Romantiikan vastapainoksi syntyi realismi 1880-luvusta eteenpäin. Taiteilijat halusivat kuvat yhteiskunnan epäkohtia ja tavallista kansaa. He halusivat muutosta muun muassa naisten ja lasten asemaan ja Minna Canth oli eräs niistä, joka onnistui vaikuttamaan teoksillaan. Lyhyempi versio hänen elämäkerrastaan löytyy Ylen sivuilta.
Lue novelli Lapsenpiika esim. Taju-oppikirjasta ja vastaa kysymyksiin.
Muita huomattavia realisteja olivat Juhani Aho, jonka tuotannossa oli myös kansallisromanttisia piirteiä, Teuvo Pakkala, Ilmari Kianto ja Joel Lehtonen.