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來源網址：http://pansci.asia/archives/84978
GMT 和 UTC 在一般使用的情況下沒有差別，你要說台灣的時區是 UTC+8 或是 GMT+8 都可以。但如果仁兄的時間寶貴，是「一秒鐘幾十萬上下」的狀況，筆者推薦你使用 UTC，每一年半載就可以賺到一閏秒。但如果你是系統工程師，GMT 應該才會受到你的青睞。[3]
GMT 的全名是格林威治標準時間或格林威治平時 （Greenwich Mean Time），這個時間系統的概念在 1884 年確立，由英國倫敦的格林威治皇家天文台計算並維護，並在往後的幾十年往歐陸其他國家擴散。在 1924 年開始，格林威治天文台每小時就會向全世界播報時間。
在剛開始的幾十年，GMT 的測量方法非常簡單：觀測者隨時監控太陽在天空的位置，並且把每天太陽爬升到仰角最高的時候記錄下來，這個時間點稱呼為「過中天」。一般人對於一天 24 小時的理解，大致上就相等於兩次太陽過中天的時間間隔。不過由於地球是以橢圓軌道繞著太陽，在軌道上的行進速率不一，導致一年之中會有「比較長的一天」與「比較短的一天」[4]，所以格林威治的觀測者必須要至少連續觀測一年，然後求取 365 個長度不一的「天」，再把他們全部平均後，得到固定的一天長度，之後再細分成時、分、秒等單位。這個就是 GMT。
以下，就讓我們來看看這兩個縮寫到底差在哪裡。
以下，就讓我們來看看這兩個縮寫到底差在哪裡。
格林威治天文臺的報時鐘。Photo by: Happy A @ flickr, CC BY-NC-SA 2.0
近幾十年來，我們有了更穩定的觀測 GMT，或是說，觀測太陽日[4]的方法，那就是利用宇宙中穩定一致的無線電波源週期性的【訊號】，搭配電波源抵達地球時觀測的【角度】，直接計算地球的【自轉與公轉速率】，再以此計算一年、一天、時分秒的【平均長度】。這些觀測可以交由其他更高科技的天文台，或是衛星來負責，而跟格林威治天文台的觀測沒有關係，所以它有一個新名字：世界時（Universal Time），縮寫是 UT。[5]
世界時有三種版本，分別叫 UT0、UT1 跟 UT2，
UT0 是最原始的觀測結果計算值，
UT1 則是修正了地球在長時間尺度下會產生的自轉軸漂移的影響，
UT2 則是為了研究需求，比 UT1 多修正了季節性的影響。
此寶劍一出，照理說 GMT 系統應該就要退役，但實際上由於 GMT這個名字已經被使用了幾十年，而且
GMT 跟 UT1 要測量的概念基本上是相同的，都是「長時間尺度下的平均太陽日」，所以 GMT 這個名字被保留了下來，作為一般的人民溝通使用的詞彙。現在 UT1 的測量，主要是靠特長基線干涉儀 (VLBI)[6]來進行前面所述的觀測後再計算而得。
現在都是用這種儀器在測量地球的自轉。
以上總結：
GMT 是老古董，UT1 承先啟後，但是一般概念上 GMT = UT1，都是觀測平均太陽日，兩個名詞的使用可以互相轉換。[7]
另外一方面，自從 1967 年國際度量衡大會把【秒】的定義改成銫原子進行固定震盪次數的時間後[8]，時間的測量就可以與星球的自轉脫節了。
只利用原子鐘計算時間與日期的系統，稱作國際原子時 （International Atomic Time）[9]，這是一種只有「天」的系統，時分秒都以「天」的小數點零頭來表示。以【國際原子時】為計算基準，把時間格式與 【UT1】 對齊，讓一般人都方便使用的時間系統，就叫做協調世界時 （Universal Time Coordinated），也就是 UTC。這也就是 UTC 為什麼與 GMT 幾乎一樣的關係。由於 UTC 直接與國際度量衡標準相聯繫，所以目前所有的國際通訊系統，像是衛星、航空、GPS 等等，全部都協議採用 UTC 時間。
世界時區地圖
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