Traduzioni

    S'apre intanto la casa dell'Olimpio sovrano;

egli, il padre e re dei numi e degli uomini, chiama

a raccolta nella sede stellata, donde altissimo tutte

le terre e il campo dei Dardani vede e le genti Latine.

Siedono nella sala biporte, egli incomincia: 5

«Celesti magnanimi, perché mai s'è sconvolto

il vostro sentire, e tanto, con cuore maligno, lottate?

Comandai che con i Teucri non guerreggiasse l'Italia.

Perché, contro il comando, discordia? o quale paura

gli uni o gli altri condusse a cercar l'armi o a incitarle? 10

Verrà, non affrettatelo, giusto tempo di lotta,

quando la fiera Cartagine contro alle rocche romane

rovescerà strage grande e le Alpi violate:

allora gareggiare d'odi, sconvolgere tutto potrete.

Ora smettete, volenti un patto concorde ora fate». 15

    Giove così, brevemente: ma non l'aurea Venere

brevemente risponde:

«O padre, o eterno potere delle cose e degli uomini,

(a chi altri, oramai, noi potremo ricorrere?)

vedi tu come esultano i Rutuli, come fra loro galoppa 20

Turno, sul carro bellissimo, e si sfrena superbo

del favore di Marte? Neppure i bastioni proteggono

i Teucri ormai: entro le porte fan mischie, entro gli argini

stessi dei muri, e colmano di sangue i fossati.

Enea, ignaro, è lontano. E dunque, mai liberi 25

ci lascerai dall'assedio? Ancora nemici a insidiare

le mura di Troia sul nascere, un esercito nuovo,

ancora contro i Troiani dall'etòla Arpi a levarsi

è pronto il Tidide. Oh sì, credo che nuove ferite m'attendano,

io, tua figlia, devo temere armi umane! 30

Se contro il tuo beneplacito, contro il tuo cenno i Teucri

l'Italia cercarono, paghino il loro peccato, d'aiuto

non favorirli. Ma se i responsi seguirono, e quanti!,

che superi e inferi davano, perché ora qualcuno

gli ordini tuoi capovolge, perché può far nuovi fati? 35

Ricorderò le navi arse sul lido ericino?

o il re dei turbini e i venti d'Eolia a infuriare

sfrenati? o Iride, fatta venir giù dal cielo?

Adesso anche i mani (ché questa sorte di cose

restava intentata) eccita, e libera in terra ad un tratto 40

ecco che Alletto impazza per le città degli Italici.

Non dell'impero mi curo più: l'ho sperato, sì, questo,

finché fortuna fu: ma vincano quelli che tu vuoi far vincere.

Se terra non c'è che ai Teucri conceda, la sposa

tua dura, te, padre, per le fumanti rovine di Troia 45

distrutta supplico, lasciami salvare dall'armi

incolume Ascanio. Lascia che mi resti il nipote.

Enea, d'onde ignote vada pure in balía,

segua qualunque via gli voglia dare Fortuna:

ma Ascanio, ch'io possa proteggerlo, sottrarlo a guerra crudele. 50

Ho Amatunte, ho Pafo eccelsa e Citera,

ho l'Idalia dimora: deposte l'armi, qui, senza gloria,

meni la vita. Con pieno diritto possa Cartagine

opprimer l'Ausonia. Niente ormai s'opporrà

alla rocca dei Tirii. Che valse, però, sfuggire il flagello 55

di guerra, uscir salvi di mezzo alle argoliche fiamme?

e tanti pericoli, in mare e nell'ampia terra subiti,

mentre il Lazio cercavano i Teucri e una Pergamo sempre

destinata a cadere? Non era meglio seder sulle estreme

ceneri patrie, sul suolo ove fu Troia? Xanto e Simòenta 60

rendi, ti prego, ai miseri, fa' che di nuovo rivivano

le pene d'Ilio i Troiani». Allora Giunone regina,

fremente di grave furore: «Perché l'alto silenzio mi forzi

a rompere, a palesar con parole il mio chiuso dolore?

Enea, chi degli uomini, chi degli dèi l'ha costretto 65

a far guerra, a gettarsi su re Latino ostilmente?

L'Italia ha cercato àuspici i fati, ammettiamolo,

spinto da Cassandra la folle: ma lasciare il suo campo,

questo gli abbiam suggerito, la vita ai venti affidare?

e la guerra e le mura lasciarle in mano a un bambino, 70

voler alleanze tirrene, sconvolgere genti pacifiche?

Che dio, quale dura potenza nostra l'ha tratto

in inganno? Dov'è qui Giunone, o Iri mandata dal cielo?

È indegno che gli Itali cingan di fiamme al suo nascere

Troia, indegno che Turno in patria viva sicuro, 75

lui che Pilumno ha per avo, la dea Venilia per madre:

che fa se i Teucri con faci fumose sui Latini si scagliano?

se i campi degli altri soggiogano? se portano via prede,

se rubano i suoceri, strappano dalle braccia le spose?

e pregano pace, tendendo le mani, ma reggono armi le poppe? 80

Tu puoi sottrarre Enea dalle mani dei Greci,

davanti all'uomo distendere nebbie e venti impalpabili:

tu puoi cambiare la flotta in una schiera di ninfe:

è nefando se ai Rutuli do pur io qualche aiuto?

Enea, ignaro, è lontano: e sia pur lontano ed ignaro! 85

Hai Pafo e l'Idalio, hai l'alta Citera: e perché

una città bellicosa, un popolo indomito provochi?

Noi cerchiam di distruggerti le misere cose dei Frigi?

noi, o chi i Teucri infelici mise contro agli Achei?

Che motivo ci fu perché sorgessero in armi 90

l'Europa e l'Asia, e ogni concordia sciogliessero?

Io guidai il Dardano adultero, che Sparta violasse?

Io diedi le armi? Io feci scoppiare col desiderio la guerra?

Allora dovevi temere per i tuoi: ora è tardi e lamenti

non giusti levi, un vano processo tu agiti!» 95

Così arringava Giunone, e tutti fremevano

con vario assenso i Celesti, come al primo levarsi

freme, tra selve impigliandosi, un soffio e fa udire

brontolii sordi, a chi naviga segno di vento futuro.

Ma il padre onnipotente, cui spetta il sovrano potere, 100

comincia (e tace al suo dire l'alta dimora dei numi,

trema tutta la terra, ammutolisce il gran cielo,

e cessa ogni zefiro, e placide l'acque distende anche il mare):

«Ebbene, ascoltate, e in cuore la mia parola imprimetevi.

Dacché unire in un patto Teucri ed Ausoni 105

non fu possibile e fine le vostre discordie non trovano,

qualunque fortuna abbia oggi ciascuno, qualunque speranza,

Teucro o Italo sia, io non farò differenza,

o sia fatale per gli Itali l’assediare quel campo

o sia malo errore per Troia e vaticinii sinistri. 110

Né i Rutuli sciolgo. Le proprie imprese a ciascuno

travaglio o fortuna daranno. Giove è re uguale per tutti.

I fati troveranno la via». E pei fiumi dello stigio fratello,

rive bollenti di pece nell'abisso di tenebre,

giurò e tutto col cenno fece tremare l'Olimpo. 115

Qui la fine del dire. Giove dal suo trono d'oro

s'alza, e in folla i Celesti alla soglia lo scortano.

    I Rutuli incalzano, intanto, a tutte le porte,

e fan strage d'uomini, e cingono di fiamme le mura.

Ma i guerrieri d'Enea entro i bastioni son chiusi, 120

senza speranza di fuga. Miseri, sull'alte torri essi vegliano

invano e, rada corona, han cinto intorno le mura:

Asio Imbraside e l'Icetaonio Timete,

e i due Assàraci e il vecchio Tibri con Castore,

in prima schiera. A questi i fratelli di Sarpèdone, entrambi, 125

e Claro e Tèmone, dall'alta Licia s'uniscono.

Regge un gran masso, con tutte le forze tendendosi,

non piccola parte di monte, Agmone Lirnesio,

non inferiore al padre suo Clizio, al fratello Menesteo.

Questi con dardi, quelli a gara con sassi combattono, 130

e scagliano fuoco e incoccan sul nervo saette.

Lui stesso, tra gli altri, giustissima cura di Venere,

ecco il fanciullo Dardanio, la bella testa scoperta,

brilla come una gemma, che l'oro fulvo ravviva,

al collo o al capo ornamento, o quale, con arte 135

intarsiato nel bosso o nel terebinto di Orico,

splende l'avorio: liberi sul candido collo gli scendono

i capelli e, sotto, un cerchio li tiene, d'oro flessibile.

Anche le genti magnanime, Ismaro, videro

scoccare ferite e armare di veleno le frecce, 140

nobile figlio di terra Meonia; ove, pingui coltivi

lavorano gli uomini, e d'oro il Pattòlo li irriga.

E c'era anche Mnèsteo, che Turno respinto poc'anzi

dalla cinta dei muri, leva sublime alla gloria,

e Capi: da lui viene il nome della campana città. 145

    Questi, tra loro, le mischie della guerra crudele

intrecciavano: a tarda sera Enea i mari solcava.

Giacché, lasciato Evandro, come entrò fra le tende

etrusche, il re cerca e al re dice il nome e la stirpe,

che cosa chiede, che porta, e narra che armi Mezenzio 150

s'unisca, e il cuore violento di Turno, e ammonisce

su quale fiducia si fondi l'impresa degli uomini,

e mescola a tutto preghiere: Tarconte non esita,

unisce le forze, stringe il patto, e dal fato ormai libera

riempie le navi la gente di Lidia, per cenno divino 155

a un capo straniero affidandosi. Tiene la nave d'Enea

il primo posto, sul rostro aggiogando i frigi leoni:

e l’Ida sovrasta, la vetta carissima ai profughi Teucri.

Qui il grande Enea siede, e va ripensando fra sé

gli eventi di guerra incerti: Pallante, al suo fianco 160

sinistro attaccato, or chiede le stelle, vie dell'ombrosa

Notte, or quanto ha sofferto per terra e per mare.

    Aprite, o dee l'Elicona, e il canto movete,

che schiera intanto accompagna dalle terre d'Etruria

Enea, e arma le navi e scende giù per il mare. 165

    Màssico solca primo le acque, con una Tigre di bronzo:

sotto di lui mille giovani, che le mura di Chiusi

o di Cose han lasciato; e per armi han saette,

faretre leggere alla spalla e l'arco mortale.

Insieme il torbido Abante: tutta di splendide armi 170

rifulge la sua schiera, la poppa d'un Apollo dorato.

A lui Populonia madre aveva dato seicento

giovani avvezzi alla guerra: ma l'Elba trecento,

l’isola generosa d'inesauste miniere dei Càlibi.

Terzo è quell'Asíla, dei numi e degli uomini interprete, 175

a cui delle bestie le viscere, le stelle del cielo obbediscono,

e degli uccelli le lingue e i fuochi presaghi del fulmine:

mille trae con sé, stretti in file irte di lance,

che al suo cenno fa Pisa obbedienti, città alfea per origine,

per suolo etrusca. Segue il bellissimo Àsture, 180

Àsture che nel cavallo confida e nelle armi dipinte.

Trecento soldati gli dànno (un cuore han tutti a seguirlo)

quelli che vivono a Cere e del Minione nei campi,

e Pirgi Vecchie e l'insalubre Gravisca.

    Non io te, capo dei Liguri, fortissimo in guerra, 185

tralascerò, Cupavone, da pochi seguito e da Cinira,

a cui ondeggian sull'elmo piume di cigno,

tua colpa Amore, e il ricordo della forma paterna.

Narrano intatti che Cicno, piangendo l'amato Fetonte,

tra selve di pioppi, nell'ombra delle sorelle, cantava 190

e consolava coi versi il desolato suo amore:

e una vecchiezza raggiunse bianca di morbida piuma,

e questa terra lasciò, salì dietro il canto alle stelle.

Il figlio, seguendo le squadre coetanee per mare,

un enorme Centauro spinge avanti coi remi: e il Centauro 195

sporge sull'acqua e l’onde con un gran sasso minaccia,

altissimo: il mare profondo solca la lunga carena.

    Lui pure dai lidi patrii muove Ocno una schiera,

il figlio di Manto fatidica e del fiume tirreno,

che le mura a te diede, e della madre, Mantova, il nome, 200

Mantova, ricca d'avi: né tutti son d'una stirpe:

tre son le tue genti, quattro sotto ciascuna son popoli;

tu capo dei popoli, il nerbo è di sangue tirreno.

Anche da qui cinquecento s'arma contro Mezenzio;

uscendo dal padre Benaco, con glauco velo di canne, 205

su nave guerriera il Mincio li conduceva per mare.

    Va l'imponente Auleste, colpisce il maroso con cento

remi, impennandosi, schiumano, arrovesciate, le acque.

