Amèrica

El continent americà s’estén des de l’oceà Glacial Àrtic fins a l’oceà Glacial Antàrtic. Les seues costes est i oest estan banyades, respectivament, per l’Atlàntic i el Pacífic.

El seu ampli territori, de 42 217 063 km2, té una forma molt allargada que pot dividir-se en dos subcontinents: Amèrica del Nord i Amèrica del Sud, units per l’istme d’Amèrica Central. També forma part del seu territori Groenlàndia, la segona illa més gran del món després d’Austràlia.

El relleu americà

El relleu americà té una distribució similar als dos subcontinents, amb tres grans unitats de relleu:

— Una llarga línia de muntanyes situada a l’oest, des d’Alaska fins a la Terra del Foc. Les serralades més importants són: al nord, les Muntanyes Rocalloses; al centre, la Sierra Madre, i, al sud, els Andes, on es troba el pic més alt d’Amèrica, l’Aconcagua (6960 m). Aquestes serralades són muntanyes joves formades pel xoc de dues plaques tectòniques que provoquen una gran activitat sísmica a la zona.

— Els massissos* muntanyosos de la zona atlàntica, que són muntanyes més velles i menys elevades que les de l’oest. Al nord es troba la serralada dels Apalatxes i, al sud, el massís de la Guaiana i l’altiplà del Brasil, que més que muntanyes són antics escuts* que s’han elevat per moviments interns.

— Les grans planes, que ocupen la part central, entre la línia de muntanyes de l’oest i les de l’est. Aquestes planes estan recorregudes per grans rius, com el Mississipí, al nord, i l’Amazones, al sud.

Cal destacar també que la part central del continent és una zona amb nombrosos volcans, molts dels quals estan actius. Per la seua altitud, destaquen el Popocatépetl (5 452 m) i l’Orizaba (5700 m), els dos a Mèxic.

Costes i illes

Les costes americanes són, en general, molt accidentades. Al litoral àrtic hi ha diverses penínsules i illes, com ara Reina Isabel, Victòria, Baffin...

Al nord del litoral atlàntic destaquen la península del Labrador, que tanca la badia de Hudson, i la península de Florida. En aquesta àrea es troben les grans illes de Terranova i Groenlàndia. Al litoral atlàntic de l’Amèrica Central es troben el golf de Mèxic i la península de Yucatán, així com nombroses illes: Cuba, Jamaica, Puerto Rico...

A l’extrem sud del continent es troba l’illa de la Terra del Foc i el cap d’Hornos.

A l’oceà Pacífic destaquen la península d’Alaska i la de Califòrnia. 5. Amèrica Llac Moraine al Parc Nacional de Banff, a les muntanyes Rocalloses (Canadà). La gran plana de la Pampa (Argentina). Illa

Amèrica del Nord:

Amèrica del Sud

Escola Patronat Domènech – Projecte els continents- Cicle Superior