慶應義塾大学大学院 文学研究科 英米文学専攻所属の寺澤志帆のホームページです。
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2026.6.18
前回の記事で、「ふろ；入浴、沐浴、水浴；ふろの湯[水]」を意味する名詞 bath を取り上げた。bath は /bæθ/ や /bɑːθ/と発音されるのに対し、起源を同じくする動詞 bathe「入浴する；浸す」は /beɪð/ と発音される。現代英語の綴字は語末に <e> があるかないかの違いであるが、なぜ発音がこのように異なるのだろうか？
この謎に迫るためには古英語にさかのぼる必要がある。まず <th> が表す無声摩擦音 /θ/ と有声摩擦音 /ð/ の違いについて、古英語では有声音に挟まれた /θ/ は有声化して /ð/ になった。動詞 bathe の古英語形は baþian で、<þ> が母音に挟まれていたことから有声音の /ð/ で発音された。一方、名詞 bath の古英語形は bæþ であり、/ð/ に有声化せずに /θ/ で発音された。したがって、古英語での発音の法則が現代まで引き継がれていることになる。同様の関係が cloth/clothe や loath/loathe にも見られる。
摩擦音の違いに加えて、bath と bathe には母音の発音に違いが見られる。これも古英語にさかのぼって考える必要があり、『英語語源辞典』には「動詞の ba- は開音節にあるため長音・二重母音化し」たとの記述がある（「Bathe, V.」）。開音節とは音節末に子音がなく、母音で終わる音節を指し、 baþian は ba で1音節となるため、開音節に該当する。古英語では短母音だった ba- が初期中英語期に bā- に長化し、この現象は中英語開音節長化（Middle English Open Syllable Lengthening）と呼ばれる。したがって、bathe の ba- は強勢の置かれる長母音となり、大母音推移（Great Vowel Shift）を経て /aː/ が /eɪ/ に変化し、現在の発音となった。一方、名詞の bæþ は単音節語であり閉音節であるため、動詞の bathe のような変化は起こらなかった。
「名詞 bath と動詞 bathe の発音はなぜ違うのか？」という問いは、素朴な疑問から古英語での発音のルールや、中英語から近代英語にかけての大きな発音の変化の話題につながる好例である。
参考文献
「Bath (1), N. & V.」寺澤芳雄(編集主幹)『英語語源辞典』研究社、1997年。
「Bathe, V.」寺澤芳雄(編集主幹)『英語語源辞典』研究社、1997年。
唐澤 一友・小塚 良孝・堀田 隆一『英語語源ハンドブック』研究社、2025年。
キーワード：[intervocalic fricatives] [Middle English Open Syllable Lengthening] [Great Vowel Shift] [Germanic]
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