Lo porta un immane Tritone e con la conchiglia le cerule

marine spaura: fino ai fianchi, nuotando, ha figura 210

ispida d'uomo, ma dal ventre in giù è pistrice:

schiumosa mormora l'onda sotto il petto del mostro.

    Tanti nobili capi con trenta navi movevano,

aiuto a Troia, col bronzo le piane del mare solcavano.

    E il giorno se n'era andato dal cielo, sul carro 215

notturno Febe divina in pieno Olimpo batteva:

Enea (ché l'assillo non lascia riposo alle membra)

lui stesso, sedendo, regge il timone e governa le vele.

E a lui nel mezzo del mare, ecco, si fa incontro il coro

delle sue compagne, le ninfe che l'alma Cibebe 220

fece essere numi del mare e ninfe da navi:

nuotavano insieme e le onde tagliavano, tante

quante prima sul lido bronzee prore eran state.

E il re da lontano conoscono e con danze l’onorano.

E quella ch'era a parlare più esperta, Cimodocea, 225

seguendolo, tiene con la destra, dietro, la poppa, e sul dorso

emerge, remiga con la sinistra sotto le tacite onde.

Poi così parla all'ignaro: «Vegli, stirpe divina,

Enea? Veglia, e molla la scotta alle vele.

Siamo noi, sacri pini della cima dell'Ida, 230

e ora ninfe del mar, la tua flotta. Siccome quel perfido

Rutulo a nostra rovina con ferro, con fiamme incalzava,

rompemmo, oh controvoglia, i tuoi nodi, e te per il mare

cerchiamo. Questi volti, la Madre per pietà ci ha rifatti,

esser dee ci ha donato, e la vita da menar sotto l’onde. 235

Ma Ascanio fanciullo è chiuso entro i muri e i fossati,

in mezzo alle armi, all'orrore dei guerrieri latini.

Già tengono i luoghi ordinati, insieme, gli Etruschi

e i cavalieri degli Arcadi: ma contro gettare le sue torme

vuol Turno, e impedire così che raggiungano il campo. 240

Lèvati, presto: tu, primo, all'apparir dell'Aurora, fa dare

ai compagni l'allarmi, imbraccia lo scudo invincibile

che l'Ignipotente t’ha fatto lui stesso e d'oro l'ha orlato.

Il nuovo giorno, se vane le mie parole non reputi,

dovrà grandi mucchi di rutula strage vedere». 245

    Aveva detto, e con la destra, nell'andarsene, spinse

l'alta poppa, ben conscia del modo. Fuggì quella per l’onde,

di picca o freccia in gara col vento più rapida.

Tutte allora affrettano la corsa. Ignaro, stupisce

il teucro Anchisiade, ma il cuore rinfranca all'augurio. 250

Poi breve prega, guardando al concavo cielo:

«Alma Madre Idea degli dèi, che il Dindimo hai caro

e le città turrite e al giogo gemelli i leoni,

ora tu a guerra mi guidi, e dunque compi

l'augurio, e vieni ai tuoi Frigi con fausto piede, o divina». 255

    Questo soltanto (e già, ritornando, sorgeva

in chiara luce il giorno e fugava le tenebre)

e subito esorta i compagni che aspettino il segno,

il cuore all’armi preparino, alla battaglia s’approntino.

Ha già in vista i Troiani, già scorge il suo campo, 260

ritto sull'alta poppa: e con la sinistra lo scudo,

ecco, ardente levò. Un urlo alle stelle i Dardanidi

alzan dai muri, e cresce speranza e rinfocola l'ira;

lanciano dardi le mani. Così sotto nuvole nere

le gru strimonie dàn segni, con rombo il cielo traversano, 265

fuggono i venti d'inverno con grida augurali.

Ma al re Rutulo, ai capi Ausoni parve follia,

fin che, guardando, poppe volte a riva essi videro,

e il mare correre tutto con quelle navi alla riva.

Arde il cono sul capo, e fra i pennacchi una fiamma 270

n'esce, aureo lo scudo lampi vasti riverbera.

Così nella limpida notte rosseggian talvolta comete

lugubremente sanguigne, o l'ardore di Sirio;

sete e morbi portando ai mortali infelici

nasce esso, e il cielo di luce funesta contamina. 275

    Ma non a Turno, non venne meno la fiducia all'audace

d'occupare la spiaggia, di respingere lo sbarco:

[quanto più innalza il cuore, tanto più grida]

«Quel che con voti chiedeste, col braccio ottenere c’è dato,

è Marte stesso in mano dei forti. Or della sposa, 280

or della casa sia memore ognuno, richiamate le grandi

imprese, la gloria dei padri. Forza, corriamo ai frangenti,

finché sono incerti sbarcando, sul suolo le piante non tengono.

Fortuna aiuta chi osa».

Questo dice, e pensa fra sé a chi trascinare sulla riva, 285

a chi possa invece affidare l'assedio dei muri.

    Frattanto Enea dall’alte poppe i compagni

con pontili fa uscire: ma molti il riflusso spiavano

della marea decrescente e sui litorali balzavano,

altri pei remi scendevano. Osserva le spiagge Tarconte, 290

dove non urla risacca né l'onda, rotta, rimormora,

ma senza ostacoli il mare gonfiando il flutto s'accosta:

là volta improvviso la prora e prega i compagni:

«Ora, o giovani scelti, sui validi remi a far forza:

alzate, portate le chiglie, aprite coi rostri la terra 295

nemica, v’imprima il suo solco lei stessa ogni nave:

d'infrangere, no, non rifiuto in tale approdo la poppa:

basta prendere terra!» E come queste parole

ebbe detto Tarconte, sorgono su coi remi lunghi i compagni,

tra molta schiuma le chiglie spingon sui campi latini, 300

finché all’asciutto anche i rostri e son le chiglie adagiate,

incolumi tutte, ma non la tua nave, Tarconte!

Ché finì su un cordone di sabbia, e mentre in bilico pende

su quel dorso inuguale, e resiste, e tentenna, e le onde affatica,

si sfascia a un tratto e rovescia tra i flutti i suoi uomini: 305

pezzi di remi, banchi flottanti li impacciano,

e il risucchio dell'onda i piedi all'indietro trascina.

    Né Turno trattien pigro indugio: ardente, tutto l'esercito

trascina contro i Troiani e lo schiera sul lido.

Squilla il segno. Per primo l'orde campestri assalì 310

Enea, auspicio della battaglia; e costerna i Latini

uccidendo Terone, un gigante, che osò sfidar lui,

il forte Enea: di spada, traverso le piastre di bronzo,

traverso la tunica rigida d'oro, raggiunge il fianco indifeso.

Poi Lica ferisce, tagliato via dalla madre già morta, 315

e sacro a te, Febo, ché salvo dal rischio del ferro,

andò appena nato. E non lontano, Cissea, ferocissimo,

e Gía, gigantesco, che con la clava massacravan le schiere,

abbatté nella morte: quelli, non l'arma d'Ercole,

non le possenti mani salvarono o il padre Melampo, 320

compagno d'Alcide, fintanto che gravi fatiche gli offerse

la terra. Ecco, a Farone, mentre parole inutili blatera,

mira e aggiusta in gola la picca, che appunto gridava.

Tu pure, intanto che, biondo del primo pelo le guance,

rincorri Clizio, o infelice, la nuova tua fiamma, Cidone, 325

steso dal braccio dardanio, ormai franco degli amori,

che sempre avevi, di giovani, saresti morto, meschino,

se non veniva incontro la schiera serrata, i fratelli

figli di Forco: sette di numero, e sette insieme le picche

gli lanciano; ma dallo scudo e dall'elmo rimbalzano indietro, 330

inutili in parte, altre, che il corpo sfioravano, l'alma

Venere le deviò. E dice Enea ad Acate fedele:

«Sotto con l’aste! Che la mia destra nessuna ne scagli

a vuoto sui Rutuli, di queste che stettero in corpo agli Achei

nei campi d'Ilio». Una, grande, ne afferra e scaglia: 335

vola quella e trapassa lo scudo di bronzo

di Méone, e insieme petto e corazza gli sfonda:

a lui il fratello Alcánore accorre e sostiene il fratello,

che cade, col braccio destro: trapassa quel braccio, di spinta,

un'altra asta, e fugge subito, e serba, cruenta, la via: 340

giù dalle spalle, pei nervi, il braccio pende, morente.

Ma Numitore, strappando dal corpo del fratello la lancia,

assalì Enea: e non gli fu dato piantargliela in corpo,

del grande Acate una coscia potè sfiorare, soltanto.

    Qui Clauso di Curi, superbo del giovane corpo, 345

viene e da lungi Driope ferisce, la rigida asta

sotto il mento con forza spingendo, e così voce e fiato

di lui, che parlava, mozzò, passando la gola: batté

con la fronte la terra colui, e vomitò denso il sangue.

E anche tre Traci, della remota stirpe di Borea, 350

e tre altri, che l'Ida padre e la patria Ismara manda,

in vari modi atterra. E accorre anche Aleso,

e le squadre d'Aurunci; arriva, prole Nettunia,

Messapo dai bei cavalli. Respingersi tentano

ora questi, ora quelli; si lotta sull'orlo d'Ausonia. 355

Così nel cielo vasto, quando venti discordi,

soffiando con pari violenza, fanno battaglia:

non essi fra loro, e non le nuvole, e il mare non cede,

incerta a lungo è la lotta, è tutto un groviglio di forze.

Non diversamente le schiere Troiane e le schiere Latine 360

cozzano: piede a piede s’attacca, uomo a uomo, addensandosi.

    Da un'altra parte, dove rotoloni gran sassi

aveva spinto il torrente, e arbusti strappati alle rive,

come, disavvezzi agli scontri terrestri, Pallante i suoi Arcadi

vide dare le spalle mentre i Latini incalzavano (l'aspra 365

natura del luogo li aveva costretti a lasciare i cavalli),

unico mezzo che restava in quel momento terribile,

or con preghiere, or con amare parole li accende:

«Dove fuggite, compagni? Per voi, per le vostre gran prove,

pel nome d'Evandro re, per le guerre che vinse, 370

per la speranza mia, ch'emula della gloria paterna ora sorge,

non confidate nei piedi. Col ferro aprir tra i nemici

dobbiamo la via. Là, dove foltissimo quel gruppo d'uomini preme,

là chiama voi l'alta patria e il vostro capo Pallante.

Non dèi ci incalzano: mortale nemico minaccia 375

noi, pur mortali: han tante, quante noi, vite e mani!

Ecco, del mare, grande bastione, ci chiudono l’acque:

manca terra alla fuga. Il mare, Troia cerchiamo?»

Questo dice, e si getta avanti, in mezzo ai nemici.

E incontro a lui, per primo, spinto dal fato maligno, 380

si fa Lago: or mentre greve macigno questi tentava di smuovere,

lo inchioda, scagliata l'asta, Pallante, dove divide

le coste per mezzo la spina: e poi strappa il ferro

piantato nell'osso. Né sopraffarlo può Isbone,

che pur molto lo spera: prima Pallante, mentre accorrendo 385

senza guardarsi infuria per la morte crudele

dell'amico, lo coglie, gli caccia la spada nel gonfio polmone.

E poi Stenio assale, e della gente vetusta di Reto

Anchèmolo, che il talamo della matrigna osò profanare.

Voi pure, gemelli, cadeste nei campi dei Rutuli, 390

somigliantissimi figli di Dauco, Laride e Timbro,

discernibili ai vostri, e l'errore ai genitori era caro.

Ma ora Pallante vi diè differenze crudeli:

a te, Timbro, tolse la testa la spada d'Evandro.

Te, suo Laride, cerca troncata la destra, e guizzano ancora, 395

moribonde, e il ferro stringono ancora, le dita.

Gli Arcadi, accesi al rimprovero, e al vedere i gloriosi

fatti del giovane, dolore e pudore armano contro il nemico.

E ancora Pallante trapassa Reteo, che sulla biga fuggiva.

Questo respiro, quest'attimo di indugio ebbe Ilo: 400

ché ad Ilo aveva diretto la valida lancia, da lungi,

e Reteo l'intercetta passando, mentre, fortissimo Teutra,

te fuggiva, e il fratello tuo Tire: rotolò giù dal carro,

e calciava, morendo, la terra dei Rutuli.

E come, sorti i venti a suo voto, d'estate, 405

dissemina incendi qua e là per le macchie il pastore,

e subito i luoghi intermedi son presi, un'unica fronte

fiammeggiante di fuoco s’allarga e divampa pei campi;

quello, vittorioso, sedendo, contempla le fiamme esultanti:

così dei compagni s’aduna e blocca il valore, 410

e te, Pallante, sostiene. Ma, in guerra terribile, Aleso

ecco incontro correva, tutto raccolto nell’armi:

e ammazza Làdone e Ferète e Demòdoco,

tronca a Strimonio, un lampo di spada, la destra,

che alla gola s'alzava: schiaccia con un macigno la testa a Toante, 415

l’ossa sanguigne facendo schizzare e il cervello cruento.

