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Etimología del nombre:
El nombre Acropyga proviene del griego akron (cima) y pygos (dorso o nalgas), haciendo referencia a la estructura corporal de las hormigas en este género, con el abdomen ligeramente elevado.
Críptica / Claustral / Sedentaria / Monomórfica / Monogínica / Poligínica: La poliginia se ha sugerido para varias especies. Los orígenes de la poliginia siguen siendo inciertos, pero se sugieren dos rutas basadas en observaciones de campo. Biinzli (1935) descubrió tanto la aparición de pleometrosis (fundación de una colonia por múltiples reinas) como la adquisición de reinas jóvenes por colonias establecidas en Acropyga exsanguis .
Hormigueros naturales: Se encuentran en la hojarasca y el forraje en la vegetación baja, y anidan en varios sitios, incluidos el suelo, la corteza y los troncos podridos. Los ojos pequeños, la segmentación reducida de las antenas, la cutícula ligeramente pigmentada y los pelos que cubren la cutícula de las especies de Acropyga sugieren una existencia completamente subterránea. Las especies también muestran un comportamiento fotofóbico. Los nidos de Acropyga se encuentran en la hojarasca, debajo de las piedras, en la madera podrida (acostada sobre o cerca de la superficie del suelo) y en el suelo. Las especies en las que se conocen los hábitos de anidación poseen grandes colonias, que consisten en al menos varios miles de individuos, cuya estructura es difusa, aparentemente sin ubicación central de anidación (LaPolla et al., 2002). Los túneles y las cámaras indistintas se extienden sobre grandes áreas a través del medio de anidación. Se cree que todas las Acropyga son hipogásicas (viven completamente bajo tierra)
Alimentación: La especie acutiventris , que se encuentra desde la India hasta Australia, se encuentra asociada a cochinillas subterráneas que se alimentan de raíces de la especie Xenococcus annandalei. Las hembras grávidas vivas son transportadas en las fauces de las reinas de A. acutiventris durante su vuelo nupcial, para establecer la asociación simbiótica en las colonias fundadoras. Otras especies de Acropyga tienen relaciones con diferentes especies de cochinillas, y podría ser un rasgo común a todo el género.
A. palearctica se conoce solo de Grecia. Se han recuperado especímenes fósiles de Acropyga de la etapa burdigaliana. Los depósitos de ámbar dominicano conservan especímenes portando cochinillas Electromyrmococcus. Estos fósiles representan el registro más antiguo registrado de la simbiosis entre las cochinillas y las hormigas especies de Acropyga.
Identificación: Acropyga son hormigas pequeñas, robustas y amarillentas que poseen una cutícula delgada y fácilmente plegable.
Tienen mandíbulas estrechas y en forma de correa, con solo 3 dientes en el margen masticatorio relativamente corto. Las reinas ocasionalmente pueden tener 4 dientes, pero la mandíbula todavía es estrecha y tiene forma de correa. LaPolla (2004) distinguió estas especies principalmente en los genitales masculinos. Las obreras no se distinguen fácilmente.
Acropyga son más pequeñas que 3,5 milímetros (0,14 pulgadas), con un cuerpo compacto y robusto. Tienen antenas con 10 u 11 segmentos (incluido el escapo), palpos cortos y ojos reducidos con cuatro a 30 ommatidios individuales. En algunas especies, los ojos están completamente ausentes.
Fuentes y más info:
Vuelos nupciales: Se han observado reinas de once especies saliendo de sus nidos antes de su vuelo de apareamiento con un cochinillo en sus mandíbulas (Biinzli, 1935; Wheeler, 1935b; Brown, 1945; Eberhard, 1978; Prins, 1982; Buschinger et al., 1987 ; Williams, 1998; Johnson et al., 2001). El cochinillo que lleva cada reina presumiblemente sirve como un "individuo semilla" a partir del cual se iniciará una nueva generación de cochinillas en la recién fundada colonia de hormigas (Weber, 1944; Williams, 1998). Este comportamiento se llama trofoforesis (LaPolla et al. 2002) con las reinas que exhiben este comportamiento que se dice que es trofoforético.
ESPECIE PRESENTE EN BS. AS.
ESPECIE PRESENTE EN BS. AS.
