L'Acropoli di Atene e il Partenone - Marmi riuniti - la riunificazione dei marmi del Partenone dell'acropoli - MELINA MERCOURI - DISCORSO ALL'UNIONE DI OXFORD

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DISCORSO DI MELINA ALL'UNIONE DI OXFORD

di Melina Mercouri

L'Unione di Oxford è una società di dibattito famosa in tutto il mondo che viene spesso affrontata da persone eminenti. Nel giugno 1986 l'argomento di discussione era il ritorno dei marmi del Partenone in Grecia. Questo è un file lungo e ti consigliamo di scaricarlo sul tuo disco fisso per la lettura offline. Ne vale la pena. Vorremmo ringraziare la Fondazione Melina Mercouri per aver fornito la trascrizione di questo discorso.

Signor Presidente, onorevoli deputati, signore e signori.

Vorrei subito ringraziare l'Unione di Oxford per aver introdotto questa risoluzione per il dibattito, e grazie per avermi invitato. Penso che sia positivo, che stasera si debba ascoltare una voce greca. Anche una voce con il mio povero accento. Lo sento e io sussulto. Mi viene in mente ciò che una volta Brendan Behan disse di un certo emittente: "Parla come se avesse in bocca le biglie di Elgin".

Ci sono altri ringraziamenti che devo fare; ai molti cittadini britannici che hanno difeso la posizione del mio governo, agli onorevoli parlamentari di entrambe le Camere che hanno manifestato interesse e simpatia per il ritorno, ai partecipanti al dibattito di stasera e, naturalmente, ai suoi sforzi per portare la verità in inglese persone, la mia più profonda gratitudine al Comitato britannico per la restituzione dei marmi del Partenone.

E i marmi del Partenone sono. Non esistono cose come i Marmi di Elgin.

C'è un angelo Michele David.

C'è una Venere Da Vinci.

C'è un Hermes di Praxitelles.

C'è un Turner "Pescatori in mare".

Non ci sono biglie Elgin!

Sai, si dice che noi greci siamo una razza calda e fervente. Bene, lascia che ti dica una cosa - è vero. E non sono noto per essere un'eccezione. Sapendo che cosa significano queste sculture per il popolo greco, non è facile affrontare il fatto che siano state prese dalla Grecia spassionatamente, ma ci proverò. Lo prometto.

Sono stato consigliato da uno dei tuoi eminenti professori che devo raccontare la storia di come i marmi furono portati da Atene e portati nelle coste britanniche. Ho protestato che questo era troppo noto, ma mi è stato detto che anche se ci fosse una sola persona in questo pubblico che potrebbe essere vaga sui fatti, la storia deve essere raccontata. Quindi, per quanto brevemente posso, ecco qui.

Siamo alla fine del 19 ° secolo. Napoleone sta riflettendo sul rischio di invadere l'Inghilterra. Decide che non è una buona idea. Invece invade l'Egitto, strappandolo dall'autorità turca. I turchi non lo apprezzano affatto. Interrompono le relazioni diplomatiche con la Francia. Dichiarano anche guerra. La Gran Bretagna decide che questo è un momento da dandy per nominare un ambasciatore in Turchia.

Entra Lord Elgin. È lui che ottiene il lavoro. Ha appena sposato la bella Mary Nisbett e sta finendo la sua bella casa di campagna. Il suo architetto gli racconta delle meraviglie dell'architettura e delle sculture greche e suggerisce che sarebbe una meravigliosa idea realizzare calchi in gesso degli oggetti reali ad Atene. "Meraviglioso, davvero", dice Elgin. Si organizza per organizzare un gruppo di persone che potrebbero fare disegni architettonici, guidati da un degno pittore, che si rivela essere Giovanni Lusieri, un pittore italiano.

