Preotul nostru

Părintele Ionuț Maerean s-a născut în anul 1978 în România pe meleaguri bucovinene, frumoasa “Țară a Fagilor”, pământ binecuvântat de Dumnezeu cu oameni credincioși și pioși, cu multe biserici și mănăstiri, pământ păzit și sfințit cu jertfă de Voievodul Ștefan cel Mare, "soarele Sucevei". Mănăstirea “Sf. Ioan cel Nou” din Suceava este locul în care părintele Ionuț și-a îndreptat pașii spre biserică și locul unde tainele Sfintei Liturghii au început a-și face loc în inima lui încă de mic copil. 

Alege să studieze tainele Sfintei Scripturi la Seminarul Teologic “Mitropolitul Dosoftei” din Suceava între 1993 și 1998. Pe parcursul acestor ani, se simte tot mai atras de locurile pline de sfințenie din Bucovina, de sfintele mănăstiri, dar mai ales de Mânăstirea Putna, loc de odihnă veșnică al Marelui Voievod Ștefan cel Mare și Sfânt. Petrece aici mult timp pe perioada vacanțelor de vară a anilor de seminar, primind "ascultări" la atelierul de icoane, la bucătărie, la muzeu sau la magazinul de cărți și obiecte bisericești. Aici s-a îndulcit de mireasma slujbelor mânăstirești, a privegherilor de noapte și a citirii operelor Sfinților Părinți filocalici. A lucrat ocazional ca și ghid de limbă engleză pentru turiștii străini veniți în Bucovina să viziteze faimoasele mănăstiri pictate la exterior. 

În anul 1998 este admis la Facultatea de Teologie, secția Pastorală, din cadrul Universității “Ovidius” din Constanța. Aici se înscrie în Asociația Studenților Creștini-Ortodocși Români în 1999, unde participă la conferințe duhovnicești și pelerinaje. Activează ca vice-președinte al asociației pentru un an, după care intră în Liga Studenților. Devine absolvent de Teologie Pastorală în anul 2002 cu lucrarea de licență “Problema calendarului și stiliștii din România” sub îndrumarea profesorului dn. Petre I. David.

Între anii 2002 și 2004 iși aprofundează studiile teologice în cadrul programului de Masterat la aceeași Universitate, susținând dizertația cu tema: “Chipul femeii în Noul Testament”, sub îndrumarea profesorului Dr. Teodosie Petrescu, Arhiepiscop al Tomisului. Imediat după terminarea facultății, în vara anului 2002, se căsătorește cu Elena Ramona Negricea, absolventă și ea a Facultății de Litere și Teologie din cadrul Universității „Ovidius” din Constanța.

În primul an după căsătorie, Ionuț Maerean activează ca profesor de Religie la liceul “Dimitrie Leonida” din Constanța, iar în vara anului 2003 este hirotonit diacon și apoi preot de către I.P.S. Teodosie al Tomisului pe seama Catedralei Arhiepiscopale cu hramul Sf. Ap. Petru și Pavel din Constanța, ca preot misionar în cadrul Departamentului Pastoral-Misionar al Arhiepiscopiei Tomisului. 

Slujește pentru un an la Catedrala Arhiepiscopală din Constanţa, apoi la parohia “Sf. Împăraţi Constantin și Elena” Bărăganu (Constanța) și la Paraclisul “Sf.Nicolae” din cadrul Sanatoriului Techirghiol, fiind numit preot asistent la Parohia “Sf. Ilie” din Techirghiol, jud. Constanţa în decembrie 2004. 