Acropyga exsanguis
Uploaded By: California Academy of Sciences Photographer: Will Ericson
Esta especie habita en una variedad de hábitats que incluyen la selva tropical de tierras bajas, el bosque seco estacional y el bosque húmedo montano. Se encuentra con mayor frecuencia mirando debajo de las piedras en áreas húmedas o tamizando la hojarasca del suelo del bosque (muestras de Winkler).
Dos veces durante la estación húmeda en la Estación Biológica La Selva, el 4 de noviembre de 1991 y el 22 de octubre de 1991, Longino observó enjambres masivos de machos. Mientras caminaba desde el puente hacia el comedor al anochecer, se formaban remolinos de nubes de machos sobre cada pequeño arbusto en el claro cubierto de hierba alrededor de los edificios de la estación. Incluso en el comedor, pequeños grupos de machos formaban agrupaciones sobre los platos blancos dispuestos sobre las mesas.
A pesar de que Acropyga parece ser hormigas relativamente raras cuando se basa en métodos comunes de recolección, como la búsqueda manual o el cribado de basura, las grandes nubes de machos voladores creen su verdadera abundancia en el hábitat. Acropyga son hormigas completamente subterráneas que viven en el suelo, un microhabitat notoriamente difícil de muestrear.
Descripción
Ficha de Acropyga exsanguis
Ficha de Acropyga exsanguis
Etimología del nombre:
El nombre Acropyga proviene del griego akron (cima) y pygos (dorso o nalgas), haciendo referencia a la estructura corporal de las hormigas en este género, con el abdomen ligeramente elevado.
El término exsanguis viene del latín, que significa "sin sangre", posiblemente refiriéndose al color pálido de esta especie.
Clave de identificación:
Coloración: Acropyga exsanguis es de color amarillo pálido, característica distintiva de esta especie.
Tamaño: Entre 2 y 3 mm de longitud.
Antenas: Tienen 11 segmentos, sin formar una maza clara.
Pilosidad: Cuerpo cubierto de pequeños pelos erectos.
Diferenciación: Se distingue de otras especies del género por el menor tamaño y la coloración amarillenta.
Comparación con otras especies del mismo género: A diferencia de Acropyga epedana, que presenta una coloración marrón más oscura, A. exsanguis es de un color mucho más claro y pálido.
Tipo de fundación: Claustral.
Estructura de la colonia: Monogínica.
Morfología: Monomórfica.
Comportamiento: Sedentaria.Hábitos diurnos.
Calendario de vuelos nupciales: Los vuelos nupciales en Buenos Aires tienden a ocurrir en primavera, entre los meses de octubre y noviembre, durante la noche.
Hormigueros naturales:
Hábitat: Se encuentran en suelos húmedos, principalmente en áreas boscosas y selvas tropicales.
Ubicación: Suelen excavar hormigueros poco profundos en suelos ricos en materia orgánica, a menudo en asociación con cochinillas subterráneas.
Características: Los nidos se construyen alrededor de las raíces de las plantas donde las hormigas cuidan y protegen cochinillas productoras de mielada.
Detalles de alimentación:
Estas hormigas son conocidas por su mutualismo con cochinillas (Coccoidea), a las que crían dentro de sus nidos y de las que obtienen mielada como fuente principal de alimento.
Castas y funciones:
Reinas: Responsables de la reproducción. Son de mayor tamaño y no se alejan mucho del hormiguero.
Obreras: Realizan todas las tareas del nido, incluyendo la cría de cochinillas y la recolección de mielada.
Machos: Solo aparecen durante el vuelo nupcial para aparearse con las reinas.
Interacciones relevantes con otros seres vivos:
Mantienen una relación simbiótica con cochinillas subterráneas, protegiéndolas y transportándolas cuando forman nuevos nidos.
Esta relación es vital para ambas especies, ya que las cochinillas proveen de alimento en forma de mielada, y las hormigas les ofrecen protección contra depredadores y condiciones adversas.
Notas culturales y relevancia en la agricultura:
Aunque estas hormigas no son consideradas plagas agrícolas en sentido estricto, su relación con cochinillas puede resultar en infestaciones de estos insectos en cultivos.
Se desconoce si existen mitos o leyendas relacionados con esta especie en particular.
Experiencia de cría en laboratorio: Se desconoce.
Cría por hobistas: Se desconoce.
Bibliografía o fuente:
AntWiki - Acropyga exsanguis
AntWeb - Acropyga exsanguis
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