Non posso resistere a rubare un momento per un aneddoto. Elgin aveva precedentemente contattato Turner. Sì, il Turner. Il giovane pittore era interessato. Lord Elgin stabilisce le condizioni: ogni disegno e schizzo che Turner ha fatto è diventato proprietà di Sua Signoria. Nel tempo libero avrebbe dato lezioni di disegno a Lady Elgin. "Ok", dice Turner "ma poi vorrei 400 sterline all'anno". No, no, dice Elgin, troppo, troppo. Quindi, senza Turner. Fine dell'aneddoto.

Lo staff del cappellano di Elgin era il reverendo Philip Hunt. Non parlerò di lui con molta riverenza. Se dovevo escludere Lord Elgin, il malvagio arciere nella storia, a mio avviso, era il reverendo Hunt. Di questo un po 'più tardi. Gli Elgin sono ricevuti con pompa a Costantinopoli. Regali sontuosi vengono scambiati I venti di guerra sono favorevoli agli inglesi e il Sultano è felice. Ora ci spostiamo in Grecia, questa Grecia occupata da quasi 400 anni dall'impero ottomano.

Lo staff di artisti di Elgin arriva ad Atene. Per controllare Atene i turchi hanno assegnato due governatori, uno civile, l'altro militare. Molto è stato detto e continua a essere detto di quale poca preoccupazione avevano i turchi per i tesori dell'Acropoli. Tuttavia, ci sono voluti sei mesi per consentire al personale Elgin di accedere. Ma lo hanno risolto; cinque sterline una visita nella palma del governatore militare. Questo ha inaugurato una procedura di corruzione e corruzione di funzionari che non doveva fermarsi fino a quando le biglie erano imballate e spedite in Inghilterra.

Eppure, quando fu eretta un'impalcatura e gli stampi erano pronti per essere fatti, improvvisamente arrivarono le voci della preparazione francese per l'azione militare. Il governatore turco ordinò che lo staff di Elgin scendesse dall'Acropoli. Cinque sterline a visita o meno, l'accesso all'Acropoli è stato verboten. C'era solo un modo per tornare di nuovo lassù; perché Lord Elgin usasse la sua influenza con il Sultano di Costantinopoli per ottenere un documento, chiamato un sicario, che ordinava alle autorità di Atene di permettere che il lavoro proseguisse.

Il reverendo Hunt va a Costantinopoli per vedere Lord Elgin. Chiede che il documento dichiari che gli artisti - per favore, nota questo, sono al servizio dell'ambasciatore britannico straordinario. Elgin va a vedere il Sultan. Elgin prende il firman. Il testo del firman è composto piuttosto tortuosamente. Permettetemi di leggere gli ordini dati dal Sultano che sono pertinenti alla nostra discussione. Quoto:

"Che gli artisti non incontrino alcuna opposizione camminando, osservando, contemplando le immagini e gli edifici che potrebbero voler progettare o copiare, o nel fissare impalcature intorno al tempio antico, o nel modellare con gesso o gesso i suddetti ornamenti e le figure visibili, o in scavando, quando lo ritengono necessario, alla ricerca di iscrizioni nella spazzatura, né impediscono loro di portare via pezzi di pietra con iscrizioni e figure ".

(La traduzione Hunt successivamente presentata al comitato ristretto recita - alcuni pezzi di pietra - alcuni pezzi di pietra).

Queste istruzioni sono date ai governatori - e il punto è fatto nel firman - a causa delle eccellenti relazioni tra i due paesi, e cito ancora:

"... in particolare in quanto non vi è alcun danno nel fatto che tali edifici siano così visti, contemplati e disegnati".

Non appena fu consegnato il sicario ad Atene, un assalto febbrile e terrificante fu fatto su un edificio che, fino ad oggi, molti considerano la più pura, la più bella della creazione umana.