Il padre, presago, nei boschi Aleso teneva nascosto:

ma quando il vecchio annegò nella morte i languidi sguardi,

l’afferraron le Parche, e sacro lo fecero all’armi

d'Evandro. Pallante l'assale, e prima prega così: 420

«Da', ora, Tevere padre, al ferro che libro e che scaglio

fortuna e via nel petto d'Aleso gagliardo.

E le armi, spoglie d'un forte, avrà la tua quercia».

Udì il dio la promessa: mentre Imàone protegge,

misero, all'arma arcadia inerme Aleso offrì il petto. 425

Ma le schiere, di un tanto eroe sgomente alla morte, non Lauso

(colonna grande di guerra) abbandona: balza, ed Abante,

che gli era contro, uccide, un duro nodo di lotta.

E cadono figli d'Arcadia, cadono Etruschi,

e anche voi, Teucri, corpi intocchi dai Greci. 430

Cozzan le schiere e forze e capi son pari:

gli ultimi serran le file, la calca non lascia

muovere l’armi o le mani. Di qua preme e incalza Pallante,

Lauso di là: né l'età molto varia,

bellissimi giovani: ma a loro Fortuna negava 435

in patria il ritorno. Che duellassero insieme

non permise, però, del grande Olimpo il sovrano:

presto la loro morte li attende, sotto nemico maggiore.

    Intanto la dea sorella d'aiutar Lauso avverte

Turno, e questi col rapido carro traversa le schiere. 440

Come vide i compagni: «Ora smettete la lotta:

io solo assalgo Pallante, a me solo Pallante

è dovuto; vorrei che il padre fosse qui per vedere».

Questo gridava, e i compagni uscirono dallo spazio voluto.

All'indietreggiare dei Rutuli, al comando superbo, incantato 445

il giovane fissa Turno, muove gli occhi pel grande

corpo, tutto da lungi con volto fermo misura,

e queste parole risponde alle parole del re:

«Ora, o d’averti strappato spoglie opime avrò gloria,

o d’una nobile morte: accetti il padre la duplice sorte. 450

Lascia andar le minacce!» E avanza in campo. Gelato

d'orrore si ferma agli Arcadi il sangue nel cuore.

Turno balzò dalla biga, muovergli incontro

a piedi egli vuole: come un leone, visto dall’alta vedetta

ergersi un toro lontano nei campi e provarne le tenzoni, 455

gli corre addosso, non altro è l'aspetto di Turno che viene.

Ma appena a tiro di lancia lo crede, per primo

prese la mira Pallante, se un caso aiutasse l'audacia

d'impari forze, e rivolto al gran cielo esclamò:

«Per l'accoglienza paterna e la mensa, cui giunto sei ospite, 460

aiuta, Alcide, ti prego, il mio gran tentativo.

Me veda Turno, morendo, rapirgli l'armi cruente,

me vincitore sopportino, gli occhi di Turno chiudendosi».

    Udi l’Alcide il giovane, e dentro il cuore profondo

soffocò un gran singhiozzo, versò inutili lagrime. 465

Allora il padre al figlio rivolge amiche parole:

«Fisso a ciascuno il suo giorno, breve e irrevocabile il tempo

della vita per tutti: gloria allargar con le azioni,

questo ottiene virtù. Sotto le nobili mura di Troia

atti caddero tanti figli di dèi: cadde con quelli 470

Sarpedonte, mio sangue. Anche Turno la morte

sua chiama, già arriva del tempo concesso al traguardo».

Disse così, e allontanò gli occhi dai campi dei Rutuli.

    Ma scaglia con grandi forze Pallante la lancia

e dal fodero strappa fulgente la spada. 475

L’asta, volando, là dove sorge riparo ultimo all’omero

lo scudo, batte e s’apre nell’orlo una via,

anzi, sfiora anche un poco il grande corpo di Turno.

Qui Turno l’astile vestito d’acuta punta di ferro

contro Pallante a lungo librando, scaglia ed esclama: 480

«Vedi se mai l’arma nostra avesse punta migliore».

Aveva detto: e lo scudo, tante piastre di ferro e di bronzo,

che a tanti doppi la pelle d’un toro ricopre,

con un colpo sonoro, nel mezzo, la punta trapassa,

sfonda della corazza il riparo, sfonda il gran petto. 485

Egli, invano, calda dalla ferita l’arma si strappa:

per una medesima via sangue e vita se n’escono.

E sulla ferita crollò: l’armi tuonarono, morse

la terra nemica, morendo, il volto pieno di sangue.

E Turno standogli sopra [così va gridando]: 490

«Arcadi, disse, voi memori le mie parole ridite

a Evandro: Pallante, quale se l’è meritato, rimando.

Ogni onore di tomba, ogni conforto di porvelo,

concedo. Non poco gli costerà l’accoglienza

d’Enea». E col piede sinistro, parlando, calcava 495

il morto, e rapiva il grande peso del balteo

e l’empio delitto che v’era sbalzato: in un’unica notte

di nozze uccisa una schiera di giovani, sconciamente, e di sangue

pieni i talami: Clono Euritide cesellò, con molto oro.

Trionfa Turno di questa spoglia, gode d’averla. 500

O ignara del fato mente umana, e della sorte a venire,

e di serbar la misura, quando il successo l’esalta!

Verrà tempo per Turno di piangere perché intocco non diede

a caro prezzo Pallante, e questa spoglia ed il giorno

odierà. Intanto i compagni, con molto gemito e lagrime, 505

steso sopra lo scudo riportano in folla Pallante.

O tu, che al padre dolore e onore grande ritorni!

Te primo in guerra portò questo giorno, e lo stesso ti toglie,

ma gran mucchi di Rutuli da te uccisi rimangono.

    Né solo voci di tanta sventura, ma un testimonio sicuro 510

corre ad Enea, e che in estremo pericolo

sono i suoi, che urge soccorrere i Teucri sconvolti.

E falcia intorno, la spada rotando, e per tutta la schiera,

violento, si fa strada col ferro, te, Turno, superbo

della nuova uccisione, cercando. Pallante, Evandro, ogni cosa 515

si rivede davanti, le mense che prime, straniero,

ha toccato, le strette di mano d’allora. E qui, figli a Sulmone,

quattro giovani, e là altrettanti, che crebbe l’Ufente,

vivi afferra, da offrire inferie alle ombre

e sparger di vinto sangue le fiamme del rogo. 520

A Mago, poi, di lontano, l’asta fatale aveva lanciato,

ma quello, astuto, si fece sotto, e l’asta gli passò sopra fischiando;

e lui, le ginocchia abbracciandogli, parlava così supplichevole:

«Pei mani del padre e per la speranza di Iulo che cresce,

ti prego che questa mia vita tu serbi ad un figlio e ad un padre: 525

grande è la casa, e sepolti in profondo stanno gran pesi

d’argento sbalzato, e molt’oro lavorato, e anche grezzo.

Non sta la vittoria dei Teucri nella mia morte,

non può certo una vita fare gran differenza…»

Aveva detto. Ma Enea così gli risponde: 530

«D’argento e d’oro i molti pesi che dici,

pei discendenti risparmiali. Questi contratti di guerra

Turno per primo ha distrutto, appena ha ucciso Pallante.

Così i mani del padre Anchise, così vuole Iulo».

E parlando l’elmo afferra con la sinistra e arrovescia 535

il collo del supplice e spinge giù, fino all’elsa, la spada.

Non era lontano Emonide, di Febo e di Trivia ministro,

cui l’infula cinge di sacra benda la fronte,

tutto lucente nel manto e nelle armi vistose;

l’affronta, l’insegue pel campo, e sovrastando il caduto 540

lo immola, nell’ombra grande coprendolo: l’armi Seresto

raccoglie e a spalla riporta, a te, re Gradivo, trofeo.

    Rinfrancan le schiere Céculo, figlio a Vulcano,

e Umbrone, che viene dai monti dei Marsi.

Ma il Dardano infuria: d’Ànxuro il braccio sinistro 545

aveva mozzato, d’un colpo di spada, e tutto lo scudo rotondo.

Grande scongiuro aveva detto colui, e credeva che forza

avrebbe quella parola e al cielo esaltava il suo cuore,

 si prometteva canizie e lunghi anni da vivere.

Tarquito, che s’agitava con splendide armi 550

(dato a Fauno silvestre la ninfa Driope l’aveva),

si fece incontro all’ardente: Enea scagliò l’asta,

e la lorica gli inchioda con lo scudo pesante:

poi il capo di lui, che pregava invano e molto tentava

di dire, stronca a terra: il corpo ancor caldo 555

rovescia e questo gli grida con cuore nemico:

«Qui, tu terribile, giaci! Non l’ottima madre potrà

porti in terra e gravarti di patria tomba le membra:

sarai lasciato agli uccelli rapaci, o sommerso nel mare

ti porterà l’onda, e i pesci affamati lambiranno il tuo sangue». 560

Subito dopo, Ànteo e Luca, tra i più forti di Turno,

rincorre e il forte Numa e il fulvo Camerte,

figlio a Volcente magnanimo, il più ricco di terre

che vi fu tra gli Ausonidi: su Amicla la muta regnò.

Quale Egeone che, dicono, braccia ebbe cento 565

e cento mani, e per cinquanta bocche dal petto

fiammeggiò il fuoco, quando di Giove contro le folgori

cinquanta spade impugnò, con altrettanti scudi tonando;

tale per tutta la piana infuria Enea vincitore,

com’ha intepidita la lama. Eccolo, anzi, che balza 570

di Nifeo contro i quattro cavalli, contro i petti accorrenti:

ma di lontano lo videro quelli, che paurosamente

marciava e infuriava, e atterriti si volgono in fuga, violenti

rovescian l’auriga, il carro alla riva trascinano.

    Intanto Lúcago avanza su bianca pariglia 575

e il fratello suo Lígeri, in mezzo alla folla: il fratello

cavalli e redini regge, e Lúcago, nudo il ferro l’aspro Lúcago ruota.

Non sopportò Enea che con tanta impudenza infuriassero:

li attaccò, e grande apparve, l’asta pronta a colpire.

E Lígeri: 580

«Non di Diomede i cavalli o il carro vedi d’Achille

o le piane di Frigia: qui fine e di guerra e di vita

avrai tu, in queste terre». Ai quattro venti volavano tali

parole del folle Lígeri. Ma non parole a rispondergli

il teucro eroe preparava: scagliò sul nemico la picca. 585

Lúcago, prono, chino a incitare i cavalli, con l’asta

li punse, e avanti piantando il piede sinistro

si preparava alla lotta: e venne la picca all’infimo orlo

dello scudo lucente, e gli penetra a sinistra nell’inguine:

sbalzato dal carro, rotola moribondo nel piano, 590

e il pio Enea lo rimbrotta con amare parole:

«Lúcago, non fuga vile dei tuoi cavalli ha tradito

il tuo carro, non vane ombre via dai nemici lo volsero:

tu balzi giù dalle ruote e abbandoni il tuo tiro!» E parlando

afferrò la pariglia. Tendeva il fratello le mani 595

imbelli, infelice, dal carro pure lui caduto:

«Per te, pei tuoi genitori, che così grande t’han fatto,

lasciami, eroe troiano, la vita, abbi pietà del tuo supplice!»

E ancora pregava, ma Enea: «Non tali parole

prima cianciavi! Muori, da buon fratello non lasciare il fratello». 600

E, della vita rifugio, gli squarcia il petto, di punta.

Così seminava la morte pei campi il sovrano

dardano, come d’acqua un torrente, o come turbine nero

infuriando. Ed ecco uscirono, e lasciarono il campo

Ascanio fanciullo e i giovani vanamente assediati. 605

    Allora a Giunone così Giove padre si volse:

«O sorella, e a me, a un tempo, carissima sposa,

come pensavi, Venere – no, non eri in errore! –

sostiene le forze troiane, non han vivida in guerra

la destra quei giovani, non fiero l’animo e forte al pericolo». 610

E Giunone umiliata: «Perché, bellissimo sposo,

mi provochi, che già pavento, triste, i tuoi amari rimproveri?

Se, come un tempo, l’aveva e come era giusto che avesse,

se forza avesse il mio amore, tu non dovresti negarmi,

onnipotente, di togliere Turno via dal pericolo, 615

di poterlo salvare per il padre suo Dauno.

Ma muoia, e col sangue innocente paghi ai Teucri la pena.

Eppure il nome trae dall’origine nostra,

Pilumno è il suo quarto avo: e spesso i tuoi templi

con larga mano colmò di moltissimi doni…» 620

E a lei, brevemente, il re dell’eterio Olimpo risponde:

«Se indugio alla morte imminente, se un po’ di tempo mi chiedi

pel giovane, ormai morituro, se intendi che questo è il mio patto,

fa’ fuggire Turno, sottràilo al fato che incalza.

