Invasion ecology of forest pests in pine plantations of Argentina: risks and mechanisms associated with the introduction, establishment and spread

Resumen / Abstract

El objetivo general de la presente propuesta consiste en entender los patrones y procesos ecológicos fundamentales que operan durante las fases de introducción, establecimiento y expansión geográfica de escolítidos exóticos en plantaciones de pino de Argentina, de modo de poder determinar el riesgo de invasión de potenciales plagas, y predecir la dinámica de invasión de las ya introducidas. Los escolítidos son un grupo de insectos de orden Coleoptera muy diverso, y considerados uno de los principales agentes de mortalidad en bosques de coníferas del mundo. Además se ha observado que poseen una notable capacidad invasora debido a que pueden ser transportados fácilmente en productos madereros, tales como embalajes. Por otro lado, las plantaciones de pinos en países como la Argentina, son sistemas particularmente vulnerables a las invasiones biológicas, debido a que comúnmente homogéneos (mono-específicos y coetáneos), manejados intensivamente, y mayormente libres de las plagas que las afectan en su área de origen. El impacto por especies no nativas sobre los pinos implantados se encuentran en continua expansión a nivel mundial, por efecto directo de la globalización. En este sentido, los resultados de este proyecto buscan aportar información para mejorar nuestro entendimiento de los procesos asociados a la invasión de plagas forestales, tanto desde el punto de vista teórico como por sus implicancias para la producción local y regional. El fin último del proyecto es contribuir con información ecológica para mejorar los programas de vigilancia, monitoreo y control de plagas forestales, orientados a disminuir las probabilidades de nuevas introducciones y a minimizar los daños producidos por especies establecidas en plantaciones forestales. En particular proponemos:(1) analizar los riesgos de introducción de especies de escolítidos que atacan pinos a la Argentina, a través del estudio de los principales vectores y sus vías de ingreso al país; (2) predecir el riesgo de establecimiento de las especies de escolítidos provenientes de América del Norte y Eurasia en plantaciones de pino del Hemisferio Sur, en base a modelos que incluyan variables eco-climáticas, disponibilidad de hábitat adecuado, y variables relacionadas con la amplitud de nicho de las especies; (3) caracterizar los principales procesos poblacionales que determinan el éxito de establecimiento de las especies de escolítidos ya introducidas en la región Patagónica (Hylastes ater, Hylurgus ligniperda y Orthotomicus laricis) y explorar la existencia de efectos y umbrales “Allee”, y (4) analizar el potencial de propagación geográfica de las especies de escolítidos establecidas en la región, a través del estudio de su capacidad y comportamiento de dispersión.