Quando il portico cariatide dell'Erectheum fu attaccato, la febbre aumentò a tal punto che il Reverendo Hunt suggerì che l'intero edificio poteva essere rimosso se solo un grande Uomo di Guerra Britannico potesse essere inviato per esso. Lord Elgin era entusiasta dell'idea e chiese di inviare una nave. La richiesta non è stata considerata oltraggiosa, ma in quel momento nessuna nave era disponibile. (Immagina se lo fosse stato).

Raccontare tutti gli orrori richiede molto tempo e una grande quantità di ritegno. Le parole "saccheggio", "dilapidazione", "sfrenata devastazione", "deprimente rovesciamento e rovina" non sono le mie del momento. Sono stati pronunciati dai contemporanei di Elgin. Horace Smith si riferì a Elgin come "il ladro di marmo". Lord Byron lo ha definito un saccheggiatore. Thomas Hardy in seguito avrebbe dovuto scrivere delle biglie come "prigionieri in esilio".

Il mio governo ha chiesto il ritorno dei marmi del Partenone. Siamo stati rifiutati. Sia a verbale che non abbandoneremo mai la richiesta. Permettetemi di elencare gli argomenti che si perpetuano contro il ritorno e trattarli uno per uno.

In primo luogo, le biglie sono state ottenute con una transazione appropriata. Chiedo se la corruzione e la corruzione di funzionari possano essere contraddittori di "transazione corretta". Quando il comitato ristretto nominato stava studiando la proposta di acquistare le biglie da sua signoria, Elgin presentò un resoconto dettagliato delle sue spese per il loro ottenimento. Citando, e cito lui "gli ostacoli, le interruzioni e lo scoraggiamento creati dai capricci e dai pregiudizi dei turchi", egli elenca un articolo di 21.902 sterline per i regali alle autorità di Atene. Beh, almeno è una somma adeguata. E, naturalmente, bisogna chiedergli: è corretto negoziare con i turchi il più rassicurato dei possedimenti greci quando la Grecia è sotto l'invasione e la sottomissione dei turchi?

Un secondo argomento che viene mantenuto nonostante sia stato confutato con rabbia da numerosi viaggiatori britannici in Grecia all'epoca è che:

"... i Greci ignoranti e superstiziosi erano indifferenti alla loro arte e ai loro monumenti".

Questo, ovviamente, implica che erano senza occhi, senza coscienza e senza cuore. Chi? Questi greci che, molto tempo dopo Pericle, hanno creato i miracoli dell'arte bizantina? Questi greci che perfino sotto l'occupazione turca hanno creato intere scuole di arti e tecniche? Questi greci che nonostante i 400 anni di dominio turco mantennero la loro lingua e la loro religione in modo cupo? Questi greci che nella loro lotta per l'indipendenza hanno mandato i proiettili dei soldati turchi a essere usati contro di loro. Sì, contro se stessi.

I soldati turchi assediati sull'Acropoli erano a corto di munizioni. Cominciarono ad attaccare le grandi colonne per estrarre piombo per fare proiettili. I greci inviarono loro munizioni con il messaggio: "Ecco i proiettili, non toccare le colonne".

Dopo aver ottenuto l'indipendenza, uno dei primi atti approvati dal governo greco era per la protezione e la conservazione dei monumenti nazionali. Indifferenza? Consideriamo questa accusa mostruosa. Hai sicuramente sentito, ma lascia che ti ripeta, che cosa un uomo greco malato di cuore abbia detto ai membri dello staff di Elgin, e riportato da J.C. Hobhouse. "Hai preso i nostri tesori, per favore dai loro una buona cura, un giorno chiederemo il loro ritorno". Dobbiamo credere che quest'uomo stesse parlando solo per se stesso?

Di recente, è stata proposta una nuova teoria, questa è una bellezza. Mr Gavin Stamp, avrò l'onore di incontrarlo stasera, propone l'idea che i greci moderni non siano discendenti di Pericle. Wow! Le nostre biglie sono state prese. Chi reclamerà le ossa dei nostri antenati?