Fin qui posso concedere. Ma se il perdono totale 625

nascondi in questa preghiera, se tutta sconvolgere

intendi la guerra e mutarla, vane speranze coltivi».

E Giunone piangendo: «E se quel che ti pesa a parole.

tu in cuore mi dessi, e promessa di vita attendesse

Turno? Invece, innocente, dura fine l’aspetta, o dal vero 630

io vaneggio lontano… Oh, fossi d’un vano terrore

vittima e in meglio i tuoi piani, tu onnipotente, volgessi!»

    Come questo ebbe detto, dall’alto del cielo giù subito

calò per l’aria, bufere spingendo, vestita di nubi:

la schiera iliaca, il campo laurente cercò. 635

Di vuota nube la dea, leggera, senza forze, fa un’ombra,

che ha l’aspetto d’Enea, prodigio agli occhi mirabile,

e l’orna d’armi dardanie, scudo e pennacchi

del capo divino imitando: e vuote parole le dona,

suono le dà senza mente, imita il passo e l’andare: 640

quali dopo la morte si dice che vaghino forme

o come i sogni, che illudono i sensi assopiti.

In prima fila, ardente, esulta dunque il fantasma,

e provoca Turno con l’armi, e con parole lo insulta.

L’assale Turno, e da lungi scaglia l’asta stridente: 645

e quello volta la schiena e torce il cammino.

Allora Turno, credendo che Enea fuggisse atterrito,

torbido bevve con l’anima, quella speranza fallace:

«Enea, dove fuggi? Le nozze già pronte tu lasci?

Questa mia destra vuol darti la terra cercata per l’onde». 650

Così gridando lo insegue e fa lampeggiare la spada

sguainata, e non vede che il vento si porta via la sua gioia.

C’era una nave, legata alla punta d’altissima roccia,

le scale appoggiate, montato il pontile:

con quella venne il re Osinio dalle rive di Chiusi. 655

Qui, tremando, il fantasma d'Enea fuggitivo

si gettò per nascondersi: e Turno ardente inseguiva

e superava gli ostacoli, sugli alti pontili volava.

Aveva appena toccato la prua, rompe la Saturnia la fune,

e strappa la nave e la volta e la rapisce per l’acque. 660

Turno assente a battaglia Enea intanto chiamava,

e molti, che l’affrontavano, corpi d’eroi trucidava.

Allora, leggero, non cerca più nascondigli il fantasma,

ma alto volando si perde in una nuvola nera:

e Turno già il turbine in pieno mare trascina. 665

Indietro si guarda, e nulla comprende; per nulla contento

di tale salvezza, tende le mani giunte alle stelle, e pregava:

«Onnipotente padre, di tanto delitto colpevole

mi credesti e che simile pena dovessi pagare?

Dove son trascinato? e di dove fuggito? e che vile 670

fuga me vile a casa riporta? Le tende, i muri laurenti,

li rivedrò? e la schiera dei forti che me e le mie armi seguirono?

E io (terribile) adesso li lascio a morir malamente,

li vedo dispersi, e il gemito dei morenti m’arriva?

Che faccio? O quale terra può aprirsi abbastanza profonda 675

per inghiottirmi? Oh, piuttosto, voi siate pietosi, voi venti:

contro le rupi, gli scogli (io Turno volente v’adoro)

gettate la nave, incagliatela fra mali banchi, fra sirti,

là dove non possano i Rutuli, né conscia seguirmi la fama!»

Così gridando, di qua, di là fluttuava nel cuore, 680

se con la spada, pazzo per tanta vergogna,

dovesse trafiggersi e il ferro spietato menar per le costole,

o in mezzo all’onde gettarsi e ai curvi lidi nuotare,

per ritornare di nuovo in mezzo all’armi dei Teucri.

Tre volte tentò l'uno e l'altro, tre volte la grande Giunone 685

trattenne il giovane, e lo fermò, impietosita.

Fila, il mare alto solcato, con onde e marea favorevole

verso l’antica città del padre suo Dauno.

    Ma intanto l’ardente Mezenzio, mosso da Giove,

entra in battaglia e assale i Teucri esultanti. 690

S’adunan le schiere tirrene e contro uno solo con tutti

gli odii, contro uno solo con tutte l’armi si gettano.

Egli, come roccia, che avanza nel mare infinito

aperta alle furie dei venti, esposta ai marosi,

ogni violenza e minaccia del cielo e del mare sostiene, 695

e immota in se stessa resiste, Ebro di Dolicàone

atterra, e con esso Làtago, e Palmo uso a fuggire.

Làtago, però, con un masso, grande spezzone di monte,

in piena faccia colpisce: Palmo, con una gamba

tronca abbandona, che storpio si rotoli: l’armi dà a Lauso, 700

da vestir sulle spalle e all’elmo attaccare il pennacchio.

E così Euante Frigio e Mimante, di Paride

coetaneo e compagno, che nella stessa notte Teano

partorì al padre Àmico, in cui, d’una fiaccola incinta,

la regina Cisseide generò Paride: ora in patria Paride 705

giace morto, la spiaggia laurente accoglie Mimante insensibile.

E come dal morso dei cani giù da vette di monti

stanato cinghiale, che il Vèsulo, ricco di pini molti anni

difese, o molti la palude laurente, nutrito

tra selve di canne, quando è ormai tra le reti 710

si ferma, feroce digrigna le zanne e rizza le setole;

nessuno ha coraggio di farsi vicino e incitarlo,

ma con picche, da lungi, gridando al sicuro, lo incalzano:

così di quelli, a cui muove ira giusta Mezenzio,

nessuno ha coraggio di corrergli addosso col ferro, 715

ma con dardi, da lungi, con grida selvagge lo provocano.

Egli, impavido, attende da tutte le parti,

e i denti digrigna, si scuote di dosso le lance.

Era venuto Acrone dal vecchio paese di Còrito,

un greco fuggito, lasciando imperfette le nozze. 720

Lo vide sconvolger le file lontano, purpureo

i pennacchi e il mantello, regalo della sposa promessa:

e come leone digiuno fra l’alte tane s’aggira

(la pazza fame lo spinge), e vede un timido daino

o cervo, alto levante le corna, e ne gode 725

selvaggiamente ruggendo, squassa la criniera e s’attacca,

balzatogli addosso, alle viscere, nero il sangue gli cola

pel muso feroce:

così sui nemici affollantisi Mezenzio precipita,

e cade Acrone infelice, e con calci la nera 730

terra, spirando, colpisce, insanguina l’armi squarciate.

Sdegnò di uccidere Orode mentre fuggiva, Mezenzio,

di dar cieche ferite scagliandogli dietro la lancia:

di faccia lo affronta, guerriero con guerriero vuol battersi,

non di sorpresa migliore, ma con l’armi dei forti. 735

Poi, sul caduto ponendo il piede e con l’asta premendo:

«Parte di guerra non piccola giace l’alto Orode, compagni!»

E seguono il grido i compagni, e intonano lieto peana.

Ma quello, morendo: «Non senza vendetta, chiunque

tu sia che mi vinci, né a lungo gioirai: te pure una morte 740

simile adocchia, presto terrai questa stessa pianura».

A lui rabbioso ghignando rispose Mezenzio:

«Muori tu, ora. A me il padre dei numi e sovrano degli uomini

pensi». Così parlando gli strappò l’arma dal corpo.

A quello dura quiete, ferreo sonno sugli occhi 745

piomba, nella tenebra eterna le pupille si chiudono.

    Cèdico uccide Alcàtoo e Sacratore Idaspe,

Rapone Partenio e Orse, di forze gagliardi;

Messapo uccide Clonio e il Licaonio Erichete,

il primo già in terra, cadutogli l’ombroso cavallo, 750

l’altro pedone. Anche Agide Licio era venuto pedone,

e Valero lo abbatte, ricco dell’avito valore.

E Salio abbatte Tronio, poi Salio è abbattuto, Nealce

l’uccide, pei dardi famoso e le frecce che cieche colpiscono.

Pesanti le stragi uguagliava e le mutue uccisioni 755

Marte; alla pari uccidevano e alla pari cadevano

e vincitori e vinti, né a questi era nota né a quelli la fuga.

Gli dèi nel palazzo di Giove avevan pietà della vana

ira d’entrambi e che tanto toccasse ai mortali patire.

Di qui Venere, di là Giunone Saturnia, guardavano, 760

livida tra le migliaia imperversava Tisifone.

    Ma ecco, scuotendo l’asta gigante, Mezenzio

ferocemente entra in campo. Così è grande Orione,

quando a piedi avanzando per le alte distese di Nereo

s’apre la via, e sovrasta con le spalle le onde, 765

o dagli altissimi monti un ornato annoso portandosi

pone i passi sul suolo, tra i nembi il capo nasconde:

così con l’armi giganti avanzava Mezenzio.

E incontro a lui, ché l’ha scorto tra le file lontano,

Enea si prepara ad andare. Resta quello imperterrito, 770

il grande nemico attendendo, immoto nella sua mole:

e misurando con gli occhi lo spazio che basta per l’asta:

«La mia destra, mio dio, e l’arma che libro e che scaglio

m’assistano ora. Te voto, vestito delle armi strappate

al morto predone, te voto, Lauso, trofeo 775

d’Enea». Disse, e l’asta stridente scagliò di lontano.

Quella, volando, fu dallo scudo respinta, e di lato

l’egregio Antore colpì, tra l’inguine e il fianco,

compagno d’Ercole Antore, che, d’Argo partito,

s’era attaccato ad Evandro, nell’italo borgo viveva. 780

L’abbatte altrui ferita, infelice, ed il cielo

ricerca e morendo la dolce sua Argo rammenta.

Allora il pio Enea lancia l’asta: e quella pel concavo giro

di triplice piastra di bronzo, pel triplice strato di lino,

per la stretta compagine di tre pelli di toro, passò e stette 785

in fondo, nell’inguine, ormai senza forza. Rapidamente la spada,

lieto vedendo il sangue del Tirreno, dal fodero

strappa Enea, e già balzava sull’impacciato con foga.

Gemette, oh gravemente, pel caro padre d’amore,

Lauso che vide, lagrime scesero giù per le guance. 790

    Qui della dura tua morte il caso, l’atto tuo grande,

se pur vorranno i futuri dar fede a una simile impresa,

non tacerò certo, né te, giovinetto ammirabile.

Lui, trascinandosi indietro, inutile e come legato,

cedeva e tentava strappar dallo scudo l’astile nemico. 795

Si gettò avanti il fanciullo, si cacciò in mezzo all’armi:

già con la destra s’ergeva, già il colpo portava

Enea, ma Lauso fu sotto la spada, e facendogli impaccio

riuscì a trattenerlo. Con grido immenso i compagni assecondano,

finché il padre, dal piccolo scudo del figlio protetto, se n’esca; 800

e gettano dardi e disturbano di lontano il nemico

a furia di colpi. Enea freme e si tiene coperto.

E come talvolta con un rovescio di grandine il nembo

precipita, e fugge ogni aratore dai campi,

ogni coltivatore, si tiene al riparo il viandante 805

o sotto la ripa di fiume o d’alto roccione nell’arco,

finché piove in terra, per poi, riaffacciatosi il sole,

utilizzar la giornata; così, da ogni parte inondato di dardi,

sostiene quel nembo di guerra, finché tutto si scarichi,

Enea, e Lauso sgrida, Lauso intanto minaccia: 810

«Dove precipiti a morire, che osi al di là delle forze?

Ti perde, incauto, il tuo amore!» Ma quello non meno

s’agita, folle: e già più fonda, selvaggia ormai, l’ira

si gonfia nel dardano principe, e per Lauso le Parche

i fili estremi raccolgono; ecco la valida spada 815

mena Enea in pieno sul giovane e tutta l’affonda.

Passò la punta lo scudo, troppo lieve arma all’audace,

la tunica, che fece la madre un filo d’oro intessendo,

e il sangue riempì le pieghe: la vita allora, per l’aria,

fuggì angosciata fra l’ombre, e abbandonò il corpo. 820

Ma come il volto guardò del morente, e le labbra,

le labbra terribilmente pallide, il figlio d’Anchise

gemette, oh gravemente, di pena, e la destra gli tese,

e il cuore gli strinse l’immagine del suo amore di padre:

«Che cosa a te ora, misero figlio, per tanta tua gloria, 825

che cosa il pio Enea ti darà, degno del tuo cuore grande?

L’armi, con cui t’allietavi, abbile tue: ti rimando

ai mani, al sepolcro dei tuoi, se pur questo t’è caro.

Ma una cosa, infelice, consoli la misera morte,

che per la destra del grande Enea cadi». E sgridava 830

i compagni esitanti, e lo sollevò su da terra,

che i ben pettinati capelli nel sangue sporcava.