Dar viața părintelui Ionuț avea să ia o altă întorsătură, el alegând să emigreze în Canada în 2005, unde a intrat sub omoforul IPS Nathaniel de la Vatra Românească. A fost numit paroh al bisericii românești “Sfântul Nicolae” din Regina, provincia Saskatchewan. Activitatea părintelui Ionuț se diversifică în Canada unde reușește să revitalizeze o parohie veche de peste o sută de ani, devine îndrumător pastoral al “Orthodox Brotherhood of Canada” în 2006 și administrator al Romanian Orthodox Deanery Centre din Fort Qu’Appelle, SK între 2008 și 2009, continuând apoi ca membru în cadrul Vicariatului Ortodox Român din Canada. Părintele Ionuț Maerean a petrecut opt ani (2005-2013) ca preot paroh al bisericii „Sf. Nicolae” din Regina, fiind mult iubit și apreciat de enoriașii săi pentru pastorația sa. 

Începând cu 1 septembrie 2013 este numit preot asistent la parohia noastră de către I.P.S. Nathaniel, Arhiepiscopul Episcopiei Ortodoxe Române din America, iar odată cu pensionarea părintelui Dumitru Ichim la 1 ianuarie 2014, părintele Ionuț Maerean devine parohul bisericii ”Sf. Ioan Botezătorul” din Kitchener, Ontario. Din luna septembrie a anului 2015 și până astăzi, părintele Ionuț Maerean este membru al Consiliului Eparhial al R.O.E.A. (www.roea.org), iar din februarie 2018 este protopopul Canadei Centrale.

Aici, la Kitchener, părintele Ionuț a continuat ceea ce începuse la Regina. Cu blândețe și înțelepciune, părintele a reușit să aducă mult dorita pace și liniște în sânul comunității bisericii greu încercate de numeroase dezbinări, restabilind astfel mediul necesar pentru o creștere duhovnicească a parohiei. În anii ce-au urmat, parohia a fost revitalizată printr-un influx de credincioși noi, iar astăzi tranziția de la fondatorii parohiei către generația nouă este înfăptuită.  Părintele Ionuț a dedicat mult timp și energie lucrării pastorale, reușind să strângă în jurul lui un Consiliu Parohial întinerit, format din oameni harnici și dedicați credinței ortodoxe. Realizările s-au vazut imediat, biserica fiind frumos împodobită cu obiecte bisericești din Grecia, pictura bisericească finalizată, acoperișul schimbat, sala socială renovată, iar datoriile bisericii plătite în totalitate. Lucrarea părintelui nu s-a oprit aici. A împodobit biserica cu un baldachin sculptat și o raclă pentru moaștele sfinților Nectarie, Stelian și Gherman din Alaska. În octombrie 2020 s-au încheiat lucrările la noua catapeteasmă din stejar masiv, care a îmbrăcat frumos biserica noastră. Sfântul altar a fost renovat și înfrumusețat în întregime. În primăvara lui 2023 a fost construit un pridvor în fața bisericii.

Părintele Ionuț este un om calm, echilibrat, așezat, și primitor. El arată o grijă deosebită pentru slujbele bisericești, aceasta văzându-se prin slujirea Sfintelor Liturghii la fiecare sărbătoare, prin acatistele și vecerniile slujite săptămânal, dar mai ales prin slujbele din Postul Mare: Canonul cel Mare, Sf. Maslu, Deniile sau catismele din Psaltire. Acordă o deosebită atenție Tainei Spovedaniei și Împărtășaniei, îndemnând credincioșii să trăiască o viață euharistică autentică. O altă preocupare a părintelui Ionuț este pentru copiii parohiei noastre. Școala Duminicală și activitățile cu tinerii sunt în atenția părintelui și a doamnei preotese Ramona Maerean. În martie 2018 părintele Ionuț a reactivat grupul de tineret AROY al parohiei noastre, grup care arată o deosebită preocupare pentru portul și dansul popular, pentru tradițiile și obiceiurile românești.

Consiliul Parohial îndeamnă credincioșii să se alăture părintelui Ionuț în lucrarea de zidire a credinței strămoșești în inimile tuturor românilor din această zonă și de transmitere a tradițiilor și obiceiurilor românești generației următoare!