Leken er frivillig og indre motivert. Barn leker fordi det er lystbetont, og ikke fordi de har et mål med den. Leken stimulerer barns utvikling som språk, sosial kompetanse og motorikk. Leken utvikler kreativitet og evnen til å løse problemer. Gjennom lek, eksperimentering og undring lærer barn om hvordan verden fungerer. I møte med andre blir barn utfordret på egne grenser, møter motstand og selvhevdelse. For å fungere i et fellesskap må barn kunne tilpasse seg andre og selv kunne uttrykke sine behov. SFO er en naturlig “treningsarena” for å utvikle denne ferdigheten. 

Vi ser på frileken som en fantasiverden som foregår på barnas premisser. Ofte kan det foregå flere leker i samme lek, og barna lager reglene underveis. Barna velger ut i fra egne ønsker og ideer, og bidrar på ulike måter inn i leken. Leken har ingen klar start eller slutt, fantasien åpner et univers av muligheter, og tingenes egentlige funksjon er uvesentlig når man kan gi dem en annen. Leken er spontan og tar stadig nye retninger. Barn kan avslutte leken for så å ta den opp igjen på et annet sted eller tidspunkt. 

De voksne legger tilrette for barns lek ved å gjøre rom og utstyr tilgjengelig for barna. Noen ganger må også de voksne igangsette lek for å få inkludert alle. Den voksne gir oppmuntring og ros, og positive tilbakemeldinger når det er naturlig.

Når barn leker skal de voksne holde seg litt i bakgrunnen, hvis da ikke barna inviterer dem inn i leken. Det betyr ikke at man skal være passiv, men en aktiv tilskuer som både observerer og lytter. Det er den voksnes ansvar at alle har det bra i leken, at ingen føler seg holdt utenfor og at leken er innenfor de rammene vi har på SFO. Allikevel er det viktig å sitte litt på hendene noen ganger og følge med. Kan barna greie å løse uenigheter og konflikter selv? Kan de gi omsorg til den som ble lei seg eller fikk vondt? Hvordan løser de det som oppstår underveis? Den voksne er tilgjengelig for barna og veileder dem når de står fast, men har også is i magen og ser an litt hvordan ting utvikler seg. På den måten gir vi barna rom og mulighet til å vokse og utvikle seg til selvstendig, empatiske og trygge mennesker.