    Intanto il padre, del Tevere presso l’onda scorrente,

la ferita stagnava con l’acqua e il corpo appoggiava

contro il tronco di un albero. Lontano, bronzeo dai rami 835

pende l’elmo, sul prato riposano l’armi pesanti.

Stan giovani scelti intorno, e lui, sofferente, affannato,

china il collo, sul petto la lunga barba pendendo:

e molto di Lauso chiede, e molti messaggi gli manda,

che lo richiamino, del padre in ansia l’invito gli portino. 840

Ma Lauso morto i compagni sullo scudo portavano

in pianto, grande e da grande ferita abbattuto.

Capì di lontano quel gemito Il cuore presago.

I bianchi capelli insudicia con molta polvere, giunte

al cielo tende le mani, si getta sul povero corpo: 845

«Tanta voglia di vivere, o figlio, m’ha vinto,

che in vece mia te lasciassi, te, mia creatura,

sotto la destra nemica? Per queste tue piaghe son salvo

io, tuo padre, vivo della tua morte! Ah questo sì, misero,

questo è strazio mortale, questo è il colpo di grazia! 850

Io, figlio, io ho macchiato coi miei delitti il tuo nome,

cacciato per odio dal trono e dal regno paterno.

Io dovevo la pena alla patria e all'odio dei miei:

oh data io in mille morti la vita colpevole avessi!

E invece vivo e gli uomini ancora e la luce non lascio… 855

Ma li lascerò». Questo dicendo, si drizza sull’arto

ferito, e se lenta è la forza, per la piaga profonda,

pure, indomito sempre, si fa portare il cavallo. Era questo

sua gloria e conforto: con lui da tutte le guerre

trionfatore sortiva. E parlava all'afflitto, esclama così: 860

«Rebo, a lungo, se a lungo dura qualcosa ai mortali,

abbiamo vissuto. Oggi o, vincendo, le spoglie del sanguinario,

la testa d’Enea porterai, del dolore di Lauso

farai vendetta con me; o, se non dà via la forza,

cadrai con me: certo non credo, fortissimo, 865

che altrui comandi o padroni troiani vorrai».

    Disse, e accolto in groppa, il solito peso

vi accomodò, entrambe le mani gravò d’aste acute,

lucente il capo di bronzo, irto di coda equina.

E si gettò a gran corsa nel folto: grave ribolle 870

in un sol cuore vergogna e angoscia e follia.

[e dalle furie agitato l’amore e la virtù consapevole]

Qui tre volte Enea con gran voce chiamò.

Enea lo conobbe e ne fu lieto, e pregava:

«Così voglia il gran padre dei numi, così l’alto Apollo! 875

Vieni a combattere!»

Disse, e incontro gli corre con l’asta impugnata.

Ma quello: «Crudele, che il figlio m’hai tolto,

che paura vuoi farmi? Per questa via sola potevi annientarmi.

Non temo la morte, nessun rispetto dei numi. 880

Smetti, ché vengo a morire, e prima ti porto

io questi doni». Così parlò e un’asta scagliò sul nemico;

e poi un’altra, e un’altra ne infigge, e via vola

in un gran giro; ma regge lo scudo d’oro le picche.

Tre volte girando a sinistra galoppò intorno a Enea, 885

aste scagliando; tre volte con sé l’eroe teucro

muove una selva immane sopra la piastra di bronzo.

Infine, poiché gli pesa tanto aspettar, tanto svellere

picche, ed è oppresso dalla battaglia inuguale,

molto pensando nell’animo, scatta infine, e al cavallo 890

guerriero trapassa le tempie cave con l’asta.

Rampa ritto il cavallo e l’aria coi calci

batte, e sul cavaliere caduto in un mucchio cadendo

resta per terra, in ginocchio, le spalle spezzate.

Incendiano il cielo con urla Teucri e Latini, 895

gli è sopra Enea e strappa la spada dal fodero

e grida: «Dov'è l'aspro Mezenzio? dove il feroce

coraggio?» Ma lui, il Tirreno, appena guardando

in su respirò, ritrovò i sensi e il cielo:

«Nemico amaro, che gridi? che morte minacci? 900

Non è empio l’uccidermi, non così venni in guerra,

non con te questo patto mi ha pattuito il mio Lauso.

Solo, se esiste pietà pei vinti nemici, ti prego:

che il mio corpo, che la terra lo copra. So che acerbo dei miei

m’è intorno l’odio: ti prego, dal loro furore difendimi, 905

me pure concedi compagno alla tomba del figlio».

    Così dice, e ben conscio riceve nel collo la spada,

versa sull’armi la vita col fiotto di sangue.

Si apre frattanto la casa dell’onnipotente Olimpo,

e il padre degli dei e re degli uomini convoca un concilio

nella sede siderea, di dove altissimo guarda 

tutte le terre e il campo dei Dardanidi e dei popoli latini.

Si assidono nella sala a due porte; egli comincia: 5

«Grandi abitatori del cielo, perché i vostri propositi

Sono tornati indietro e tanto con animi ostili lottate?

Avevo proibito che l’Italia combattesse con i Teucri.

Che discordia contro il mio divieto? che timore persuase

gli uni o gli altri a cercare le armi e a provocare la guerra? 10

Verrà, non affrettatelo, il giusto tempo della battaglia,

quando un giorno la fiera Cartagine rovescerà sulle rocche 

romane un grande sterminio e varcherà le Alpi:

allora si potrà lottare con odio e sconvolgere tutto.

Ora posate, e stringete lieti un patto concorde». 15

Ciò brevemente Giove, ma l’aurea Venere

non brevemente risponde:

«O padre, eterno potere degli uomini e delle cose!

(infatti chi altro ormai possiamo implorare?)

Vedi come i Rutuli oltraggiano e Turno galoppa tra loro 20

Visibile sui cavalli, e inorgoglito per il favore di Marte 

irrompe? La chiostra delle mura non protegge più Teucri: 

anzi impegnano scontri dentro le porte e dentro gli argini

stessi dei muri e traboccano di sangue i fossati.

Enea è ignaro e lontano. Non vorrai lasciarli mai 25

liberi dall’assedio? di nuovo il nemico e un altro esercito 

minacciano le mura di Troia che rinasce; di nuovo

il Tidide sorge dall’etola Arpi contro i Troiani.

Penso davvero che mi attendono altre ferite, 

ed io, tua figlia, mi aspetto i colpi di un mortale. 30

Se i Teucri hanno raggiunto l’Italia senza il tuo consenso

e con nume avverso, paghino la colpa, e non aiutarli;

se invece seguirono i responsi così numerosi

che davano i celesti e i Mani, perché ora qualcuno

può mutare i tuoi ordini e creare nuovi fati? 35

Perché ricordare le navi bruciate sul lido di Erice?

Perché il re delle tempeste e i venti furiosi

Scatenati dall’Eolia? o Iride inviata giù dalle nubi?

Ora eccita persino i Mani: restava intentata

solo questa parte dell’universo; e ad un tratto, salita 40

nel mondo, Aletto impazza per la città degli Italici.

Non m’affanno più per l’impero; l’ho sperato

Finché durò la fortuna; vinca chi tu vuoi vincitore.

Se non v’è nessuna terra che la tua dura sposa

concede ai Teucri, ti supplico, o padre, per le rovine 45

fumanti di Troia distrutta: sia lecito salvare 

Ascanio dalle armi, sia lecito che sopravviva il nipote.

Enea sia pure gettato in acque ignote,

e segua qualunque via la Fortuna gli abbia assegnato:

almeno io possa proteggere il figlio e sottrarlo alla crudele 50

battaglia. Ho Amatunte, e l’alta Pafo e Citera

e la dimora idalia; deposte le armi, senza gloria,

trascorra qui la vita. Fa’ che Cartagine opprima

l’Ausonia con pieno potere: di qui non si opporrà nulla

alle città tirie. Che giovò scampare alle sciagure 55

della guerra, essere fuggito tra le fiamme argoliche,

sopportare tanti pericoli del mare e della vasta terra,

mentre i Teucri cercavano il Lazio e una Pergamo destinata

a ricadere? Non era meglio posare sulle estreme ceneri

e sul suolo della patria, dove sorse Troia? Rendi 60

agli infelici, ti prego, lo Xanto e il Simoenta, e concedi, 

o padre, ai Teucri di rivivere la vicenda di Troia».

Allora la regale Giunone spinta da grave furore:

«Perché mi obblighi a rompere un alto silenzio e a svelare

con parole un segreto dolore? Chi degli uomini o degli dei 65

costrinse Enea a guerreggiare e a presentarsi nemico

al re Latino? Raggiunse l’Italia con l’auspicio dei fati: sia!

spinto da Cassandra invasata; ma forse lo esortammo 

a lasciare il campo e a consegnare la vita ai venti?

ad affidare a un fanciullo la direzione della guerra e le mura? 70

a turbare la lealtà tirrena e popoli quieti? Quale divinità

lo indusse in pericolo, quali dure prove gli ha inflitto

la nostra potenza? dov’è qui Giunone, o Iride inviata

dalle nubi? È ingiusto che gli Italici recingano di fiamme 

Troia che rinasce, e che Turno difenda la patria terra, 75

lui che ha per avo Pilumno e la dea Venilia per madre:

e che importa se i Troiani si scagliano sui Latini con nere fiaccole,

e soggiogano terre altrui e ne asportano prede?

e rubano suoceri e strappano dal grembo fanciulle promesse,

e chiedono pace con la mano e muniscono di armi le navi? 80

Tu puoi sottrarre Enea alle mani dei Greci,

e distendere davanti a lui la nebbia e i venti

incorporei; e mutare le navi in altrettante Ninfe:

se noi aiutiamo in qualcosa i Rutuli è delitto?

Enea ignaro è lontano: resti ignaro e lontano. 85

Hai Pafo, e l’Idalio, e l’alta Citera: perché 

provochi una città gravida di guerra e aspri cuori?

Noi tentiamo di distruggerti le labili cose dei frigi?

noi? oppure chi si oppose agli Achivi i Teucri condannandoli 

alla rovina? Che ragione vi fu perché sorgessero in armi 90

l’Europa e l’Asia, e perché dissolvessero l’alleanza con un ratto?

Guidato da me l’adultero dardanio espugnò Sparta,

o io procurai le armi, e secondai con la Lussuria la guerra?

Allora, i tuoi dovevano temere; ora ti levi

tardi a ingiuste lagnanze, e agiti vane contese». 95

Così perorava Giunone, e tutti gli abitanti del cielo

fremevano con diverso parere, come i primi aliti, quando,

impigliati nelle selve, fremono e volgono un sordo murmure,

annunciando ai marinai che stanno per sopraggiungere i venti.

Allora il Padre onnipotente, che detiene il supremo potere, 100

comincia; al discorso ammutolisce l’alta dimora degli dei,

e la terra trema dal fondo; tace l’altissimo etere, 

posano gli zefiri, il mare spiana le placide distese:

«Accogliete dunque nell’animo e imprimetevi le mie parole.

Poiché non è lecito unire in un patto gli Ausoni 105

e i Teucri, e non termina la vostra discordia, 

quale sia la sorte che ciascuno abbia oggi, quale la via

che si desidera, sia troiano o rutulo, io non farò distinzione,

o sia tenuto d’assedio dagli Italici il campo per fatale volere,

oppure per infausto errore dei Troiani e per sinistri  presagi. 110

Né assolvo i Rutuli. Le proprie imprese a ciascuno

daranno travagli e fortuna; uguale è il re Giove per tutti.

I fati troveranno la via». E assentì per i fiumi 

Del fratello stigio, per le rive bollenti di pece e nella nera

voragine, e col cenno fece tremare tutto l’Olimpo. 115

Qui si finì di parlare. Allora Giove si alza dal trono d’oro,

e gli abitatori del cielo lo accompagnano in cerchio fino alla soglia.

Intanto i Rutuli premono intorno a tutte le porte,

sterminano uomini, e circondano le mura di fiamme.

La legione degli Eneadi è bloccata nei bastioni, 120

senza speranza di fuga: inutilmente gli sventurati

stanno sulle alte torri, e in rado cerchio cingono i muri.

Asio, prole di Imbraso, e l’icetaonio Timete

E i due Assaraci, e il vecchio Timbri con Castore, 

in prima fila; li affiancano entrambi i fratelli di Sarpedone, 125

e Claro e Temone, venuti dall’alta Licia.

Vibra con lo sforzo di tutto il corpo un enorme macigno,

una parte non esigua di monte, il lirnesio Acmone, 

non inferiore al padre Clizio né al fratello Menesteo.

Alcuni tentano la difesa con giavellotti, altri con massi, 130

e scagliono fuoco, e incoccano frecce sull’arco.

