VIRUS DEL PAPILOMA

¿Qué es el Virus del papiloma humano?

Los virus del papiloma humano (VPH) son un grupo de casi 200 virus DNA que forman parte de la familia de los papillomaviridae. El 95% de las verrugas son producidas por VPH de bajo riesgo serotipos 6 y 11; mientras que el 70% de los casos de cáncer cervicouterino son provocados por VPH de alto riesgo serotipos 16 y 18.

Son virus que se transmiten por contacto sexual en piel y mucosas genital, anal y oral. La infección por VPH es la enfermedad de transmisión sexual (ETS) más común que existe. Es tan común que casi todos los hombres y todas las mujeres sexualmente activos lo contraen en algún momento de su vida. Se estima que 8 de cada 10 hombres y mujeres son portadores de la infección. Hay muchos tipos distintos de VPH. Algunos tipos pueden causar problemas de salud como verrugas genitales y cánceres. En ocasiones, la infección por el virus del papiloma pasa desapercibida, lo que hace que se transmita con más facilidad. Quién no es consciente de que padece la infección, no puede tomar medidas para evitar transmitirla.

¿Cómo se contagia el VPH?

Toda persona sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si tiene relaciones sexuales con una sola persona (una clara excepción sería que fuera la primera pareja sexual de ambos). La tasa de transmitabilidad es del 65%. También es posible que presente los síntomas años después de tener relaciones sexuales con una persona infectada, lo que dificulta saber cuándo se infectó por primera vez. Usted puede contraer el VPH al tener relaciones sexuales orales, vaginales o anales con una persona que tenga el virus. El VPH puede transmitirse incluso cuando la persona infectada no presenta signos ni síntomas. Hay que tener muy presente que aun cuando se utiliza preservativo puede existir infección por este virus, ya que no cubre toda la superficie de contacto. Existen otras formas de contagio, como el contagio vertical (de madre a hijo durante el parto). Es necesario tener en cuenta que si la madre se encuentra afectada por los virus del papiloma humano genotipo 6 u 11, en el momento del parto el bebé podría llegar a inhalarlo; esto desencadenaría una papilomatosis respiratoria recurrente en él.

El mito de que el hombre es el portador, es FALSO; el hombre desarrolla verrugas genitales y cancer, al igual que la mujer.

¿Puede causar cáncer el VPH?

El VPH puede causar cáncer de pene, ano, colon y orofaríngeo. En la mujer puede causar cáncer cervicouterino.

El cáncer generalmente puede tardar años en aparecer (incluso décadas) después de que una persona haya contraído el VPH y no haya recibido el tratamiento adecuado.

¿Cuánto tardan en aparecer las verrugas genitales desde que una persona se contagia?

El periodo de incubación del HPV (tiempo transcurrido desde contacto hasta la aparición de verrugas) varía entre 3 semanas y 8 meses, aunque en muchos casos pueden pasar años hasta que aparezcan lesiones.

¿Cómo se diagnostica el HPV?

La mayoría de las personas con el VPH no saben que están infectadas. Algunas personas descubren que tienen el VPH cuando:

• • • Presentan verrugas genitales.

    • Su pareja les informa que son portadores del VPH mediante un resultado anormal de la prueba de Papanicolaou (al hacerse una prueba de detección del cáncer de cuello uterino).

    • Presentan dificultad para la micción como “chorro en regadera”.

    • Es posible que otras solo lo averigüen una vez que presentan problemas más graves por el VPH como cánceres.

No todas las verrugas que aparecen en los genitales están producidas por el HPV. Existen muchas lesiones muy parecidas con las que se debe establecer un diagnóstico diferencial, como: liquem plano, leucoplaquia, molusco contagioso, queratosis seborreica, angioqueratomas, pápulas perladas, glándulas de Tyson, condición de Fordyce, lesiones malignas, condiloma gigante o tumor de Buschke Lowenstein, papulosis Bowenoide y otras. Por lo que es muy importante que un especialista con experiencia realice el diagnóstico clínico de las lesiones.

Las lesiones del virus del papiloma humano son inicialmente de color rosado y aspecto de coliflor, pero con el tiempo se hacen más pigmentadas y lisas.

Para establecer un diagnóstico de la infección por HPV en el hombre, se realizan las siguientes pruebas:

• • • Androscopía o Penescopia.

    • Prueba de reacción en cadena de polimerasa para VPH (PCR para VPH).

    • Biopsia.

Cuando existe la sospecha clínica de VPH debe confirmar mediante una androscopía o peneoscopía con tinción de ácido acético, ya que la presencia de condilomas planos puede pasar desapercibida.

Si se presenta dificultad para la micción es necesario realizar una uretrocistoscopía para descartar condilomas uretrales.

