Circa un milione e mezzo di bambini sono caduti vittime della Shoah. Scopo della nostra ricerca è stata la ricostruzione delle terribili esperienze vissute dai bambini ebrei attraverso la loro prospettiva, che è diversa da quella degli adulti. Per lungo tempo nessuno si è interessato alla loro vicenda. Con la ricostruzione della storia e dei punti di vista dei bambini nella Shoah, la storica Sara Valentina Di Palma nel suo libro “Se questo è un bambino”, restituisce dignità di ascolto ai bambini di allora e al contempo mostra come non solo la percezione di quanto accadeva, ma anche le modalità stesse in cui lo sterminio dei bambini fu concepito, sono uniche e troppo a lungo trascurate nella storiografia della Shoah. Abbiamo cercato di dare delle risposte a tre domande fondamentali.
La persecuzione dei bambini non è una faccenda solo emotiva di dolore e infelicità ma piuttosto il segnale di un'umanità che senza rendersene conto sta abdicando alla propria preservazione e alla propria identità-vale a dire alla propria trasmissione culturale, i cui destinatari sono proprio i bambini.
Perché fronteggiare un tema emotivamente coinvolgente…
Per lo scrittore superstite Aharon Appelfeld, la memoria infantile è un serbatoio che non si svuota: con il passare degli anni si rinnova e si precisa. Una memoria non cronologica, ma abbondante e mutevole", a cui bisogna accedere senza considerare i bambini troppo piccoli e per natura portati a non capire e dimenticare. Questa memoria si caratterizza soprattutto per aver cancellato nomi di luoghi e particolari e per sapersi accostare al passato da un punto di vista più fisico che psicologico per cui i ricordi vengono improvvisamente risvegliati da sensazioni materiali.
Il disegno di questo ragazzino morto a Birkenau nel 1944, suggerisce un’atmosfera cupa e claustrofobica del ghetto, resa grazie alle sfumature monocromatiche di marrone. Una persona sosta accanto ad un muro, circondata da immense costruzioni con finestre enormi: nel dipinto si evince chiaramente una rappresentazione più mentale che visiva messa in evidenza dalla sproporzione della figura umana rispetto agli oggetti. Infatti ciò che interessa è l’idea che il bambino abbia della realtà e non la realtà stessa.
Anch’esso coetaneo di Pavel, questo bambino ritrasse i volti magrissimi di due malati situati accanto ad un morto e alla stilizzazione della morte rappresentata come uno scheletro con la falce in mano. La rappresentazione raffigura infatti un’esperienza vissuta dal bambino e che lo ha colpito e segnato particolarmente, infatti la figura che dà la mano alla morte potrebbe essere il bambino stesso.
Il disegno di Doris raffigura sopra un prato fiorito dai colori vivaci una farfalla gialla. Nera che vola in un cielo, tuttavia, senza sole e rannuvolato. Torna anche in questo caso il tema della distorsione delle dimensioni, infatti la farfalla è nella mente della bambina e rappresenta il suo desiderio e bisogno di libertà. Per quanto riguarda l’uso dei colori, fa pensare ad una contraddizione dell’autrice lacerata da un’istintiva gioia di vivere e da un vuoto affettivo.
L’ultimo disegno racconta un’umanità gioiosa e unita. Possiamo notare delle slitte che scivolano verso un pupazzo di neve, una mamma che conduce una carrozzina; sullo sfondo le case, il fumo dei camini, vasi di piante alla finestra. Tutto rimanda alla normale intimità vissuta da Julie prima della persecuzione.