Tra loro, lui stesso, il fanciullo dardanio,

giustissima cura di Venere, con la bella testa scoperta,

brilla come una gemma tra fulvo oro,

ornamento al collo o al capo: o come l’avorio 135

risplende intarsiato con arte nel bosso o nel terebinto

di Orico; il suo candido collo riceve i disciolti

capelli, e li allaccia un cerchio di flessibile oro.

Te pure le magnanime genti videro, Ismaro,

dirigere colpi, e armare le frecce di veleno, 140

o nobile figlio della terra meonia, dove gli uomini

lavorano grasse colture e le irriga d’oro il Pattolo.

V’era anche Mnesteo, esaltato dalla recente gloria

di avere respinto Turno dall’argine delle mura,

e Capi, da cui deriva il nome della città campana. 145

Questi ingaggiavano tra loro gli scontri della dura guerra:

Enea solcava le acque nel colmo della notte.

Quando, lasciato Evandro, entrò nel campo etrusco, 

si reca dal re, e dice al re il nome e la stirpe:

che cosa chieda, che offra; che armi si allei 150

Mezenzio, e il violento animo di Turno; e ricorda

quale fiducia si debba porre negli eventi umani,

e inframmezza preghiere. Tarconte non indugia:

congiunge le forze, e stringe il patto; allora sottrattosi

ai fati, il popolo lidio sale sulle navi per volere 155

degli dei, affidato a un capo straniero. La nave di Enea

naviga per prima, aggiogando sul rostro leoni frigi;

sopra incombe l’Ida, gratissimo ai profughi teucri.

Qui siede il grande Enea, e medita tra sé

i vari eventi della guerra; stretto al fianco sinistro, 160

Pallante interroga ora le stelle, vie dell’oscura

notte, ora ciò che egli patì in terra e in mare.

Aprite adesso l’Elicona, o dee, e suscitate il canto:

che schiera intanto accompagni Enea dalle spiagge

etrusche, e armi le navi, e percorra il mare. 165

Massimo solca per primo le acque con la bronza tigre;

sotto di lui mille giovani, che lasciarono le mura

di Chiusi e la città di Cosa, ed hanno frecce per armi, 

leggere faretre alle spalle, e l’arco mortale.

Insieme il minaccioso Abante; tutta la sua schiera aveva 170

armi splendide, e la poppa fulgeva d’un Apollo d’oro.

A lui Populonia madre aveva dato seicento

giovani esperti nella guerra; ma l’Elba trecento,

isola generosa dalle inesauste cave del metallo caro ai Calibi.

Terzo, interprete d’uomini e di dei, Asila, 175

cui obbediscono le fibre delle bestie e le stelle del cielo

e le lingue degli uccelli e i fuochi presaghi del fulmine,

ne conduce mille in fitta schiera e con irte lance.

Pisa, città alfea per origine, etrusca per suolo, 

ordina che gli ubbidiscano. Segue il bellissimo Asture, 180

Asture che confida nel cavallo e nelle armi variegate.

Trecento soldati gli uniscono – tutti sono concordi nel seguirlo-

Quelli che abitano a Cere, e nei campi del Minione,

e la vecchia Pirgi, e la malsana Gravisca.

Non io tralascerò te, o capo dei Liguri fortissimo 185

in guerra, Cunaro, e te, Cupavone seguito da pochi,

dall’elmo del quale si levano piume di cigno,

vostro delitto, Amore, e ricordo della forma del padre.

Narrano infatti che Cicno, piangendo l’amato Fetonte,

mentre cantava tra le fronde di pioppo e l’ombra 190

delle sorelle, e consolava con la Musa il mesto amore,

giunse a una vecchiaia incanutita con molle piuma,

lasciando la terra, e seguendo con la voce le stelle.

Il figlio, accompagnando sulla flotta le schiere coetanee,

sospinge coi remi un enorme Centauro: questo 195

incombe erto sull’acqua, e minaccia i flutti con un grande

macigno, e solca il mare profondo con una lunga carena.

E Ocno muove una schiera dalle spiagge patrie,

figlio di Manto fatidica e del fiume etrusco,

lui che a te diede, o Mantova, mura e nome della madre, 200

Mantova ricca d’avi; ma non tutti di un’unica gente:

ha una triplice stirpe; sotto ciascuna sono quattro popoli per zona.

Essa è la capitale dei popoli; il nerbo di sangue etrusco.

Anche di qui Mezenzio suscita contro di sé cinquecento in armi,

che muovendo dal paterno Benaco, il Mincio, ombreggiato 205

da glauche canne, guidava in mare su nave guerriera.

Va maestoso Auleste, e dall’alto della nave percuote i flutti

con cento remi; spumeggiano le acque sconvolte.

Lo conduce un enorme Tritone, spaventando con una conchiglia

i flutti cerulei; la figura ispida offre fino ai fianchi 210

l’aspetto di un uomo, il ventre termina in pistrice;

l’onda mormora schiumosa sotto il petto del mostro.

Tanti scelti capi andavano su trenta navi

In aiuto a Troia, e solcavano con il bronzo le distese di sale.

Il giorno aveva già ceduto alla notte nel cielo, e la divina 215

luna batteva il centro dell’Olimpo con il carro vagante

nella notte: Enea (il travaglio non dà requie alle sue membra)

sedendo regge egli stesso il timone e governa le vele.

ed ecco a metà della rotta gli viene incontro il coro

delle sue compagne: le Ninfe, che la madre Cibele 220

aveva voluto che fossero numi del mare, e da navi

si mutassero in Ninfe, nuotavano insieme e solcavano i flutti,

quante si ersero prima sulla riva prue di bronzo.

Riconoscono il re da lontano e volteggiano in danze:

la più esperta nel parlare, Cimodocea, seguendolo 225

tiene con la destra la poppa, ed emerge con il dorso,

e remiga con la sinistra sotto le tacite onde.

Allora parla così all’ignaro: «Vegli, o stirpe di dei,

Enea? Veglia e allenta le scotte alle vele.

Siamo noi, pini sacri della vetta dell’Ida, 230

ora Ninfe del mare, la tua flotta. Quando il perfido Rutulo

minacciava, a noi pronte a salpare, rovina col ferro e col fuoco,

riluttanti rompemmo i tuoi ormeggi, e ti cerchiamo 

sulle acque: la Madre ci riferisce per pietà questo aspetto,

e concesse che fossimo dee, trascorrendo la vita sotto le onde. 235

Ma il fanciullo Ascanio è stretto dai fossati e dal muro

in mezzo alle armi e ai Latini irti di guerra.

Già i cavalieri arcadi tengono i luoghi ordinati

misti ai forti Etruschi: Turno ha deciso di frapporre 

ad essi le sue torme perché non raggiungano il campo. 240

Sorgi, e al sopraggiungere dell’Aurora, per primo chiama

alle armi i compagni, e prendi lo scudo che invitto

ti diede lo stesso dio del fuoco, e gli orli ne avvolse d’oro.

La luce di domani, se non credi vano quanto ti dico,

vedrà enormi cumuli di rutula strage». 245

Disse, e con la destra allontanandosi spinse, 

esperta dell’arte, l’alta poppa: quella fugge sull’onde

più veloce d’un dardo e d’una freccia che uguaglia i venti;

poi le altre accelerano la corsa. Stupisce inconsapevole

il troiano figlio di Anchise; a si rincuora al presagio. 250

Allora guardano la volta del cielo prega brevemente:

«Benigna Madre degli dei, abitatrice dell’Ida, che ami

il Dindimo, e le città turrite e le coppie di leoni aggiogati 

al morso, ora tu, guida della battaglia, compi per me

ritualmente l’augurio, e accompagna con favorevole passo 255

i Frigi, o divina».  Disse, mentre il giorno accorreva

tornando con rapida luce e fugava la notte:

dapprima esorta i compagni a seguire il segnale,

e a disporre l’animo alle armi e a prepararsi alla battaglia.

E già erto sull’alta poppa scorge i Teucri 260

ed il suo accampamento: allora con al sinistra solleva

lo scudo fiammeggiante. Dalle mura i Dardanidi alzano

un grido alle stelle; la nuova speranza rinfocola l’ira;

con le mani scagliano dardi: come sotto le nere nubi

le gru strimonie dànno segnali e attraversano il cielo 265

con un rombo e fuggono i Noti con strida gioiose.

Ma al re rutulo e ai capi ausoni l’evento sembrò

strano, finché non videro le poppe rivolte alla riva,

e tutto il mare scorrere dolcemente insieme alle navi.

Arde l’elmo sul capo d’Enea, e dal vertice del cimiero 270

s’irradia una fiamma, e lo scudo d’oro sprigiona

vasti bagliori: così talora nella limpida notte

rosseggiano lugubremente sanguigne comete,

o nasce l’ardore di Sirio portando sete e morbi

ai mortali infelici e con sinistra luce contrista il cielo. 275

Tuttavia all’audace Turno non svanì la fiducia

di occupare le rive e di respingere dalla terra i venienti.

[Anzi solleva gli animi con le sue parole, e grida:]

«Come invocaste nei voti, potete sterminarli col braccio:

Marte stesso è nelle mani degli uomini. Adesso ciascuno 280

ricordi la sposa e la casa, rammenti e grandi

imprese, le glorie dei padri. Corriamo subito all’onda,

mentre esitanti allo sbarco vacillano nei primi passi:

la Fortuna favorisce gli audaci.» [Ci è tardo è nemico di sé stesso.]

Così dice, e tra sé medita chi possa guidare 285

all’attacco e a chi affidare l’assedio dei muri.

Intanto Enea sbarca con pontoni i compagni

dalle alte navi. Molti spiano il riflusso

del mare che si abbassa e si gettano sul basso fondo;

altri scivolano lungo i remi. Tarconte, scrutando la riva, 290

dove non teme le secche e l’onda non s’infrange mormorando,

ma senza ostacoli il mare trascorre con un flutto rigonfio,

rivolge subito la prua, e prega i compagni:

«Ora, o scelta schiera, forzate sui validi remi;

sollevate, spingete le navi; fendete coi rostri questa terra 295

nemica, e la carena scavi da sé il proprio solco.

Non rifiuto d’infrangere la nave in un simile approdo,

una volta che ha ghermito la terra!». Quando Tarconte

ebbe detto così, i compagni sorsero sui remi,

e lanciarono le navi schiumanti contro i campi latini, 300

finché i rostri prendono terra e le chiglie vi s’adagiano

tutte incolumi. Ma non la tua nave, o Tarconte.

Mentre, gettata sulla riva, pende dal dorso ineguale 

di una secca, a lungo sorrettasi in bilico, i flutti

la tormentano, e crolla, e rovescia gli uomini tra le onde; 305

lii ostacolano i frantumi di remi e i banchi galleggianti,

e insieme l’onda rifluendo trascina all’indietro il flusso.

Nessun indugio o pigrizia trattiene Turno, ma aspro

trascina tutta la schiera contro i Teucri e li affronta sulla riva.

Suonano le trombe. Per primo Enea assalì, 310

augurio alla battaglia, le torme agresti, e costernò i Latini,

uccidendo Terone, coraggioso guerriero che spontaneamente

attaccava Enea: attraverso le connessure di bronzo e la tunica

intessuta d’oro, gli beve con la spada nel fianco aperto.

Poi ferisce Lica, estratto dal ventre della madre già morta, 315

sacro a te, o Apollo, poiché neonato poté sfuggire

alla sorte del ferro. E non lontano sprofondò

nella morte il duro Cisseo e l’immane Gìa che atterravano

le schiere con la clava; nulla giovarono loro 

le armi di Ercole, o le forti mani, o il padre Melampo, 320

compagno dell’Alcide, finché la terra gli offerse

le gravi fatiche. Ecco, mentre Faro vaneggia parole,

scagliando un giavellotto gli trafigge la bocca nel grido.

Tu pure, o Cidone, mentre segui innamorato Clizio,

tua nuova gioia, Clizio dalle guance bionde di prima 325

lanugine, giaceresti, o misero, abbattuto dalla mano di Enea,

dimenticando gli amori, che sempre avevi di ragazzi,

se non fosse accorsa compatta la schiera dei fratelli,

progenie di Forco; sette di numero, scagliano

sette aste; alcune rimbalzano vane dall’elmo 330

e dallo scudo, mentre quelle che volgevano verso il corpo

le sviò la madre Venere. Enea si rivolge al fedele Acate:

«Porgimi aste, la mia mano non lancerà invano contro i Rutuli

quelle che rimasero  confitte nel corpo dei Greci

sui campi di Troia». Allora afferra una grande lancia, 335

e la scaglia; quella volando trapassa il bronzo dello scudo

di Meone, e squarcia la corazza insieme con il petto.

Gli subentrra il fratello Alcanore, e con la destra sostiene 

il fratello che cade; subito scatta lanciata un’altra asta

e, attraversato il suo braccio, prosegue insanguinata il volo; 340

e la sua destra pendette per i tendini dalla spalla, morente.

