkana ja aikakautta kutsutaan myös taiteen kultakaudeksi.
Tutustu ajanjaksoon.
Eino Leinon merkitys oli huomattava. Leinon yhteydessä mainitaan yleensä runoilija L. Onerva, koska heillä oli suuri vaikutus toisiinsa ja hetken jopa suhde keskenään.
Maalaus: Akseli Gallen-Kallela, Lemminkäisen äiti (Ateneum)