Dispersal ecology Sirex noctilio: factors involved in the expression of the dispersive strategy and implications for its control

Resumen / Abstract

El objetivo general de esta propuesta es describir el comportamiento de dispersión y conocer los factores causales de la expresión de esta conducta, en la avispa invasora Sirex noctilio, una importante plaga forestal. Este proyecto investiga la ecología de dispersión en insectos y sus implicancias para el manejo de las poblaciones. La dispersión tiene consecuencias fundamentales sobre procesos a nivel de población (genéticos y ecológicos), sobre las tasas de invasión cuando se trata de especies exóticas en ambientes no nativos, y posee significativas implicancias prácticas asociados con el manejo de las poblaciones cuando las especies son plaga.

La avispa de los pinos Sirex noctilio es una de las principales plagas de plantaciones de pinos de la Argentina y de otras regiones, y ha demostrado una notable capacidad de invasión, con tasas de hasta 17 km/año. Mientras que propágulos de la especie pueden ser transportada accidentalmente en madera infestada, las hembras son capaces de desplegar extendidos vuelos continuos (de hasta 50 km en un día) contribuyendo esto, sin dudas, al proceso de expansión geográfica de la plaga mientras que implica clara penalidades en términos evolutivos. Por su parte, el daño ocasionado por este insecto se asocia con la ocurrencia de estallidos poblacionales y estos, se ha sugerido, son producto de una limitada capacidad de dispersión dentro de las plantaciones.

Nos preguntamos entonces, bajo qué circunstancias las hembras de Sirex noctilio despliegan su potencial del vuelo, considerando por un lado, que este es costoso pero necesario para la colonización de nuevos territorios y por el otro, que las poblaciones locales crecerían localmente, cuando la dispersión es de muy corta distancia. Hipotetizamos entonces que ambas estrategias o “síndromes” co-existen en una población, ya sea como producto de la existencia de fenotipos dispersivo y residente (sensu conductual) o que la expresión de la dispersión de larga distancia (esto es, el alejamiento de un recurso seguro y abundante en la búsqueda de un nuevo hábitat) es consecuencia de factores individuales (desarrollo o edad dependencia) o de tipo ambiental (competencia por recursos y densidad- dependencia).