TEMA 2: ELS RECURSOS ENERGÈTICS

El carbó és una roca sedimentària orgànica formada a partir de restes vegetals acumulades a l'Era Primària.

Les utitilitats bàsiques del carbó són com a combustibles a les centrals tèrmiques i per a l'obtenció del coc, en la industria siderúrgica.

Consisteix en l'elevació de la temperatura al planeta per causa dels gasos hivernacle presents a l'atmosfera.

Hi ha uns nivells naturals de CO2, vapor d'aigua i altres gasos que provoquen un efecte hivernacle natural i beneficiós, fent possible la vida a la Terra a l'evitar que tota la calor rebuda del Sol reboti cap a l'espai.

Però l'excés de CO2 produït per l'activitat humana i altres gasos nocius com els CFC, estan provocant un efecte hivernacle exagerat que provoca un augment perillós de la temperatura de la Terra. 

Alguns òxids de sofre i de nitrogen emesos com a gasos contaminants per centrals, fàbriques, maquinàries i vehicles, reaccionen en contacte amb la humitat de l'aire i es transformen en àcid sulfúric i àcid nítric. Aquests àcids poden ser llavors arrossegats per la pluja, la neu i el vent, produint la pluja àcida. Aquesta provoca un augment de l'acidesa dels llacs, rius i sòls amb efectes devastadors per a la flora i la fauna.

Es formen en grans ciutats amb les partícules del fum dels cotxes, les centrals, les indústries, etc. Aquestes partícules, en condicions atmosfèriques d'inversió tèrmica i falta de vent, es queden retingudes i provoquen una cúpula de contaminació sobre les ciutats que arriba a afectar greument la salut de les persones.

Les centrals nuclears no contribueixen a l'efecte hivernacle ni a la pluja àcida ja que no generen gasos contaminants, però tant el combustible que utilitzen com els residus que generen són radioactius i per tant emeten radiacions molt perilloses per als éssers vius.

A part del risc degut a la manipulació habitual d'aquests combustibles i residus radioactius, s'ha de tenir molt en compte el perill d'un accident nuclear de conseqüències sempre devastadores. Com a exemples tenim l'accident de la central de Txernòbil (Ucraïna) el 1986 o el més recent de la central de Fukushima (Japó) el 2011.