Allora Numitore, strappato il giavellotto dal corpo del fratello,

assalì Enea, ma senza riuscire a trafiggerlo

di fronte, e scalfì la coscia del grande Acate.

Ora Clauso, fidando nei Curî, accorre con vigore giovanile 345

e ferisce da lontano Driope con la rigida asta

che si conficca con forza al di sotto del mento, e, passata la gola,

rapisce insieme la voce e il respiro di lui che gridava;

quello percuote la terra con la fronte e vomita denso 

sangue dalla bocca. Ed in vari modi abbatte tre Traci 350

della suprema stirpe di Borea e tre altri che manda

il padre Ida e la patria Ismara. Accorrono Aleso

e le schiere degli Aurunci; avanza, nettunia prole,

Messapo famoso con i cavalli. Questi o quelli a vicenda

cercano di respingersi, si combatte sull’orlo 355

dell’Ausonia. Come nel grande cielo i venti discordi

fanno battaglia con soffio e forze pari;

né essi tra loro, né le nubi, né il mare cedono;

a lungo resta incerta la battaglia, tutto contrasta con violenza:

così si scontrano le schiere troiane e le schiere latine; 360

il piede aderisce al piede, i folti guerrieri ai guerrieri.

Da un’altra parte, dove il torrente aveva rotolato

per vasto tratto macigni e arbusti sradicati dalle rive,

appena Pallante scorse gli Arcadi, disavvezzi a combattere 

a piedi, volgere e spalle ai Latini incalzanti 365

(l’aspra natura acquatica del luogo li aveva indotti

a lasciare i cavalli), come estremo rimedio nell’avversa ventura,

ne accende il valore ora con preghiere ora con amare parole:

«Dove fuggite, compagni? Per voi e per le vostre forti imprese,

per il nome del re Evandro, per le guerre vinte, 370

e per la mia speranza che ora sorge in gara con la gloria paterna,

non confidate nella fuga. Bisogna aprirsi la via tra i nemici

col ferro: dove foltissimo preme quel gruppo di guerrieri,

là la patria gloriosa chiama voi e il vostro capo Pallante.

Non ci incalzano dei: mortali, ci incalza un nemico 375

mortale; pari sono la nostra vita e le mani

Ecco, l’estensione del mare ci chiude con una grande barriera;

manca la terra alla fuga: cercheremo il mare o Troia? ».

Così esclama, e irrompe nel folto dei nemici.

Dapprima gli si fa incontro, guidato da un avverso destino, 380

Lago; mentre costui svelle un macigno di grande peso,

egli scaglia un dardo e lo trafigge dove la spina dorsale

divide a mezzo le costole; e strappa l’asta

confitta nell’ossa. Né lo sorprese Isbone,

che certo lo sperava; infatti prima Pallante lo colse, 385

mentre assaliva e incautamente infuriava per la crudele morte

del compagno, e gli immerse la spada nel polmone rigonfio.

Poi assale Stenio, e Anchemolo dell’antica stirpe di Reto,

che osò profanare il talamo della matrigna.

Anche voi cadeste, gemelli, nei campi rutuli, 390

Laride e Timbro, somigliantissimi figli di Dauco; i vostri

non vi distinguevano, e l’abbaglio era gradito ai genitori;

ma ora Pallante v’inferse un crudele divario:

a te, o Timbro, la spada di Evandro recise la teta;

a te, o Laride, la destra troncata cerca il padrone, 395

e vibrano le dita morenti e palpeggiano il ferro.

Dolore misto a vergogna arma contro i nemici gli Arcadi,

accesi al rimprovero e vedendo le splendida gesta del guerriero.

E Pallante trapassa Reteo fuggente sulla biga.

Solo questo fu lo spazio e l’indugio per Ilo; infatti Pallante 400

aveva scagliato da lontano a Ilo la valida asta:

la ricevette, frappostosi, Reteo che fuggiva te, fortissimo

Teutrante, e il fratello Tire; rovesciato dal carro,

Reteo colpisce morente con calci i campi dei Rutuli.

E come, secondo il suo desiderio, quando sorgono i venti 405

d’estate, il pastore appicca incendi sparsi nelle selve;

e subito, appena raggiungono il centro, si estende

un orrido fronte di fuoco per i vasti campi;

il pastore sedendo vittorioso osserva le fiamme trionfanti:

così il valore dei compagni si raccoglie insieme, 410

e ti aiuta, o Pallante. Ma l’aspro in guerra Aleso

si dirige contro di loro e si ripara tutto nell’armi.

Uccide Ladone e Ferete e Demodoco;

Con la spada fulgente a Strimonio mozza la destra

levata verso la sua gola; con un masso colpisce al capo 415

Toante, e frantuma le ossa miste a cervello sanguinoso.

Prevedendo i fati, il padre aveva celato Aleso nelle selve; 

quando il vecchio reclinò nella morte gli occhi che biancheggiavano,

le Parche protesero le mani, e lo consacrarono ai dardi

di Evandro. Così lo assale Pallante, e prima prega: 420

«Concedi ora, o padre Tevere, al ferro, che libro a volo, 

fortuna e via nel petto del duro Aleso: 

la tua quercia avrà queste armi, trofeo d’un prode».

Il dio udì: mentre Aleso protegge Imaone,

sventurato offre il petto indifeso al dardo arcade. 425

Ma Lauso, grande guerriero, non lascia che le schiere

siano atterrite da una simile morte dell’eroe, e per primo

uccide Abante che gli si oppone, ostacolo e indugio

della battaglia. Cadono i figli d’Arcadia, cadono

gli Etruschi, e voi, o Teucri, corpi scampati ai Greci. 430

Le schiere si scontrano con capi e forze pari.

Gli ultimi serrano le file: e la ressa non lascia muovere

i dardi e le mani. Di qui incalza e preme Pallante,

di lì al contrario Lauso; non varia molto l’età:

bellissimi d’aspetto; ma la Fortuna aveva loro negato 435

il ritorno in patria. Tuttavia il sovrano del grande Olimpo

non permise che essi si affrontassero; presto la morte

attende ciascuno di loro sotto un maggiore nemico.

Intanto la divina sorella esorta a subentrare a Lauso

Turno, che attraversa con il carro volante la schiera. 440

Appena vide i compagni: «È tempo di cessare la battaglia;

io solamente assalgo Pallante; a me solamente spetta

Pallante; vorrei che vi fosse suo padre ad assistere».

Così disse, e i compagni s’allontanarono dallo spazio vietato.

Quando i Rutuli si ritrassero, il giovane stupito ai superbi comandi 445

fissa meravigliato Turno e volge gli occhi sul corpo

immane, e squadra tutto da lontano con sguardo fiero,

e contrasta le parole del superbo re con queste parole:

“Avrò la gloria di averti strappato le ricche spoglie,

o d’una nobile morte; il padre accetta entrambe le sorti. 450

Cessa le minacce». E parlato così, avanza in mezzo al campo:

ali arcadi si gela il sangue rappreso nel cuore.

Turno balza dalla biga; si appresta al combattimento a piedi.

Come un leone, che scorge dall’alta vedetta

ergersi lontano nel piano un toro mentre prepara lo scontro, 455

si avventa: tale è l’immagine di Turno che si avvicina.

Quando credette che fosse a tiro di lancia, Pallante

muove per primo, sperando che la sorte aiuti l’audacia

della sua impari forza, e parla così al grande cielo:

«Per l’ospitalità del padre e per la mensa a cui giungesti straniero, 460

ti prego, Alcide, assistimi nell’ardua impresa.

Agonizzante, mi veda strappargli le armi insanguinate,

e gli occhi morenti di Turno sopportino me vincitore».

Ercole ode il giovane, e soffoca un grande gemito

nel profondo del petto, e versa lagrime vane. 465

Allora il padre parla al figlio con parole amiche:

«A ciascuno è fissato il suo giorno, breve e irreparabile tempo

per tutti è la vita; ma estender la fama con le imprese,

questo è il compito del valore. Sotto le alte mura di Troia,

caddero tanti figli di dei, e perì con quelli 470

Sarpedone, mio figlio. Il proprio destino chiama

anche Turno, che giunse alla meta del tempo assegnato».

Così disse, e distolse gli occhi dai campi dei Rutuli.

Pallante scaglia l’asta con grande forza,

e strappa dalla cava guaina la spada fulgente. 475

L’asta volando colpisce dove culmina il riparo 

dell’omero, e apertasi la via nell’orlo dello scudo,

infine sfiora il grande corpo di Turno.

Allora Turno, vibrando a lungo l’asta munita

di aguzzo ferro, la scaglia contro Pallante, e dice: 480

«Guarda se la mia arma non penetri meglio».

Parlò, e la grande cuspide attraversa con un colpo vibrante

il centro dello scudo, tante superfici di ferro,

tante di bronzo, la pelle di toro che lo avvolge più volte,

e perfora l’ostacolo della corazza e il vasto petto. 485

Pallante strappa invano dalla ferita la calda arma:

per la stessa via sgorgano insieme il sangue e la vita.

Crollò sulla ferita; le armi sopra tuonarono,

e morendo percosse la terra ostile con il volto

insanguinato. Turno levato su lui [così parla]: 490

«O Arcadi» disse, «riportate memori a Evandro 

queste parole: Pallante, quale egli meritò gli rimando;

qualunque onore del tumulo, qualunque conforto del sepolcro,

concedo. Non gli costerà poco l’ostilità ad Enea».

E detto così, calcò con il piede sinistro l’esanime, 495

strappandogli la pesante cintura e il delitto

che v’era inciso: in un’unica notte nuziale una schiera

di giovani turpemente uccisi, e i talami insanguinati,

che Clono figlio di Eurito aveva cesellato in molto oro;

Turno trionfa della spoglia, ed esulta di possederla. 500

O mente degli uomini inconsapevole del fato e del futuro,

e di serbare la misura, esaltata dagli eventi propizi!

Verrà il tempo per Turno, in cui desidererà riscattato

ad alto prezzo e vivo Pallante, e odierà queste spoglie

e questo giorno. Intanto i compagni con grandi lamenti e lagrime 505

riportano in folla Pallante adagiato sullo scudo.

O tu che tornerai dolore e grande gloria per il padre!

Questo primo giorno ti diede alla guerra, questo t’invola,

mentre comunque lasci folti mucchi di Rutuli.

Non solo la fama di tanta sventura, ma un più certo testimone 510

vola da Enea, dicendo che i suoi si trovano a un esiguo intervallo 

di morte, e che è tempo di soccorrere i Teucri in fuga.

Egli falcia con la spada quanti gli sono vicini, e furente

si apre la via con il ferro nell’ampia schiera, cercando

te, o Turno, superbo del nuovo eccidio. Pallante, 515

Evandro, ha tutto davanti agli occhi, le mense,

le prime alle quali si sedette straniero, e le strette di mani.

Afferra vivi quattro giovani, figli di Sulmone, e altrettanti 

che allevò Ufente, da immolare in sacrificio alle ombre

e spargere, sangue di prigionieri, sulle fiamme del rogo. 520

Poi da lontano scagliò a Mago l’asta minacciosa.

Quello schiva con astuzia; l’asta lo sorvola vibrando;

abbracciandogli le ginocchia supplice parla così:

«Per i Mani del padre e la speranza di Iulo che cresce, 

ti prego, serba questa vita al figlio e al padre. 525

Ho un’alta dimora; giacciono sepolti nel profondo

della terra talenti d’argento cesellato, quantità d’oro

lavorato e grezzo; la vittoria dei Teucri non si decide qui,

e una sola vita non sarà di grande divario».

Disse. Enea, di rimando, replica così: 530

«I molti talenti d’argento e d’oro che mi ricordi,

serbali per i tuoi figli. Questi rapporti di guerra

li soppresse Turno per primo uccidendo Pallante:

ciò pensano i Mani del padre Anchise, ciò pensa Iulo».

Detto così, afferra con la sinistra l’elmo, e arrovesciato 535

il collo dell’implorante vi affonda la spada fino all’elsa.

Non era lontano il figlio di Emone, sacerdote di Febo e di Diana,

cui l’infula cingeva le tempie di sacra benda,

tutto rilucente nella veste e nelle bianche insegne. 

Lo affronta e lo incalza in campo, e incombendo lo immola 540

caduto, e lo vela con la grande ombra; Seresto raccoglie

e riporta a spalla le armi, trofeo a te, o Gradivo sovrano.