In qualità di ministro della cultura, invito il sig. Franco a venire ad Atene. Organizzerò la prima serata in televisione per fargli raccontare i demografi greci e il popolo greco che sono.

Argomento numero 3. Se vengono restituite le biglie, verrà impostato un precedente che potrebbe comportare lo svuotamento dei musei. Perdonami, ma questo è semplicemente blarney. Chi chiederà e chi permetterà lo svuotamento dei musei?

Permettetemi di affermare ancora una volta che pensiamo che i musei di tutto il mondo siano un bisogno sociale e culturale vitale e debbano essere protetti. Ho ripetuto ancora e ancora che stiamo chiedendo la parte integrale di una struttura che è stata mutilata. In tutto il mondo, il nome stesso del nostro paese è immediatamente associato al Partenone.

Chiediamo solo qualcosa di unico, qualcosa di incomparabile, qualcosa di specifico per la nostra identità. E cari amici, se ci fosse l'ombra di un'ombra di pericolo per i musei, perché il Consiglio internazionale dei musei raccomanderebbe il ritorno, come hanno fatto.

Argomento numero 4. Questo, di annata più recente. Inquinamento! Inquinamento sull'Acropoli. Quanto senso ha questo? Quando Londra stava affrontando il grave problema dell'inquinamento, c'erano grida di allarme per le biglie? Ovviamente no. Per la semplice ragione che erano alloggiati all'interno del British Museum. Ora non facciamo finta che le sculture possano essere risistemate nel fregio. Pensiamo che non si possa fare, ma il mio governo ha dichiarato che il giorno in cui Atene vedrà il ritorno delle biglie, ci sarà, pronto a riceverle, adiacente all'Acropoli per il contesto pertinente, un bellissimo museo con i più sviluppati sistemi di sicurezza e conservazione.

Posso aggiungere che siamo orgogliosi del lavoro in corso all'Acropoli. L'esposizione di questo lavoro è stata svelata a un congresso dei principali archeologi del mondo che sono stati invitati ad Atene. La loro lode è stata unanime, entusiasta e gratificante. Da allora è stato esposto nelle principali città europee. È stato gentilmente ricevuto dal British Museum di Londra. Il Financial Times ha scritto un rapporto sulla qualità di questo lavoro e le abilità esemplari dei restauratori greci. Ho chiesto che le copie siano rese disponibili qui a quelli di voi che potrebbero essere interessati.

L'argomento più perpetuato è che la rimozione delle biglie li ha salvati dai barbari turchi. Negare il vandalismo turco mi avrebbe messo su un terreno debole. Ma il fatto è che i turchi non hanno dato il permesso a Elgin di rimuovere le sculture dalle opere o dalle mura della cittadella e, con la benedizione del reverendo Hunt, sono stati barbaramente rimossi. Cito da una lettera di Lusieri a Elgin:

"Ho, mio ​​Signore, il piacere di annunciarti il ​​possesso dell'ottava metope, quella in cui c'è il centauro che trasporta la donna.Questo pezzo ha causato molti problemi sotto tutti gli aspetti e io sono stato obbligato ad essere un po ' barbaro. "

In un'altra lettera sperava

"... che le barbarie che sono stato obbligato a impegnare nel tuo servizio possono essere dimenticate".

Edward Dodwell ha scritto:

"Ho avuto l'inesprimibile mortificazione di essere presente, quando il Partenone è stato spogliato delle sue sculture più belle, ho visto diverse metope all'estremità sud-orientale del tempio, prese tra i triglifi come in un solco, e in ordine per sollevarli fu necessario gettare a terra il magnifico cornicione con cui erano coperti: l'angolo sud-est del frontone condivideva la stessa sorte, e invece della bellezza pittoresca e dell'alta conservazione in cui l'avevo vista per la prima volta, ora è completamente ridotto a uno stato di desolazione in frantumi: non possiamo non esecrare lo spirito di barbarie che li ha spinti a frantumarsi e mutilare, a saccheggiare e rovesciare le nobili opere che Pericle aveva ordinato e il genio senza pari di Fidia e Iktinos avevano eseguito. "

