Localizado fora do sistema solar, esse planeta tem anéis como os de Saturno, porém, eles ocupam uma área 640 vezes maior do que a do nosso vizinho de Via Láctea.

Os astrónomos estimam que o exoplaneta com anéis, J1407b, tem um período orbital de aproximadamente uma década. A massa de J1407b tem sido difícil de determinar, mas é provável que se situe entre as 10 e 40 massas de Júpiter.

Distância da Terra: 433,8 anos-luz

Idade: 16.010.000 anos

Descobrimento: 2012

Descobridor: Eric Mamajek

Orbita: 1SWASP J140747.93-394542.6.

Magnitude Aparente (V): 12,31.

Localizado a 20 anos luz da Terra, esse planeta possui uma área com clima habitável, o que indica que possa existir vida por lá. Uma mensagem de rádio foi enviada ao planeta em 2008, mas, graças à distância, só deve chegar em 2029.

Características

Baseando-se numa projecção da temperatura à superfície, Gliese 581 c poderá ser o primeiro planeta extra-solar semelhante à Terra. Possui um diâmetro cinquenta por cento maior que o da Terra (estimativa baseada na sua massa), e quase cinco vezes mais maciço, fazendo com que a gravidade à superfície seja 2,15 vezes mais forte que a terrestre. Porém, se sua superfície contiver grande quantidade de gelo ou água, sua gravidade será 1,3 vez maior que a da Terra. Um terráqueo de 50 quilos pesaria 65 em Gliese 581c. O planeta pode estar sempre com a mesma face virada para a sua estrela-mãe. Este efeito pode fazer com que o Gliese 581c apresente diferenças de temperatura bastante consideráveis entre a face sempre iluminada e a face em noite eterna. Por outro lado, as partes entre as duas faces podem possuir um clima moderado, mais propício para o surgimento da vida. Em alternativa, a circulação atmosférica pode redistribuir o calor da estrela de forma mais equilibrada, permitindo uma habitabilidade maior.

Segundo o co-autor do estudo que identificou o planeta, o astrofísico francês Xavier Bonfils do Observatório Astronómico de Lisboa, a temperatura pode variar entre zero e 40 graus Celsius, ou seja, pode ter água em estado líquido à superfície.

Concepção artística sobre a possível aparência de Gliese 581 c.

Potencialidade de vida

Cientistas da NASA disseram que o novo planeta, caso fosse possível, poderia ser alvo de pesquisas tripuladas, já que existe a tendência de que os seres humanos possam sobreviver às condições do novo planeta.

Na verdade vários planetas gigantes-gasosos como Júpiter já foram descobertos em órbitas muito mais promissoras do que Gliese 581 c em torno das suas estrelas, dentro da zona habitável onde poderia existir água líquida na superfície dos seus satélites naturais. O entusiasmo com o planeta de Gliese 581 é pelo fato de que ele é o primeiro mundo semelhante à Terra encontrado na zona habitável de uma estrela enquanto que nunca foi avistado um satélite natural de outros mundos gasosos fora do Sistema Solar.

Esse planeta é duas vezes maior do que a Terra, mas pesa 8 vezes mais! Como acredita-se que grande parte de sua massa seja composta de carbono, é bastante provável que sua superfície seja repleta de diamantes.

Como a maioria dos planetas extrassolares conhecidos, 55 Cancri e foi descoberto através da detecção de variações da velocidade radial da sua estrela. Isto foi conseguido através de medições sensíveis do efeito Doppler do espectro de 55 Cancri A. 55 Cancri reside a apenas 41 anos-luz da Terra e é composto por uma estrela primária anã amarela (como o Sol) numa larga órbita binária (1.000 Unidades Astronómicas – mil vezes a distância da Terra ao Sol) com uma anã vermelha. Trata-se de um dos cinco planetas deste sistema exoplanetário que se mantém estável dentro desta órbita. Na época da sua descoberta, tinha-se conhecimento de três outros planetas que orbitavam a estrela. Após a contabilização desses planetas, havia indícios de que a sua órbita seria completada em cerca de 2.8 dias e que a sua massa mínima seria 14.2 vezes a massa da Terra numa órbita muito próxima à estrela. Entretanto, novos resultados perturbaram consideravelmente estas observações mais antigas, dando espaço para novas questões.

O sistema estelar 55 Cancri foi um dos primeiros em que se descobriu a existência de planetas extrassolares.

Controvérsia

Em 2005, a existência do planeta foi questionada por Jack Wisdom numa reanálise dos dados: de acordo com o cientista, para além do planeta com órbita de 2,8 dias, havia um planeta com uma massa semelhante à de Netuno com um período orbital de 261 dias da estrela 55 Cancri A. Em 2007, Debra Fischer e os seus colegas da Universidade Estadual de São Francisco publicaram uma nova análise, que sugeria a existência dos dois planetas (55 Cancri e e 55 Cancri f); o planeta na órbita de 260 dias foi, portanto, designado de 55 Cancri f. Entretanto, em 2010, Rebekah Dawson e Daniel Fabrycky, membros do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics reviram os seus números. Descobriu-se que lacunas no período observacional deturparam as estatísticas e que o verdadeiro período orbital deste exoplaneta deve ser de apenas 0,7365 dias.

É um planeta extrassolar que orbita em tono da WASP-17, uma estrela do tipo F da sequência principal localizada a cerca de 1.000 anos-luz de distância a partir da Terra, na constelação de Scorpius. Sua descoberta foi anunciada em 11 de agosto de 2009. É o primeiro planeta descoberto a ter uma órbita retrógrada, o que significa que orbita em uma direção contrária da rotação de sua estrela. Esta descoberta desafiou a teoria de formação planetária tradicional.

Em termos de diâmetro, WASP-17b pode ser o maior exoplaneta já descoberto, apesar dele ter só metade da massa de Júpiter, isso o torna e um planeta inchado. Em 3 de dezembro de 2013, cientistas que trabalham com o Telescópio Espacial Hubble relataram a detecção de água na atmosfera desse exoplaneta.

O planeta foi descoberto pelo projeto SuperWASP, daí o nome.