MARTE

¿Qué es Marte?

Marte es el segundo planeta más pequeño del sistema solar y el cuarto más alejado del Sol. Presenta una superficie sólida, polvorienta, fría y desértica. Se lo conoce como “el planeta rojo” y puede ser divisado a simple vista desde la Tierra.

El nombre Marte proviene de la mitología romana, en homenaje al dios de la guerra homónimo. El color rojizo de su superficie representaba la sangre derramada en las batallas.

Marte tiene una órbita elíptica, al igual que la Tierra, por eso la posición y la distancia entre ambos planetas no siempre es la misma. En promedio, Marte está a 230 millones de kilómetros de distancia de la Tierra. Lo más alejado que estuvo fue a 402 millones de kilómetros y lo más cerca, a 57 millones de kilómetros.

La NASA tiene evidencias de muchos meteoritos que impactaron con la Tierra en diversos momentos de la historia y que podrían provenir de Marte. Las muestras obtenidas de las misiones espaciales son constantemente comparadas con los materiales encontrados en la superficie terrestre para realizar este tipo de investigaciones.

Características de Marte

Marte tiene un diámetro de 6.779 kilómetros. Se encuentra entre la Tierra y Júpiter, a 228 millones de kilómetros del Sol. Su temperatura promedio es de -65 °C. Tarda 24,6 horas en completar su rotación y 687 días en dar una vuelta completa alrededor del Sol.

Diversas culturas, como Babilonia, Egipto y Grecia, registraron a Marte en sus calendarios astronómicos y lo asociaron con dioses vinculados a la guerra. La civilización griega fue la primera en denominarlo Ares, en honor a su dios de la guerra, mientras que los romanos lo bautizaron Marte.

Galileo Galilei fue el primero en observar Marte con un telescopio en 1610. Décadas después, en 1659, el astrónomo holandés Christiaan Huygens realizó nuevas observaciones detalladas de la superficie del planeta.

En 1877, el astrónomo Giovanni Schiaparelli identificó una serie de formaciones lineales que denominó canales. Estas estructuras despertaron el interés mundial y generaron especulaciones sobre una posible presencia de agua y vida en Marte.

En el siglo XX, misiones espaciales de la NASA y otras agencias aportaron datos directos de Marte. El planeta fue sobrevolado por las misiones Mariner 4, Mariner 9, Viking 1 y Viking 2, y además diversos vehículos robóticos exploraron su superficie. Entre estos, se destacan los rovers Curiosity y Perseverance, que continúan operando en el planeta al día de hoy.