Un altro testimone, Robert Smirke, scrive:

"Mi colpì particolarmente quando vidi la distruzione fatta per abbassare il bassorilievo sulle pareti del fregio: ogni pietra cadeva scuotendo il terreno con il suo peso poderoso, con un profondo rumore vuoto, sembrava un gemito convulsivo dello spirito ferito del tempio. "

Edward Daniel Clarke era tra quelli che assistevano alla devastazione. Clarke scrive:

"Guardando in alto, abbiamo visto con rammarico il divario che era stato fatto, che tutti gli ambasciatori della terra, con tutti i sovrani che rappresentano, aiutati da ogni risorsa che ricchezza e talento possono conferire, non potranno mai più riparare".

Così tanto per la barbarie.

Nell'anno 1816 viene nominato un comitato ristretto per studiare una proposta fatta da Lord Elgin. I marmi erano stati esposti in vari luoghi e capannoni. Lord Elgin è caduto in tempi difficili e si offre di vendere le biglie al governo. Il comitato deve decidere:

Da quale autorità è stata acquisita la collezione.

In quali circostanze l'autorità è stata concessa.

Il merito delle biglie come opere d'arte.

Quanto dovrebbe essere speso per un eventuale acquisto.

Se leggi il rapporto, vedrai che la maggior parte della testimonianza è stata richiesta, quanto erano buone le biglie e quanto doveva essere pagato per loro. Ma per raccomandare il loro acquisto è stato necessario girare un angolo difficile; che le circostanze della transazione erano corrette e che le biglie erano state ottenute da Elgin, il privato cittadino e non dalla sua influenza come ambasciatore britannico.

Ho letto dal rapporto del comitato ristretto:

"Il conte di Aberdeen in risposta a un'inchiesta, se l'autorità e l'influenza di una situazione pubblica fosse, a suo parere, necessaria per realizzare la rimozione di queste biglie, rispose che non pensava che un privato avrebbe potuto realizzare la rimozione di i resti ottenuti da Lord Elgin. "

(Il conte di Aberdeen, non molto ricercatore di tesori, era in Grecia all'epoca e in grado di sapere).

Ho letto dalla relazione:

"Il dottor Hunt, che ha avuto migliori opportunità di informazione su questo punto rispetto a qualsiasi altra persona che era stata esaminata, ha dato la sua opinione decisa che un soggetto britannico non nella situazione di Ambasciatore non avrebbe potuto ottenere dal governo turco un firman di così vasti poteri. "

Ho letto dalla relazione:

"Il successo delle armi britanniche in Egitto e la prevista restituzione di quella provincia alla Porta hanno prodotto un cambiamento meraviglioso e istantaneo nella disposizione di tutti i ranghi e nelle descrizioni delle persone verso la nostra nazione".

Eppure, eppure, ascolta questo dalla conclusione del comitato ristretto:

"Non si può dubitare che Lord Elgin si sia considerato un personaggio completamente diverso dalla sua posizione ufficiale, ma se il governo da cui ha ottenuto il permesso, o potrebbe, lo considerasse, è una questione che può essere risolta solo congettura e ragionamento, in assenza e carenza di tutte le testimonianze positive ".

(Se questo non è doppio parlare, che cos'è?)

Assenza di testimonianza positiva? Lord Elgin al Comitato:

"Ho dovuto trattare con i più alti personaggi dello stato".

La commissione potrebbe davvero credere che un semplice cittadino potrebbe arrivare a negoziare con i più alti personaggi dello stato turco?

Lord Elgin dice al Comitato della sua gratitudine per avere la nave di Sua Maestà per trasportare casse di biglie. Un cittadino normale potrebbe avere una truppa reale al suo servizio?