Para la demostración hace falta realizar un PCR para HPV, aunque su elevado costo y los posibles falsos negativos, hace que se utilice solo en casos seleccionados en los pacientes masculinos y más con fines epidemiológicos que terapéuticos.

¿Qué tipos de infección por HPV existen en el hombre?

Desde el punto de vista clínico la infección puede ser latente, subclínica y clínica.

Infección latente. No presenta manifestaciones de ningún tipo. El virus del papiloma entra en las células del paciente y se convierte en portador asintomático o producir un cáncer muchos años después. (Muy poco frecuente).

Infección subclínica se manifiesta en el varón por episodios intermitentes de balanitis de repetición (irritaciones de glande y prepucio), con o sin lesiones planas (condiloma plano) visibles. La penescopia es una prueba que se debe valorar en los pacientes con balanitis de repetición sin causa aparente.

Infección clínica. Sus manifestaciones más frecuentes son los condilomas acuminados (también llamados papilomas). Pueden aparecer en la zona mucosa de los genitales (glande, surco coronario, frenillo, meato uretral, uretra y fosa navicular) y otros que aparecen en la piel del pene y del escroto, según el tipo de HPV.

¿Qué factores aumentan el riesgo de adquirir el VPH en el hombre?

• • • Comenzar la actividad sexual a edad temprana.

    • Ausencia de circuncisión. (Los hombres circuncidados padecen con menos frecuencia HPV).

    • Múltiples parejas sexuales.

    • Relaciones de alto riesgo (sexoservidoras).

    • No usar preservativo. (aunque el preservativo solo disminuye el riesgo contagio).

    • Otras enfermedades de transmisión sexual (herpes genital, gonorrea, sífilis, etc.).

    • Situaciones de inmunodepresión (infección por VIH, desnutrición, etc.).

¿Cómo se trata el VPH?

Es importante mencionar que una vez adquirida la infección por el VPH No existe un tratamiento eliminar el virus del organismo, ni para acortar el periodo de duración de la infección. Existe una alta tasa de recurrencia de las lesiones por VPH. Por lo que el tratamiento está enfocado en eliminar las lesiones identificadas para evitar su progresión, complicaciones y transmisión a más personas.

Los condilomas suelen producir sentimientos de culpabilidad, vergüenza, miedo a perder a la pareja, temor a transmitirlo a los hijos, etc. Por todo, esto se aconseja tratar las lesiones para evitar la ansiedad e inseguridad que le ocasionan a los pacientes.

Para tratar los condilomas se utiliza:

• • • Métodos químicos: cremas y soluciones tópicas.

    • Métodos físicos: Resección quirúrgica abierta, resección endoscópica, electro-fulguración, crioterapia, láser.

En general debemos tratar de forma individualizada, aplicando el método más eficaz para cada caso, considerando el tiempo de evolución de la lesión, la cantidad de lesiones, el tamaño, su localización, la frecuencia de las recurrencias o la posibilidad de que se trate de otra lesión y sea por tanto necesario realizar una biopsia con fines diagnósticos.

¿Cómo prevenir la infección por VPH?

Los condones pueden disminuir el riesgo de contraer otras enfermedades relacionadas con el VPH, como las verrugas genitales y el cáncer. Pero el VPH puede afectar las áreas que no están cubiertas por el condón, por lo que pueden no ofrecer una protección completa contra ese virus. (solo disminuye el riesgo).

Circuncisión (en casos seleccionados).

Existen vacunas que puede evitar que estos problemas de salud ocurran. La vacuna contra el papiloma VPH es segura y eficaz. Puede proteger a los hombres y a las mujeres contra las enfermedades causadas por el VPH (incluso el cáncer) cuando se administra a las edades recomendadas. También se recomienda en pacientes que presentan la infección de papiloma para prevenir la aparición de nuevos cuadros.

Cervarix

Recibió la aprobación en mayo de 2007 para mujeres entre las edades de 10 y 45 años.​ Está diseñado para prevenir la infección de los tipos 16 y 18 del VPH, que actualmente causan cerca de 70 % de los casos de cáncer cervical relacionados con el VPH, por lo que no debe ser administrar en hombres.

Gardasil

Gardasil es una vacuna contra los tipos 6, 11, 16, 18 del VPH. Está diseñada para prevenir la infección con el VPH de los tipos 16, 18, 6, y 11. Los tipos 16 y 18 de VPH comprenden cerca del 70 % de las causas del cáncer cervical relacionadas con el VPH; mientras que los tipos 6 y 11 se asocian con el desarrollo de verrugas genitales en el 95% de los casos. Se necesitan 3 dosis para obtener toda la protección.

Gardasil-9R es una vacuna contra los tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58 del VPH (virus del papiloma humano). Aprobada por la FDA estadounidense en diciembre de 2014, y por la EMA europea en julio de 2015. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos aprobó recientemente el uso de Gardasil para hombres y mujeres de 9 a 45 años de edad.