Rinfrancano le schiere Ceculo, prole di Vulcano, 

e Umbrone che viene dai monti dei Marsi. Di fronte

il Dardanide imperversa. Aveva troncato con la spada 545

la mano sinistra di Anxur e l’intero cerchio dello scudo

(egli aveva detto qualcosa di superbo, e creduto 

che la sua parola avrebbe forza, e forse esaltava l’animo

al cielo, e si era ripromesso la canizie e lunghi anni):

Tarquito, che la ninfa Driope aveva generato al silvestre 550

Fauno, opponendosi esultante con fulgide armi,

si fece incontro al furente. Vibrando l’asta,

Enea inchioda insieme la lorica e il pesante scudo;

poi abbatte in terra la testa di lui che pregava

invano e molto tentava di dire, e rovesciando 555

il tiepido tronco, sopra con ostile cuore parla:

«Ora, o temibile, giaci! L’ottima madre non ti deporrà

nella terra, né graverà il corpo col patrio sepolcro;

sarai lasciato agli uccelli rapaci, o ti porterà l’onda

sommerso nel gorgo, e i pesci affamati lambiranno le ferite». 560

Subito insegue Anteo e Luca, nelle prime schiere

di Turno, e il forte Numa, e il fulvo Camerte

nato dal magnanimo Volcente, il più ricco di terre

che vi fu tra gli Ausonidi, e regnò sulla silenziosa Amicle.

Come Egeone, a cui attribuiscono cento braccia 565

e cento mani, che arse fuoco dal petto attraverso

cinquanta bocche, quando strepitò con altrettanti scudi

e brandì altrettante spade contro i fulmini di Giove:

così enea infuria vittorioso per tutta la pianura,

poi ch’ebbe riscaldato la lama. ed ecco si scaglia 570

contro gli avversi petti dei quattro cavalli di Nifeo.

Quelli, come lo videro da lontano avanzare e fremere

parole feroci, vòlti per il terrore e precipitandosi indietro,

sbalzano l’auriga e trascinano il carro alla riva.

Intanto Lucago avanza su una bianca pariglia nel folto, 575

e il fratello Ligeri con lui; il fratello guida con le redini

i cavalli, Lucago rotea fiero la spada snudata.

enea non li sopportò furenti di tanto ardore:

s’avventò, e immenso apparve con l’asta puntata.

A lui Ligeri: 580

«Non vedi i cavalli di Diomede, né il carro di Achille,

o le pianure della Frigia; ora  troverai in questi campi

la fine della guerra e della vita». Volano nell’ampio spazio

le parole del folle Ligeri. Ma l’eroe troiano non prepara

parole di risposta; scaglia il giavellotto sui nemici. 585

Quando Lucago, proteso in avanti a frustare, pungolò

la pariglia con l’asta, mentre col piede sinistro avanzato

si dispone allo scontro, la lancia penetra nell’orlo basso

del fulgido scudo, perforando l’inguine a sinistra;

sbalzato dal carro, rotola moribondo nei campi. 590

A lui il pio enea si rivolge con ironiche parole:

«Lucago, non fu un’imbelle fuga dei cavalli a tradire

il tuo carro, o vane ombre a sviarlo dal nemico;

tu, balzando dalle ruote, abbandoni la biga». Parlando

così, afferra la pariglia; il fratello, infelice, tendeva 595

le inerti mani, caduto anch’eglii dal carro:

«Per te, per i genitori che ti generarono tale, o eroe troiano,

lasciami la vita e abbi pietà di me supplicante».

A lui che ancora pregava, Enea: «Non dicevi così,

poc’anzi; muori, e fratello non abbandonare il fratello». 600

E con la lama gli squarcia il petto, rifugio della vita.

Il capo dardanio seminava simili morti

nei campi, infuriando come un torrente d’acqua

o un nero turbine. Il fanciullo Ascanio, e i giovani

invano assediati, infine prorompono ed escono dal campo. 605

Intanto Giove per primo si rivolge a Giunone:

«O sorella e, a me, insieme amatissima sposa,

Venere, come pensavi (né il parere t’inganna)

sostiene le forze troiane, che pure non hanno la mano

vigorosa in guerra e l’animo fiero e resistente al pericolo». 610

A lui Giunone umiliata: «Perché, o bellissimo sposo,

tormenti un’afflitta che teme le tue amare parole?

Se il tuo amore per me avesse la forza d’un tempo

-ed era giusto l’avesse – ora non mi negheresti,

onnipotente, di sottrarre Turno alla mischia, 615

e di serbarlo incolume al padre Dauno. Adesso perisca,

e paghi ai Teucri la pena con sangue innocente.

Eppure deriva la stirpe dalla nostra origine,

Pilumno gli è quarto avo; e con mano generosa

spesso colmò le tue soglie di molti doni». 620

A lei parlò brevemente il re dell’etereo Olimpo:

«Se chiedi un indugio alla morte imminente, un breve respiro

al giovane morituro, e intendi che io stabilisca ciò,

sottrai Turno con la fuga e strappalo ai fati che incalzano:

fin qui si può indulgere. Se invece nelle preghiere si cela 625

la richiesta d’una grazia più alta, e pensi che il corso della guerra

si possa sconvolgere e mutare, nutri una vana speranza».

E Giunone piangendo: «E se tu concedessi nell’intimo

ciò che apertamente ti pesa, e rimanesse fissata a Turno la vita?

Ora lo attende incolpevole una fine crudele, oppure ignoro 630

la verità: oh, se m’ingannasse piuttosto un falso timore,

e tu, o potente, volgessi in meglio le tue decisioni!».

Appena detto questo, discese dall’alto cielo,

avvolta in un nembo, spingendo una tempesta per l’aria

e si diresse all’esercito iliaco e al campo laurente. 635

Allora la dea riveste d’armi dardanie un’ombra leggera,

priva di forze, composta di vacua nube

(prodigio mirabile a vedersi), che ha le sembianze di Enea,

e simula lo scudo e il cimiero del capo divino, e le dona

vuote parole, le dà un suono senza una persona, e ne imita 640

il passo: come si dice che aleggino i fantasmi

dopo la morte, o i sogni che ingannano i sensi sopiti.

Esulta baldanzoso il simulacro davanti alle prime schiere

e aizza il guerriero con le armi e lo provoca con la voce;

Turno lo incalza e scaglia da lontano l’asta sibilante, 645

mentre l’ombra, volte le spalle, inverte i passi.

Quando Turno credette che Enea fuggisse,

bevve con l’animo torbido una vana speranza:

«Dove fuggi, Enea? non abbandonare i talami promessi;

la mia mano ti darà la terra cercata per l’onde». 650

Gridando così, lo insegue e fa lampeggiare la spada

brandita; e non vede che la sua gioia la involano i venti.

Per caso v’era una nave ormeggiata alla sporgenza di un’alta

roccia, con le scale fuori di bordo e la passerella allestita,

con cui il re Osinio giunse dalle rive di Chiusi. 655

Qui il trepido simulacro del fuggente Enea 

si gettò per nascondersi; ma Turno ugualmente veloce

incalza, e supera gli ostacoli, e balza sull’alta passerella.

Appena toccò la prua, la Saturnia spezza la fune,

e strappa la nave e la trascina sulle acque che si ritraggono. 660

Allora enea chiama l’assente a battaglia:

e uccide molti corpi di valorosi che l’affrontavano.

Ora il lieve simulacro non cerca più nascondigli,

ma alto volandosi mischia a una nera nube,

mentre un turbine porta Turno in alto mare. 665

Si guarda indietro ignaro degli eventi e ingrato della salvezza

e tende entrambe le mani alle stelle con queste parole:

«Padre onnipotente, mi ritieni degno d’infamia

così vergognosa, e vuoi che paghi una tale pena?

Dove sono portato? Di dove m’allontano? Che fuga 670

mi trascina e come? Rivedrò i muri di Laurento o il campo?

E la schiera di valorosi che seguirono me e le mie armi?

Li ho abbandonati tutti – ignominia! – in un’esecrabile morte,

e ora li vedo dispersi e ascolto il gemito dei morenti?

Che cosa mai faccio? Che terra abbastanza profonda 675

potrò inghiottirmi? Voi piuttosto, o venti, abbiate pietà;

portate la nave contro le rupi, contro gli scogli

(di mia volontà. io Turno vi invoco), gettatela sulle secche della costa

crudele, dove non mi seguano i Rutuli e la consapevole infamia».

Dicendo questo fluttua ora qui ora là con l’animo, 680

se si getti sulla lama forsennato per tanto disonore

infliggendo attraverso il costato la sitibonda spada,

o si tuffi in mezzo ai flutti e raggiunga a nuoto 

i curvi lidi, e ritorni di nuovo contro le armi dei Teucri.

Tre volte tentò entrambe le vie, tre volte la somma 685

Giunone impietosita trattenne e frenò il giovane.

Scorre solcando l’alto mare con un flutto che sospinge

favorevole, e giunge all’antica città del padre Dauno.

Intanto l’ardente Mezenzio, per volere di Giove,

entra in battaglia, e assale i Teucri esultanti. 690

Accorrono insieme le schiere tirrene, e con tutti gli odii

e con tutte le folti armi incalzano quell’unico uomo:

egli è come una roccia che si protende nella vasta distesa,

incontro alla furia dei venti ed esposta alle ondate,

che sostiene tutta la violenza e le minacce del cielo e del mare, 695

rimanendo immota in sé stessa Egli abbatte in terra Ebro,

prole di Dolicaone, e con lui Latago e Palmo fuggitivo;

ma Latago lo colpisce con un masso, gli investe il capo e il volto

di fronte con una grande scheggia di monte, e lascia Palmo

a rotolarsi impotente con un garretto reciso; e dona a Lauso 700

le armi da indossare sulle spalle e i pennacchi da infiggere sull’elmo.

E insieme il frigio Euante, e Mimante coetaneo e compagno 

di Paride, che Teano dette alla luce al padre Amico,

nella stessa notte in cui la regina Cisseide, pregna

d’una fiaccola, generò Parie: Paride sepolto nella città 705

paterna, mentre la spiaggia laurente accoglie l’ignoto Mimante.

Come un cinghiale che il morso dei cani stanò da alte

montagne, che il Vesulo folto di pini protesse

per molti anni, o per molti la palude laurente, nutrito

tra le selve di canne, dopo che giunse fra le reti 710

si arresta, e freme feroce e arruffa le spalle;

nessuno ha il coraggio di avvicinarsi e aizzarlo, ma lo incalzano

da lontano con giavellotti e con grida emesse al sicuro:

così, di coloro che hanno Mezenzio in giusta ira, 

nessuno ha l’animo di assalirlo con la spada brandita; 715

lo provocano da lontano con dardi e con vasto clamore,

ma egli resiste impavido contro tutte le parti,

digrignando i denti, e scuote con lo scudo le aste.

Dagli antichi territori di Corito era venuto Acrone,

un greco, lasciando fuggitivo gli incompiuti imenei. 720

Appena Mezenzio lo vide da lontano sconvolgere nel mezzo le schiere,

rosseggiante di piume e del manto purpureo della sposa promessa

come un leone affamato che spesso s’aggira tra gli alti covili

(lo spinge una fame furiosa), se per caso scorge

una capra fuggitiva, o un cervo che si erge con le corna, 725

esulta, spalancando le enormi fauci, e drizza la criniera,

e si attacca alle viscere, accosciato sopra, e nero sangue 

gli bagna il muso feroce:

così Mezenzio irruente si scaglia nel folto dei nemici.

Il misero Acrone è atterrato, e spirando percuote 730

con calci la bruna terra, e insanguina i dardi confitti.

Mezenzio non si degnò di abbattere Orode che fuggiva, 

né d’infliggere una cieca ferita scagliando una lancia,

ma lo affronta di faccia, e si batte da guerriero a guerriero,

migliore non nell’agguato, ma nelle forti armi. 735

Allora premendo sul caduto con il piede e con l’asta:

«Parte non spregevole della guerra, o uomini, giace l’alto Orode».

Gridano i compagni, intonando un lieto peana.

Ma egli spirando: «Chiunque tu sia, o vincitore,

non ti rallegrerai di me invendicato, né a lungo; 740

un uguale fato di guarda e presto giacerai sullo stesso  campo».

A ciò Mezenzio con un sorriso misto ad ira:

«Adesso muori. Di me deciderà il padre e re degli dei

e degli uomini». Dicendo questo, strappò l’arma dal corpo:

una dura quiete preme gli occhi di Orode, e un ferreo 745

sonno; gli sguardi si chiudono nell’eterna notte.

Cedico uccide Alcatoo, Sacratore Idaspe,

Rapone Partenio e il durissimo per vigore Orse, 

Messapo uccide Clonio e il licaonio Erichete: quello

disteso in terra per la caduta del cavallo imbizzarrito, 750

questo in un duello a piedi. Anche il licio Agide

avanzava a piedi, e Valero, ricco del coraggio degli avi,

lo abbatte, Tronio è abbattuto da Salio, e Salio da Nealce,

di sorpresa, col giavellotto e la freccia che insidia da lontano.

E già Marte uguagliava acerbi lutti e scambievoli 755