ความหมาย
แหล่งเรียนรู้ (เข็มทอง ศิริแสงเลิศ, 2556 : 36) หมายถึงถิ่นที่อยู่ หรือสถานที่รวมแหล่งความรู้หลากหลายประเภท ซึ่งสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ทั้งการศึกษาในระบบโรงเรียน การศึกษานอกระบบ และการศึกษาตามอัธยาศัย โดยผู้เรียนสามารถเข้าไปใช้แหล่งเรียนรู้ในการศึกษาค้นคว้าหาความรู้ในการศึกษาค้นคว้าหาความรู้ความเข้าใจ และความชำนาญได้จากการแนะนำของครูหรือวิทยากร และศึกษาโดยอิสระตามความสนใจ ซึ่งแหล่งเรียนรู้จึงอาจเป็นไปได้ทั้งสิ่งที่เป็นธรรมชาติ หรือสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น เป็นได้ทั้งบุคคล สิ่งมีชีวิต และไม่มีชีวิต และแหล่งเรียนรู้อาจจะอยู่ในห้องเรียนในสถานศึกษาหรือนอกสถานศึกษาก็ได้
ประเภท
จากพระราชบัญญัติการศึกษาแห่งชาติ พ.ศ. 2542 และที่แก้ไขเพิ่มเติม (ฉบับที่ 2) พ.ศ. 2545 มาตรา 25 และ 29 สามารถแบ่งประเภทแหล่งเรียนรู้ออกเป็น 4 ประเภท คือ (เข็มทอง ศิริแสงเลิศ, 2546 : 37)
(1) แหล่งการเรียนรู้ประเภทบุคคลและองค์กร ได้แก่ บุคคลทั่วไปที่เป็นภูมิปัญญาในท้องถิ่น และหน่วยงานหรือองค์กรต่างๆ ในชุมชน ซึ่งมีความรู้ ความเชี่ยวชาญ และสามารถถ่ายทอดองค์ความรู้ให้แก่ผู้เรียนได้
(2) แหล่งการเรียนรู้ประเภทสิ่งของหรือทรัพยากรที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ ได้แก่ สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ สถานที่ราชการ หน่วยงานเอกชน พิพิธภัณฑ์ ห้องสมุด สวนสัตว์ สวนพฤกษศาสตร์ ไร่นาหรือสวนเกษตร โรงงานอุตสาหกรรม สนามกีฬา สนามบิน ตลาด โรงมหรสพ สถานีวิทยุ-โทรทัศน์ เครือข่าย อินเทอร์เน็ต ฯลฯ
(3) แหล่งการเรียนรู้ประเภททรัพยากรธรรมชาติ ได้แก่ วนอุทยาน ภูเขา ป่าไม้ แม่น้ำ ทะเล หินและ แร่ธาตุ ฯลฯ
(4) แหล่งการเรียนรู้ประเภทกิจกรรมทางสังคม ซึ่งเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรม ประเพณีและความเชื่อในท้องถิ่นและชุมชน ได้แก่ การละเล่นพื้นบ้าน ดนตรีพื้นบ้าน กีฬาพื้นบ้าน และประเพณีในท้องถิ่น เป็นต้น