L'attentato fu perpetrato da un gruppo terroristico di estrema destra chiamato "Nuclei Armati Rivoluzionari" (NAR), in collaborazione con altri gruppi fascisti e neofascisti. L'obiettivo era destabilizzare il paese: in un momento di crisi politica e sociale, un attentato del genere avrebbe ridotto la fiducia dei cittadini nel governo, favorendo l'insurrezione di un movimento fascista che prometteva una "maggiore sicurezza" a discapito della libertà dei cittadini.

Gli autori materiali

Gli organizzatori dell'attacco si rivelarono Valerio Fioravanti e Francesca Mambro, appartenenti all’ambiente dell’eversione fascista. Quindi il movente sembrò essere analogo a quello che guidò la strage del treno Italicus  e le tante altre stragi avvenute in quegli anni in Italia (per questo quel periodo fu definito "anni di piombo").

Erano comuni all'epoca attacchi terroristici neofascisti di questo tipo, i cui autori erano spesso ragazzi giovani per nulla ingenui che alle spalle avevano dirigenti che ricattavano in cambio di cospicue somme di denaro. 

Licio Gelli

Un'altra prova a supporto dell'organizzazione di questi attentati risalenti agli anni 70 è il traffico di soldi in nero partito da Licio Gelli .

Esso sarebbe servito a finanziare omicidi, attentati e bombe dei terroristi nazifascisti: questo è quanto sappiamo da un documento ritrovatogli addosso al momento dell'arresto a Ginevra. 

Da alcune indagini più approfondite ad opera della Guardia di Finanza di Bologna si è poi arrivati a scoprire un giro di soldi ammontante a 15 milioni di dollari distribuiti in contanti proprio pochi giorni prima di quel 2 agosto 1980.