일본은, 면적 약 377800 ㎢(우리나라 남한: 9만9300㎢ 남북: 219800㎢), 인구 약 1억 2700만명(2002년), 수도-도쿄(東京)로서, 북위45도~북위25도에 걸쳐 길쭉하게 4개의 큰섬으로 이루어진 나라이기 때문에 지리적으로는 일본열도（列島）라는 말을 자주사용한다. 전국에 걸쳐 화산활동이 일어나고 있기 때문에 지진이 자주 발생하며, 화산지형의 영향으로 전국적으로 수천개의 온천을 가지고 있다. 전체적으로 산지가 많으나 우리나라에 비하여서는 산지가 적은 편이고, 길게 늘어진 열도이므로 위도 변화에 따라서 기후도 변화하므로 우리나라 특히 남한과 비교했을 때 좀 더 다양한 자연을 볼 수 있다.