2025.8.17
air は1200年以前に初出したとされており、英語の語彙としては800年以上の歴史を持つ。『英語語源辞典』によると air が持つ語義は名詞だけでも10個挙げられている：
†1｟?a1200 Ancrene Riwle｠–｟1446｠汚れた空気．2｟c1300｠空気．3｟c1300｠（四元素の一つとしての）空気．†4｟a1398 Trevisa｠–｟1821 Byron｠息．cf. Shak. WT 5.3.78．5｟1595–96 Shak. MND 1.1.183｠（音楽の）曲．6｟1596–97 Shak. 1H4 4.1.61｠外見，様子．7｟1601–2 Shak. TN 3.4.132｠流布．8｟1660｠気取り．9｟1917｠航空交通；空軍．10｟1927｠電波送信媒体，ラジオ［テレビ］（放送）．（p. 26）
語義によって元となる語源も異なっており、1–4、9、10の語義はギリシャ語の aḗr からラテン語に借用されて āerem, āēr となり、フランス語の air に発達したものが中英語期に air(e) として借用された（あるいは、古フランス語の aire を 俗ラテン語の *arjam の発達とし、最終的にラテン語の āērと結びつける説もある）。air の語形は借用元のフランス語に由来していることになる。
第5義「（音楽の）曲」はイタリア語の aria, aere からの借用で、「アリア、詠唱」の意味を表す aria と同語源である。また、イタリア語の aria は俗ラテン語の *arja(m) から発達したもので、ラテン語で「空気」を意味する āēr の対格 āēra に遡る。したがって、ラテン語の語源は「空気」をはじめとする 1–4、9、10の語義と共通する。ただし、『英語語源辞典』によると、air の「（音楽の）曲」の語義は古フランス語の aire の影響で ‘quality, nature, manner’ の意味をもった時点でドイツ語の Weise ‘manner; tune’ との類推が生じたことで発達した可能性もあるという。
第6義「外見、様子」は ‘place, disposition, quality’ の意味を表すフランス語の air と古フランス語の aire から借用されたものに由来し、これらはラテン語で ‘territory’ を意味する agrum, ager から発達したものである。したがって、その他の語義とは語源が異なっている。また、この語義でのシェイクスピアにおける例では、1st Folio 版、5–6th Quarto 版では heire、4th Quarto 版では heaire となっているため、現行版でも hair と読むことが多い（『英語語源辞典』「Air, N. & V.」）。OED によると借用元であるフランス語（アングロ・ノルマン）にも heir, heyr, heyre など語頭に <h> が付いた語形があったようだが、ラテン語以前の語源には <h> はなく、語源に基づかない綴字ということになる。
参考文献
「Air, N. & V.」寺澤芳雄(編集主幹)『英語語源辞典』研究社、1997年。
「Aria, N.」寺澤芳雄(編集主幹)『英語語源辞典』研究社、1997年。
“Air, N. (1)” Oxford English Dictionary Online, www.oed.com/dictionary/air_n1?tab=etymology#7946639. Accessed 17 August 2025.
キーワード：[French] [Latin] [Greek] [initial <h>]