Domanda del Comitato alla Reverenda Hunt:

"Immagina che il sicario abbia dato il permesso di rimuovere figure e pezzi di scultura dalle pareti dei templi, o che si sia trattato di un accordo privato con le autorità locali?"

La risposta di Hunt:

"Questa è stata l'interpretazione che il governatore di Atene è stato indotto a permettergli di sopportare".

Indotto da chi? Un privato? Assenza di testimonianza positiva? Un privato o un ambasciatore? Bene, allora, al Firman stesso. Il permesso è stato concesso a Lord Elgin "... a causa dell'amicizia tra la Corte Ottomana Sublime e Sempre Durevole e quella dell'Inghilterra".

Signor Presidente, onorevoli parlamentari, signore e signori, con tutte le mie scuse, se necessario, ritengo che la decisione della commissione secondo cui Lord Elgin ha agito come privato sia al culmine della genialità o della dubbia fede.

Ma quello era centosettant'anni fa. Questa è un'Inghilterra diversa. Ci sono diversi concetti di Impero e conquista. Prevale un'etica diversa. Sarebbe interessante sapere che cosa oggi una commissione concluderebbe se esaminasse le prove di coloro che sono stati chiamati dinanzi alla commissione e i giudizi di coloro che non sono stati chiamati. Farei una piccola scommessa - anche una grande scommessa, che ci sarebbe un risultato diverso.

Mi sono preso del tuo tempo e so che il dibattito è la cosa per catturare le coscienze. Spero che il dibattito evochi alcune domande. Ho una piccola lista:

Le biglie sono state prese erroneamente? E se sono stati erroneamente sequestrati, può essere giusto che vengano mantenuti?

Se c'era giusto nel loro essere sequestrati, è sbagliato che vengano restituiti?

Quale valore dovrebbe essere dato alla tesi secondo cui se Elgin non avesse preso le biglie, altri inglesi o francesi lo avrebbero fatto?

È importante che il 95% della popolazione greca non veda mai la più bella creazione greca?

È concepibile che una Grecia libera avrebbe permesso la rimozione delle biglie?

Inghilterra e Grecia sono amici. Il sangue inglese fu versato sul suolo greco nella guerra contro il fascismo, ei greci diedero la vita per proteggere i piloti inglesi. Leggi Churchill, ti dice quanto sia stato cruciale il ruolo della Grecia nella tua decisiva vittoria nel deserto su Rommel.

L'anno scorso ci fu una celebrazione di Shakespeare nell'Anfiteatro ai piedi dell'Acropoli. Il tuo Covent Garden ha portato il Macbeth di Verdi. Il tuo Teatro Nazionale è arrivato con Coriolano. Erano notti indimenticabili. Non solo per l'alto livello di prestazioni ma anche per una straordinaria comunione tra artisti britannici e pubblico greco. Ian McKellen mi perdonerà se parlo delle sue lacrime di emozione e di quelle dei suoi colleghi artisti mentre il pubblico li rallegra. Quelle lacrime avevano a che fare con un rapporto tra due popoli, con amicizia, con Shakespeare giocato in quel posto sacro. E 'stato bellissimo, memorabile. È nello spirito di questa amicizia che ti diciamo, c'era un'ingiustizia che ora può essere corretta.

Devi capire cosa significano per noi i Marmi del Partenone. Sono il nostro orgoglio. Sono i nostri sacrifici. Sono il nostro simbolo più nobile di eccellenza. Sono un tributo alla filosofia democratica. Sono le nostre aspirazioni e il nostro nome. Sono l'essenza della greca.

Siamo pronti a dire che governiamo l'intera impresa Elgin come irrilevante al presente. Diciamo al governo britannico: hai conservato quelle sculture per quasi due secoli. Ti sei preso cura di loro come potevi, per il quale ti ringraziamo. Ma ora in nome di equità e moralità, per favore restituiscili. Credo sinceramente che un simile gesto della Gran Bretagna avrebbe mai onorato il tuo nome.

Grazie.